— Конечно здесь! — засмеялся Фэш. — Где же ещё?

— Я думал, что ты только едешь. — пожал плечами Ник.

— Ага, конечно.

— Я тоже, — подтвердила Диана. — Ты уже виделась с ним? Да и про Захарру нам расскажи. — Она прищурила глаза, скрывая в них смешливые огоньки. Впрочем, Ник это заметил и тут же вспыхнул.

У Василисы на душе словно треуглы заскребли — значит, так и есть, Фэш только ей ничего не писал. А она-то еще думала, что Астрагор просто не разрешает ему общаться ни с кем.

— Ааа, сердце разбито! — вздохнула Дейла.

— Блин, Василиса прости… — грустно произнёс Фэш.

— Да ладно. — усмехнулась Василиса. — У меня же не было никакой депрессии. Ну…немного грустила без тебя, а так нет. Депрессии не было.

— Да, они есть — и он, и Захарра, — ровным голосом произнесла Василиса. И не выдержав, пожаловалась: — Только Фэш не забыл статуи своих родителей в Зале Печальных Камней и по-прежнему считает виноватыми всех Огневых.

— Плохо дело, — огорчилась Диана. — Я думала, он через некоторое время остынет.

— С возрастом Фэш становится все несноснее, — глубокомысленно заметил Ник, а Диана тут же прыснула.

— Очень смешно. — усмехнулся Фэш, зактаив глаза.

— Знаешь, а это так и есть! — засмеялся Марк.

— И это мой друг, да?

— Да.

Василиса тоже усмехнулась, и обстановка в комнате разрядилась. Они еще поговорили о том, что делали за целых четыре месяца, пока не виделись. Василиса и Диана рассказали Нику о полете в Гильдию прорицателей и о странном предсказании, провозглашенном их главой — Зиккуром. Диана добавила, что фей, и особенно Белую Королеву, страшно взволновало известие о том, что только после смерти одного из ключников раскроются все секреты Расколотого Замка. Ник всполошился, выдав мгновенное предположение, что страшный жребий точно выпадет золотому ключнику или Маришке, которую он терпеть не мог. Диана, по обыкновению, сразу осадила его, сказав, что нельзя желать смерти кому-либо, даже самому злейшему врагу. Чтобы скрыть свое замешательство, Ник принялся рассказывать о часолете, который они с Данилой практически достроили. Мало того, Ник попросил узнать Диану, могут ли они со своей машиной участвовать в каких-то темпогонках, проводящихся во время Чарований. И фея, конечно, обещала ему, что все разведает.

— Конечно мы будем участвовать! — засмеялся Марк.

— Да уж… — нахмурилась Василиса. — Не очень плохое воспоминание.

— Это точно. — вздохнула Диана. — По крайней мере для тебя.

Ребята еще немного поговорили, пока из зеркала после предупреждающего звонка не вышла госпожа Фиала. Она передала им просьбу Нортона-старшего спуститься в столовую, где завтракали все гости, а Диане — прийти в Северную башню на совещание, которое состоится через час. Она же тем временем должна расчесать маленькую госпожу, ведь осталось так мало времени.

— Маленькую госпожу! — засмеялась Дейла.

— Мне так не нравилось, когда меня называли. — пожала плечами Василиса.

— ПОНИМАЮ, ПОНИМАЮ! — слишком громко согласилась Эсмина. — ТЫ ЖЕ С ОСТАЛЫ!

— А НУ ДА! Я ЖЕ ЗАБЫЛА!

Услышав это, Ник насмешливо фыркнул, смутив вмиг покрасневшую Василису, но тут же сам сник под снисходительным взглядом Дианы.

— Если бы у тебя были длинные волосы, ты бы лучше понимал, сколько они требуют времени для ухода.

— К счастью, я почти лысый, — заявил Ник. — И все, что мне надо, это просто мыть свою макушку по мере загрязнения.

От этого засмеялись все.

— Сына, сына. — отрицательно покачал головой Лазарев, улыбнувшись.

— Весь в отца, слушай. — хмыкнул Ярис.

Госпожа Фиала пригрозила мальчику, что, если он сейчас же не уйдет, она найдет способ украсить его голову к празднику как-нибудь поэкзотичнее, и того словно ветром сдуло.

— Встретимся на совещании! — бросила на прощание Диана и тоже ушла.

Госпожа Фиала принялась тщательно расчесывать Василисины волосы, собрав их под голубую ленту — в цвет нового платья, отделанного серебряными лилиями по всему подолу.

— Ой бедная Василиса… — свситнул Лёшка.

— Это точно… — согласилась Диана.

После чего долго уговаривала девочку надеть какой-то жутко старинный пояс с часами, расшитый жемчугом и стразами, — в честь прибытия важных гостей, но девочка наотрез отказалась: пояс был красивый, но напоминал о Елене, любившей носить подобные вещи. С тяжелым вздохом няня нацепила на шею Василисе одну лишь тонкую серебристую цепочку с крохотным голубым камнем, причитая о том, что вот с Дейлой таких проблем вообще нет, та любит носить яркие украшения.

— Ну в этом вся я. — пожала плечами Дейла. — Я люблю такие вещи, потому что вскоре хочу стать великим дизайнером.

— У тебя всё получится. — обнял её Ярис.

— Спасибо.

После еще одного препирательства она все же заставила Василису надеть колготки и туфли. И наконец, под неусыпным взором няни, девочке пришлось еще съесть огромный бутерброд с красной рыбой и выпить чашку какао, и только тогда ей разрешили покинуть комнату.

Василиса бежала по коридору, торопясь в Северную башню, где уже наверняка началось собрание, и со злостью думала о том, что в Чернолюте у нее было намного больше свободы, чем в отцовском замке. Во всяком случае, причесывалась она всегда сама. И главное, никто не заставлял наряжаться каждый день!

— Ну у отца всегда такой контроль был! — зло процедил Норт. — Аж мне заставляли, чтобы они сделали мне пртлизанные волосы!

— Кошмар с этим твоим замком, Нортон. — цокнула ЧК. — Сделай хоть другие изменения в своём замке в своей параллели.

— Ну ладно, ладно. — закатил глаза тот. — Уговорили.

В отцовской гостиной ничего не изменилось: те же часы-домик на стене, шкура бело-рыжего медведя на полу, диван, накрытый серебристо-синим плюшевым покрывалом, кресла, стулья, низкий столик. Интересно, вдруг подумалось Василисе, почему отец так любит эту комнату? Даже перетащил ее в дом на Осталу, когда его изгнали. Может, она связана с какими-то приятными моментами в его жизни…

— Нет, просто мне нравится эта комната, и всё. — пожал плечами Нортон.

— А я уж правда подумал про то, что это тоже связано с моментами твоей жизни. — вздохнул Лазарев.

— Ну разочаровал вас двоих. Извините.

В камине мирно трещали дрова, тепло от огня доходило даже до дверей, где замерла в нерешительности Василиса.

Оказывается, она не опоздала, наоборот: в комнате находились только Марк, Маришка, Норт и Дейла. Все они уставились на нее с самым разным выражением на лице: Марк — странно-приветливо, Маришка — с обычной презрительностью, Норт и Дейла — с какой-то затаенной настороженностью.

— Красивая картина. — усмехнулась Маришка.

— Я это рисовать не буду. — возразила Захарра.

— А мне было бы интересно. — усмехнулся Марк.

— Стоп, а где Ярис? — поинтересовалась Эсмина.

— Я ещё не пришёл к тому времени. — ответил тот.

Василиса уже сделала шаг назад, но тут Марк вскочил, потянул ее за руку и в атмосфере полнейшего всеобщего удивления усадил рядом с собой на диван. Маришка, сидевшая с другой стороны, тут же выпрямилась и вздернула нос, словно близкое присутствие Василисы ее оскорбляло.

— И ты не удивилась, что я отправил её сесть к нам? — вскинул бровь Марк.

— Не совсем. — пожала плечами Маришка. — Всё же я знала, что ты любил и меня, и…кхм, но я конечно и тебя тоже любила. Хоть и в Фэша была влюблена…

— Стоп Марк, а в кого ты влюбился тогда? — поинтересовалась Захарра.

— Неважно! — тут же отвернулся тот.

Впрочем, Марка это ничуть не смутило.

— Ты уже слышала новость, Василиса? — спросил он самым любезным тоном. — Вчера у Норта в башне произошло странное событие: сотни летучих мышей ворвались в его комнату через открытое окно… Хорошо, что я был рядом и остановил время.

— Ну, немного наврал… — развёл руками Марк. — На самом деле мы там почти переругались, подрались, а уже потом я остановил время.

— Я бы на это посмотрел! — усмехнулся Примаро. — А кто первый оказался выше?