— Хы.

— Любое практическое занятие требует серьезных размышлений, — наставительно произнес он. — Вначале я проведу анализ всех точек и выясню, стоит ли нам побывать в прошлом этого человека. А вдруг его можно спасти, вмешавшись именно в этот судьбоносный узел? И если мои расчеты окажутся верными, — темно-серые глаза Миракла на миг вспыхнули серебристым огнем, — то мы с тобой, Василиса, смоделируем новую ветвь его жизни. Параллельную. Тебе хотелось бы поучаствовать в таком эксперименте?

Василиса потрясенно кивнула. Мысль, что можно провернуть нечто в этом роде — изменить чью-то судьбу, взволновала ее необычайно.

— Не только тебя это уже волновало. — сказал Маар.

— Это волновало множество людей. — дополнила ЧК.

— Мда… — цокнула Василиса.

— Скажите, господин учитель, а можно так свою судьбу смоделировать в Клубке? — вдруг спросила она. — Или судьбу близкого человека?

Миракл, продолжавший разглядывать цепочку огней через лупу, косо взглянул на ученицу.

— Разве ты хотела бы узнать свою судьбу заранее? — ответил он вопросом на вопрос. — Хотела бы сама ее спроектировать?

— Не знаю, — честно призналась Василиса. — Просто мне кажется, что на себе все-таки легче учиться… И не навредишь никому.

— Кстати согласен. — кивнул Фэш.

— Но ты навердишь самой себе… — нахмурился Ярис.

— Да, но… — хмыкнула Василиса. — Зато не себе.

— Не надо уж… — испугался Лёшка.

Миракл склонил голову набок.

— Никому? — с интересом повторил он.

— Только себе, — быстро поправилась Василиса. — Но ведь можно поменять какую-нибудь незначительную нить. Скажем, передо мной стоит блюдо с фруктами. Я хотела съесть яблоко, но потом вернулась в прошлое и — съела грушу. Только и всего.

— Запомни, Василиса, часовые архитекторы крайне редко меняют нити в судьбе человека. Это главное правило кодекса зодчего: нельзя вмешиваться в ход Времени. Нельзя нарушать закономерное развитие событий, их последовательность. Стоит вытянуть не ту нить в судьбе человека, расстроить хоть одно событие — и может обрушиться весь клубок судьбы. Этот Клубок потянет за собою другие Клубки и… — Миракл непроизвольно махнул рукой. — Весь мир может слететь с катушек из-за одной нити… Вот почему часовщики практически никогда не вмешиваются в прошлое. И строго наказывают тех, кто пробует изменить даже свою судьбу, не заботясь о грядущих последствиях.

Все по команде зевнули.

— Миракл, ты рассказываешь умные вещи, но так затягиваешь! — зевнул Нортон.

— Ага, а ты вообще сумасшедший. — с улыбкой протянул Миракл. — В одной комнате один общался.

— Так вот кто подлядывал! Ну… Я до тебя доберусь!

— Попробууййй!

— Но что плохого в том, что я съем не яблоко, а грушу? — упрямо продолжила Василиса.

— Может быть, и ничего плохого, — принял игру зодчий. — Но вдруг от этой груши у тебя разболится живот? И ты пропустишь какую-нибудь важную встречу. Или еще хуже — груша окажется отравленной.

Василиса не нашлась что возразить, хотя в душе была по-прежнему не согласна. Не все события в жизни так уж и важны… Ну какая разница, что она выберет — яблоко, грушу или ветку винограда? Она же все равно наестся, да и только.

Миракл уловил ее настроение.

— Вечно он что — то улавливает. — нахмурился Лазарев.

— В нём явно что — о есть. — призадумался Нортон.

— Точно…

— Как — будто я очень секретная личность… — закатил глаза Миракл.

— Даааа! — ответил Нортон.

— Ты можешь вернуться и съесть грушу, — улыбнулся он. — Особенно если узнаешь, что яблоко, скажем, оказалось червивым. Но каждое изменение времени ведет за собой тысячи искажений, создает тысячи ложных вероятностей. Вот почему в зодчестве нет этих «а вдруг». Любое изменение должно тщательно продумываться и рассчитываться часовым архитектором — специалистом по корректировке судеб.

— Я все поняла: придется еще многому учиться, — со вздохом признала Василиса. Но про себя решила, что Миракл, как и все взрослые люди, слишком осторожен в своих поступках. Не все же быть ответственным за все-про-все, надо же иногда и рисковать!

Последние слова она не заметила, как произнесла вслух.

От этого все засмеялись, и хлопнули себя по лицу.

— Это шикарно! — продолжал смеяться Фэш.

— Я бы сказала идеально! — хихикнула Эсмина.

— Надеюсь ты её там не убил? — с улыбкой спросил Нортон Миракла.

— Я что, совсем? — с улыбкой хмыкнул тот. — Конечно нет! Было даже забавно!

— Очень! — закатила глаза Василиса, улыбаясь.

— Риск — дело благородное, — улыбнулся Миракл. — Но не всегда успешное. Вот, скажем, я решительно не одобряю последних действий твоего отца… хотя вызов Астрагору был тщательно им спланирован. Впрочем, мы немного отвлеклись от темы занятия. — Зодчий глубоко вздохнул, словно хотел прогнать какие-то вдруг набежавшие мысли. — Я знаю только двух часодеев из ныне живущих, способных перемещаться вне времени и пространства. И планировать будущее на сотни лет вперед. И я уверен, что они бы не стали брать грушу вместо яблока, давно съеденного… — Миракл издал короткий смешок — очевидно, эта мысль его позабавила. — Как ты думаешь, про кого я говорю?

— Про меня что — ли? — догадался Родион.

— Ну а про кого ещё, старик? — улыбнулся Миракл.

— Ты кого стариком назвал? Для себя я молодой, как бык. А ты вон, уже старый. Даже шампунем свою седину закрыл.

Нортон уже валялся на полу от смеха.

— Господин Огнев, вы в порядке? — с улыбкой спросил Рок.

— Конечно Рок. — продолжал смеяться тот, вставая. — Всё супер! Марат, продолжай.

— Я Марк вообще-то! — засмеялся Ляхтич.

— Да, давай мурло, читай.

Ляхтича перебил смех юного поколения.

— Мурло! — засмеялся Ярис.

— Что надо! — поддержал Фэш.

— Огонь, Нортон! — усмехнулся Рэт.

— Ой, вы достали уже! — закатил глаза Марк, улыбнувшись.

— Про Астариуса, конечно! — уверенно заявила Василиса. — Ну и… Правда, я не совсем уверена…

— Астрагор, — мгновенно посерьезнев, подсказал Миракл.

Василиса пораженно притихла. Она-то, вспомнив о временных параллелях, хотела назвать имя отца. Или же одной из королев…

— Астариус и Астрагор… — призадумался Фэш. — Хммм…

— Если бы они кстати правили вместе, то… — задумался Рэт.

— Это было бы новым начала гей фанфика! — пошутил Лёшка.

— Одобряю! — засмеялся Примаро.

— Мне такого счастья не нужно! — перекрестился Родион.

— Фу. — улыбнулся Марк. — Какая гадость.

— Конечно, духи не могут сами по себе перемещаться на Эфлару, — задумчиво продолжил Миракл. — Но им ничего не стоит завладеть душой человека, в котором течет духовная кровь. Иногда духи могут переселиться в предмет, но этот случай используется намного реже… Астрагор не гнушается пробовать разные варианты, если ему нужно достичь некоей цели. Уж поверь мне, я давно его знаю…

Василисе показалось, что она ослышалась.

— А вы разве близко знакомы с Астрагором? — потрясенно спросила она.

Миракл ответил не сразу.

— Не совсем. — сказал Нортон.

— Да, он знал его только в другой жизни. — ответила Лисса.

— Другая жизнь после смерти существует! — обрадовался Лёшка.

— Ура! — засмеялся Данила.

— Я знал его под иным обличьем, — наконец произнес он непривычно тихим голосом. — В другой жизни.

Василиса не стала его расспрашивать — судя по всему, зодчий и так ничего больше не расскажет.

— Ну что ж, я думаю, на сегодня хватит, — сказал тот, вновь принимая обычный хитро-насмешливый вид. — Астариус просил передать, что сегодня вечером ожидает тебя в Воздушном замке, в Звездной Башне. Подробностей у меня не выспрашивай, я и сам ничего не знаю. Хотя наш великий часодей намекнул, что желает тебя с кем-то познакомить. С каким-то важным часовщиком. Нортон-старший просил не рисковать без надобности, отправляя тебя в Астроград на крылатой повозке, поэтому Астариус пришлет тебе «мосток» — быстрый и надежный переход через часолист.