— И без нас?! — удивился Нортон.

— Вы бы не разрешили нам…

— И правильно бы сделали! — согласилась ЧК. — Отобрали бы у тебя всё!

— Мгм…

К счастью, к Василисе не стали применять часовое зелье, поэтому о маленькой Николь она все-таки умолчала. Как и о том, что перепрятала сверток, найденный в сундучке.

Еще вчера решили идти целенаправленно в комнату со странной музыкальной шкатулкой и проверить, все ли на месте. Кроме прочего, после вчерашнего «допроса» девочке пришлось выслушать длинную лекцию от отца, как она подвела всех, не сказав правду своевременно.

— Ну вот грузить мой мозг зачем? — спросила Василиса.

— Специально, чтобы ты понял, что натворила. — объяснил Нортон.

— Мхм… Спасибо!

И вот сегодня ее вообще не пригласили на собрание, хотя остальные ключники там присутствовали, а отправили дожидаться всех в Каминную Залу.

Вначале Диана умудрялась передавать ей сообщения по эферной связи. Так Василиса узнала, что Миракл встал на ее защиту.

— Спасибо вам большое. — поблагодарила Василиса.

— Пожалуйста. — улыбнулся Миракл.

Зодчий напомнил собранию, что именно черноключнице удалось догадаться о существовании Черной Комнаты, поэтому ее следует взять и в третий поход в Расколотый Замок, но охранять пуще зеницы ока. Белая и Черная Королевы проявили поразительное единодушие, выступив против этого. От Драгоциев присутствовал Рок.

— А почему не Фэш? — грустно спросила Дейла.

— Потому что не я. — улыбнулся тот.

— Блин…

— Появлюсь я потом. Там всех ключников собрали.

— Ура!!!

Он требовал вернуть Василису в Змиулан, где она понесет заслуженное наказание за самовольное путешествие через их фамильные часы. В конце концов Фатум Дарос предложил идти в Расколотый Замок из Лазоря, где под его пристальным руководством уже настраивают временной переход в Зеркальном кольце. На это предложение возразил только Рок: он сказал, что часы для перехода уже настроены и, если ему незамедлительно выдадут Василису, Астрагор все-таки разрешит воспользоваться этим путем.

— И всё — таки мы смогли. — улыбнулся Рок.

— Да, это было что — то. — согласился Миракл.

После такого заявления все вновь стали ругаться. Лишь одно грело душу: Диана слышала, как королевы говорили между собой, что Елена Мортинова очень сильно поссорилась с Нортоном-старшим, поэтому не присутствовала на собраниях ни вчера, ни сегодня.

— Ну и хорошо! — обрадовался Нортон. — Я всё равно к ней холодно отношусь.

— Даже когда общался с ней? — спросил Лазарев.

— Конечно! Я её просто не выносил.

— Её много кто не любит. — коварно улыбнулся Марк. — Как и мы с Маришкой.

В коридоре послышался какой-то шум. И вот стараниями клокеров двери в залу распахнулись — в зал вошли ключники. В первую очередь Василиса отыскала глазами Фэша и чуть не ахнула: под правым глазом мальчика расползся огромный фиолетовый синяк. Если так можно было назвать здоровенный кровоподтек на пол-лица.

— Что такое? — ужаснулась Эсмина.

— Это я его так после того, как спалил. — объяснил Рок. — Я спалил его за то, что он стал треуглом.

— Жёстко…

— Это Рок его так, — тихо произнесла Диана, подойдя к ней ближе. — После вчерашнего… Но мне удалось передать ему одну хорошую мазь.

Фэш искоса глянул на девочек, но не подошел, а направился к камину, где взял кочергу и принялся усердно ею ворошить угли, Маришка, Марк, Норт и Ярис расселись на креслах за отдельным столиком в самом углу, и к ним тут же подошел бронзоволицый клокер в ливрее, — очевидно, всех отпустили на ужин.

— Ну и хорошо, что эти четверо друзей не подошли. — вздохнул Маар.

— Дейлы не хватает. — проговорила Николь.

— Я там лишняя. — пожала плечами та. — Я же ее ключница.

— Старшие остались, — продолжила фея. — Ругаются страшно… Нас выгнали…

— А где Захарра? — так же тихо спросила Василиса. — Она пойдет снова в Расколотый Замок?

— Да, вроде бы… Хотя непонятно, пойдут ли вообще Драгоции… — Диана одарила подругу пытливым взглядом. — Так, значит, вот зачем тебе понадобился меньшевраз… Могла бы и рассказать правду. — В ее голосе прозвучали обиженные нотки, совсем как недавно у Маара.

— Ага, чтобы начать её отговаривать. — закатил глаза Рэт.

— Именно! — цокнула Диана. — Надо же до такого додуматься!

— Да ладно тебе, Диана. — вздохнула Василиса.

— Я была уверена, что ты начнешь меня отговаривать, — вздохнув, принялась снова оправдываться Василиса. — Тем более что эта затея и вправду навлекла на меня кучу проблем.

— Мы и так пострадали от всего этого, — пожала плечами Диана. — Ты бы их слышала: нельзя больше детей пускать! Они такого натворят! Никого не слушают! А Фэшу досталось больше всего, похоже… Рок категорически запретил ему с нами общаться.

— Но я так понимаю, щас Василиса к нему подойдёт и начнёт диалог? — спросил Рок.

— Да, именно. — ответила Василиса.

— Мда…

Как только собрание закончится, они сразу уедут в Змиулан. Причем Рок по-прежнему хочет забрать тебя с собой… — Ее голос перешел на тихий-тихий шепот. — Именно поэтому они сейчас снова ругаются… Послушай, ты ничего не утаила, а?

— Да не особо, — дернула плечами Василиса. Слова Дианы ее сильно напугали. — Ну, может, и забыла что-то…

— А его твои слова напугали. — призналась Диана.

— Видишь, как мы схожи были в этом. — хмыкнула Василиса.

— Еще бы.

— Он слишком настойчив, — покачала головой фея. — Это, по крайней мере, выглядит как-то странно.

Двери распахнулись, и в комнату вошел Маар. Очевидно, мальчик узнал, что для ключников собрание закончилось. Он издалека кивнул Василисе с Дианой, но подошел к Фэшу. Между ребятами завязался тихий, оживленный разговор, — Фэш даже чему-то усмехнулся, из чего Василиса сделала вывод, что за время ее спасения они немного подружились.

— Мы сдружились, да. — улыбнулся Маар.

— А потом опять началась эта ревность и драка. — усмехнулась Захарра.

— Вы реально за нами подглядывали? — удивился Фэш. — Больше вы ничего не скрываете?

— Больше ничего, братик!

— Слушай, как у вас тут еду приносят? — Диана оглянулась. — Ты знаешь, после всех этих волнений я бы что-нибудь съела.

— Просто сядь за стол, — улыбнулась Василиса.

И действительно, как только Диана уселась возле Василисы, к ним подошел клокер — сребролицая изящная девушка в длинном платье с белыми манжетами.

— Да, она была красоткой. — согласился Марк.

— Эй! — разозлилась Маришка.

— Может и красотка, но Маришка красивее.

— Ой, спасибо!

Диана попросила такой же салат, как у Василисы, и горячий напиток — к вечеру в замке ощутимо похолодало.

За столом Марка и всех остальных все чаще раздавались взрывы смеха, — кажется, там веселились вовсю. Краем уха Василиса несколько раз ловила свое имя, но решила не обращать внимания. Среди этих людей у нее нет друзей, поэтому ей все равно, что они там наговорят.

— Но Ярис нейтрал. — возразил Лёшка.

— Да, я нейтрал. — хмыкнул тот. — Но я же не являлся тогда другом Василисы.

— А, точно.

По просьбе Дианы она рассказала все, что с ней произошло в Змиулане после путешествия: от появления Фэша в образе треугла до подлого удара златоключника.

Поступок Марка необычайно возмутил Диану.

— Да как он мог?! — воскликнула она с презрением. — Это по-настоящему бесчестно!

— Да, это реально бесчестно. — согласился Марк. — Хотя ты что ещё от меня ожидала?!

— Я знала, что ты подлый, но не настолько же. — нахмурилась Диана.

— Мда, хорошо, что я изменился.

— Он всегда так поступал, — философски заметила Василиса. — Чему тут удивляться? Заметь, в гонках он тоже хотел сжульничать, ведь раньше, на соревнованиях школы, ему это удавалось.

— А еще он постоянно врет, — презрительно добавила Диана. — Причем врет намеренно, с целью извратить правду и всех перессорить.

— Это кстати правда. — призналась Марк, и обратился к Эсмине. — Вот тебе наглядный пример каким я был.