Кот презрительно фыркнул.

— Настоящий ученик Астрагора.

— Ох, а мне кажется это уже обидно… — цокнул Рэт.

— Вообще-то да. — признался Фэш.

— Извини. — пожала плечами Василиса.

Еще одно фырканье.

— Неудивительно, что он тебя выбрал! — Василиса уже не могла остановиться. — Ты становишься таким же, как он!

Треугл встал на лапы и, вложив все свое презрение в еще одно «мяу», развернулся к Василисе хвостом.

Этого она уже стерпеть не могла: подавшись вперед, девочка схватила этот злосчастный черный хвост и дернула изо всех сил.

— Больно между прочим. — закатил глаза Фэш.

— Я аж представил! — скукожился Маар.

— Очень больно, когда тебя за хвост берут!

Треугл издал громкий, обиженный вопль и, мигом очутившись по ту сторону решетки, зашипел на нее, обнажая длинные зубы-иглы.

— Так тебе и надо, предатель, — дополнила Василиса и отвернулась.

Через несколько секунд она не выдержала и вновь взглянула за решетку, но треугла в коридоре уже не было. На душе у Василисы сделалось мерзко-мерзко: конечно, она была благодарна Фэшу за хлеб, но простить его никак не могла.

— Затем простила. — облегченно выдохнул Фэш.

— Ты спокоен? — спросила Василиса, улыбнувшись.

— Спокоен. Конечно.

В коридоре раздались шаги — сюда шло двое или трое. Погрузившись в невеселые думы, Василиса не сразу осознала, что решетка вдруг исчезла и кто-то вошел в камеру.

Но вот из полумрака подземелья выплыла знакомая фигура, похожая на черную трость. Дрожа от ужаса, Василиса поднялась на ноги.

— Всмысле?! — удивился Лёшка.

— Что произошло? — задрожал Норт.

— Что случилось?! — добавил Рэт.

— Боже, я боюсь… — вздохнул Маар.

На какой-то миг ей показалось, что она снова находится в своем самом страшном сне, но теперь кошмар имеет продолжение.

— Ну, здравствуй, черная ключница, — проскрипел Астрагор. — Признаться, немало удивлен создавшейся ситуацией, весьма щекотливой.

— Чтооооо?! — произнесли почти все.

— Что?! — удивилась Гроза. — Откуда?!

— Ой — ей… — испугался Ник.

У Василисы даже волосы на голове зашевелились от страха, — ее воля ослабла, и она отступила, закрыв глаза. Будь что будет, у нее больше не было сил сопротивляться.

Внезапно раздался громкий, торжествующий смех.

До ужаса знакомый…

— Всмысле? — спросил Норт.

— Что такое? — добавила Маришка.

— Он ушёл? — поинтересовалась Диана.

Василиса открыла глаза и чуть снова не зажмурилась: ей совсем не хотелось видеть Елену да еще так близко. Часовщица пришла в белоснежном длинном платье, украшенном черным кружевом. На аккуратно уложенных волосах красовалась миниатюрная черная шляпка, шею овивал жемчуг. Елена просто лучилась здоровьем и свежестью и как-то совершенно не вязалась с окружающей унылой обстановкой.

— Выходи, Марк, — произнесла госпожа Мортинова, щелкнув пальцами. — Фокус с Астрагором уже закончился.

— То есть все это время был ваш с Еленой тупой пранк?! — Дейла повернулась к Марку на 180°.

— Ну да! — ответил тот. — Ты сама же знаешь, что мы с Еленой были очень жестокими.

— И пугать мою лапочку?!

— Ой, можно подумать, что ты любила Василису!

— Но сейчас смотря на всё это…

— Капец… — цокнул Миракл. — Я продолжу!

Ухудшая и без того неважное самочувствие Василисы, в камере появился златоключник — очевидно, он прятался под крыльями.

— Отличный розыгрыш, — подобострастно произнес он. — Ваше мастерство перевоплощения не имеет границ, моя госпожа.

Елена послала ему одобрительную улыбку.

— Меня так тошнит уже! — признался Марк.

— Не только тебя. — призналась Василиса. — Так мерзко было.

— Ты такой милый мальчик, Марк. Я уверена, что при твоих талантах ты далеко пойдешь в своей жизни и достигнешь многого. Но вернемся к нашим делам.

Она повернулась к Василисе, окинув ее внимательным взглядом. По-видимому, Мортинова была удовлетворена осмотром, потому что ее лицо расплылось в довольной, широкой улыбке.

— Лицемерка. — цокнул Лёшка.

— Ей наоборот в кайф, что Василиса попала в передрягу. — пожала плечами Диана.

— Мда, так бесит.

— Как ты понимаешь, дорогуша, я хочу задать тебе несколько вопросов.

Василиса, еще дрожавшая после появления лже-Астрагора в лице Мортиновой, тут же выпрямилась.

— Мой отец знает о том, что я здесь?

Елена чуть улыбнулась, на миг прикрыв ледяной взгляд длинными, ярконакрашенными ресницами.

— Ну что ты, конечно нет. — Она поцокала языком. — Зачем беспокоить Нортона по такому неважному делу? Хотя ты права, вряд ли ему понравится, что его дочь бегает по чужим замкам.

— Слова противоположны происходящему. — вздохнул Родион.

— Узнаю. — пожал плечами Нортон.

— Мда… — протянул Марк.

— Я хочу видеть отца! — со злостью выкрикнула Василиса.

Улыбка исчезла с лица Мортиновой.

— Перебьешься… Надеюсь, ты его вообще больше не увидишь.

В коридоре снова послышались шаги. Услышав их, Василиса даже испытала некоторое облегчение. Решетка вновь исчезла, пропуская худую, ссутулившуюся фигуру Рока, затянутую в черный мундир.

— Старый ты уже Рок. — улыбнулся Рэт.

— Стареешь. — добавил Примаро.

— Хотите в подземелье? — с улыбкой спросил Рок.

— Да. Заодно вдвоём. Одеяло нам только дай, чтобы мы…

— Примаро! — покраснел Рэт.

Невольно Василиса подумала о том, как сын похож на своего отца, — такой же худой, мрачный, неприятный, с колючим взглядом.

— С вашей стороны было весьма нелюбезно не дождаться меня, госпожа Мортинова, — сухо произнес он. — Не забывайте, что вы в нашем замке всего лишь гостья.

— Забывает всегда. — цокнула ЧК.

— Да, особенно, когда находилась в твоём замке. — вздохнул Нортон.

— Помню…

Елена тут же поджала губы, но, к удивлению Василисы, не стала возражать.

— Как ты смогла пробраться в Змиулан? — продолжил Рок, и его непривлекательное лицо с густыми темными бровями и горбатым носом повернулось к Василисе. — Советую отвечать только правду. Кто тебе помог?

— А кто смог до такого додуматься кроме неё?! — зло процедил Нортон.

— Всё Нортон, перестань давить на дочь. — успокоила его Лисса.

— Как скажешь.

Василиса отрицательно покачала головой.

— Никто… Я просто спряталась в повозке.

Марк хмыкнул, выражая полное недоверие, но тут же сник под грозным взглядом Рока.

— Зачем ты это сделала? — монотонно продолжил сын Астрагора.

— Я хотела пробраться в Расколотый Замок.

— И пробралась… — вздохнул Огнев.

— Нортон! — разозлились все взрослые.

— Зачем? — В голосе Рока послышалось нечто, отдаленно напоминающее удивление.

— Хотела проверить одну догадку, — с вызовом произнесла Василиса.

— Она всегда лазит там, где не просят, — вмешалась Мортинова, подходя ближе. — Вспомнить только тайное собрание Ордена…

— Если мне понадобится ваша помощь в допросе, я непременно попрошу вас об этом, — оборвал ее Рок.

— Вот уж бесит… — закатил глаза Рок.

— Ну сумасшедшая! — цокнула Захарра.

— Ничего удивительного… — добавила Диана.

Часовщица оскорбленно поджала губы, но отошла назад. Марк испепелял сына Астрагора взглядом, но не решался даже слова произнести.

— Значит, тебе удалось пройти по временному пути, — задумчиво пробубнил тот. — И что было дальше?

— Понял, что произошло… — закатил глаза Рок.

Василиса закашлялась: в горле снова запершило. Но это помогло ей выиграть время на размышление.

Рок терпеливо ждал.

— Будет лучше, если первым узнаю правду я, — предупредил он. — До ЕГО приезда.

Василиса вяло кивнула, стараясь унять ненавистный кашель.

— Бедная… — вновь пропищала Дейла. — Ну зачем ты…?

— Ну прости, что расстроила… — вздохнула Василиса. — Надо было взрослым сказать!

— Додумалась! — цокнул Нортон.

В руках у Рока появился плащ. Он молча кинул его девочке, и она моментально закуталась в теплую шерстяную ткань. Стало немного легче.