— Астрагор… — произнесли все, те кто не знал.

— Капец… — цокнул Марк.

— Догадались? — сильно помрачнел Фэш.

— Конечно… — на одном дыхании произнёс Ник.

— Ужас! — только и сказала Эсмина.

— Так вот почему ты назвал ей своё числовое имя? — догадалась Дейла.

— Именно… — ответил Фэш.

— Как хорошо, что ты жив! — обрадовался Рэт.

— Рад, что мы подружились.

— Я жду, — напомнил о себе Фэш. — Отдай мне эту вещь.

Василиса с усилием моргнула, проясняя зрение. Нет, вне всяких сомнений, это был Фэш и никто иной. Неужели он догадался? И хочет забрать сверток, чтобы отдать его своему учителю… Но почему?

— Потому что это не, а Астрагор… — ещё сильнее помрачнел Фэш.

— Как жаль, что я не сразу догадалась… — на одном дыхании произнесла Василиса.

— Это подарок! — зло выкрикнула Василиса.

В нее полетела новая огненная спираль. Но девочка была готова и мгновенно отразила атаку защитным эфером. Да, Мендейра может ею гордиться…

Фэш зло хохотнул.

— Да папа, очень смешно. — цокнул Рок.

— 10/10! — вяло кивнула ЧК.

— Ой, как нам смешно! — в кое — то веки произнесла Гроза.

— Хочешь поиграть? — удивленно-равнодушно спросил он. — Видимо, это возраст обязывает… Давненько я не играл в такие игры.

Он развернулся, не спеша поднялся по ступеням и пошел по галерее, небрежно ведя ладонью по широким перилам балюстрады.

— Что щас будет…? — настроилась Диана.

— Щас будет вообще… — протянул Фэш.

Когда он стал спускаться по уцелевшей лестнице, Василиса не выдержала и выкрикнула:

— Стой на месте! Не подходи!

— Ага, так он тебя и послушает, Василиса! — закатил глаза Нортон.

— Я тогда не задумывалась, что это Астрагор… — ответила та.

— Догадывалась хоть? — поинтересовалась Николь.

— Ну немного. Пока не понял, что это он и есть….....

Но Фэш не обратил внимания на ее слова. С какой-то нарочитой медлительностью он преодолевал ступень за ступенью, пока не сошел на паркет.

В нескольких метрах от Василисы он остановился, заложил руку с часовой стрелой за спину, словно демонстрируя полную безоружность, и заглянул ей прямо в глаза.

— Вот. — указала на книгу Василиса. — Вот с этого момента я всё поняла.

— Но не верила в это… — пожал плечами Фэш.

— Не могла просто в это поверить.

Девочка невольно отступила: она узнала этот страшный, бездонный взгляд. Но больше всего ее поразило то, как изменились глаза Фэша — они утратили ярко-голубой цвет… Стали угольно-черными, словно теперь состояли из одних только зрачков.

Василисе показалось, что она сходит с ума. Нет, она не будет в это верить.

ЭТО ВСЕ НЕПРАВДА.

— К сожалению это была правда, милая… — вздохнула Лисса.

— Спасибо вам ещё раз, госпожа Лисса. — поблагодарил её Фэш.

— Пожалуйста, Драгоций.

— Он еще сопротивляется, — вдруг произнес этот новый Фэш. — Но уже выдал твое часовое имя, дорогая Келисав. Правда, теперь это совсем неважно… Мне даже не хочется тратить на тебя часовую энергию.

Все сидели в полном шоке, даже не зная, что ещё сказать.

Он поднял с пола какой-то обломок и ловко метнул в Василису. Она бросилась в сторону, но не успела — левую скулу обожгло, по щеке потекла кровь.

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий: Василиса наслала боевой эфер «Шок!», а рядом кто-то крикнул: «Смерть!» Фэш уклонился от обеих часовых спиралей и, забыв на время о девочке, принял бой с новым противником — Мираклом, появившимся неизвестно откуда.

— Ой ё… — только и произнёс Норт.

— Кошмар отец…- вздохнул Рок. — Ну вот куда ты лезешь, пока мы с комнатой разбираемся…?

— Ужас. — добавил Ярис.

— Василиса, прочь! — выкрикнул зодчий, и она послушно побежала по ступенькам на верхний мраморный балкон.

Бой внизу продолжался: эферы сыпались один за другим.

Василиса не выдержала и обернулась. Вид у Миракла был плачевный: одежда разодралась и висела лохмотьями, словно зодчий только продирался сквозь густые заросли. Лицо его было все в крови и грязи, к тому же он прихрамывал на левую ногу.

— Блин, это конечно весёлая однако битва… — вздохнул Маар.

— Очень весёлая. — кивнула Захарра. — Ага, милый.

— Вот что у вас было, пока нас не было… — понимающе кивнул Рэт.

— Вы так вообще сбежали. — протянул Рок.

Фэш, словно черный ворон, ходил вокруг него кругами, но не нападал. Возможно, он решил измотать врага, видя его слабеющее состояние.

Два боевых эфера прозвучали одновременно — Василиса даже не поняла, что это были за слова.

— Я их шёпотом произносил. — пояснил Фэш. — Ну, не я, а он.

— А я уж думала, что за эферы. — усмехнулась Василиса.

Вслед за этим наступила полная тишина.

Спрятавшись за тумбой балюстрады, Василиса настороженно прислушивалась, одновременно пытаясь вытереть кровь с лица. Но хуже всего обстояли дела с ногой — брючина вся пропиталась кровью, рана пульсировала болезненными толчками.

Раздались чьи-то шаги — негромкие, осторожные. Кажется, кто-то медленно поднимался по лестнице. Но кто — Фэш или Миракл? Или кто-то вообще другой… Друг или враг?

— Это я. — ответил Фэш.

— Точнее не ты. — хмыкнул Ник.

— Это был я. Я очнулся. Мне было так больно…

Василиса вдруг осознала, что очень сильно дрожит и всхлипывает, а ее руки трясутся так сильно, что она с трудом удерживает часовую стрелу.

Сердце билось, словно громадный колокол, — все другие звуки отошли на второй план.

ЭТО ПРОИЗОШЛО.

Астрагор вселился в Фэша. Навсегда, навечно… И это, это совершенно необратимо.

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Ох да!!! — обрадовался Марк. — Улёт!

Она беззвучно зарыдала, потому что осознала свое полное бессилие. Что, что теперь она может сделать?! Неужели Фэш знал о том, что сегодня случится, или догадывался и поэтому сообщил ей свое числовое имя… Но что она может сделать? Напасть на него, зачасовать?!

— И опять много вопросов, и так мало ответа… — протянула Маришка.

— И так… — настроился Фэш. — Ты могла меня зачасовать, хотя ты меня сильно любишь, поэтому ничего ты бы не смогла сделать. Знал, конечно знал. Зачасовать.

— Я тебя сильно люблю, и никогда не зачасую… — обняла его Василиса.

Василиса постаралась собраться с духом. Крепко зажав часовую стрелу в руке, она выглянула из укрытия.

На ступеньке лестницы сидел Фэш, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки.

— Мне плохо… — едва слышно прошептал он. Василиса едва его слышала. — Помоги мне… А-а… что со мной происходит? — жалобно произнес Фэш своим обычным голосом.

— Блин, бедный Фэш… — испугалась Эсмина.

— Но со мной потом всё будет хорошо. — улыбнулся Фэш.

Он схватился за голову и прижался подбородком к коленям, сильно скрючившись. Со стороны казалось, будто он испытывает сильнейшую боль.

Василиса уже сделала к нему шаг, но тут ей на плечо легла сильная рука.

— Не бойся, — тихо сказал Нортон-старший. — Это мы.

— Не надо было делать шаг… — вздохнул Рок.

— Внутри него ещё Астрагор. — грустно добавил Примаро.

— Хотела его обнять… — на одном дыхании произнесла Василиса.

Василиса обернулась и увидела Миракла. Тот выглядел неважно, но вполне стоял на ногах.

— Мне удалось немного пришибить дух Астрагора, — прошептал он. — К счастью, мальчишка сопротивляется, поэтому наш великий Дух еще слаб в новом теле…

— Надо что-то решать, — так же тихо сказал ему отец Василисы.

— Щас я приду. — улыбнулась Лисса.

— Но для вас это и в правду было опасно… — вздохнул Фэш.

— Мда, соглашусь…

— Мальчишка и так пропал, — посетовал Миракл. — Жаль, но придется убить его.

— Мы все равно не убьем Астрагора, — покачал головой Нортон-старший. — Только зря пацана погубим.

— А что ты предлагаешь? — усмехнулся Миракл. — Ты у нас специалист по мгновенным решениям, а не я. Ты ведь знаешь, у меня другая специфика работы.