— Ну всё! — встала со стула Василиса. — Этот Феликс меня достал!

— Василиса, тихо! — остановил её Рэт. — Он может и козёл, но он не заслуживает такого наказания.

— Соглашусь. — кивнул Норт.

— Ладно… — вздохнула Василиса, затем добавила, надвигаясь к Марку. — Тогда я его прикончу!

— Василиса, не надо! — быстро обнял её Марк. — Успокойся!

— Я тебя сейчас покалачу! Ты всё испортил!!!

— Знаю, знаю. Был не прав. Садись.

Он посадил Василиса на стул, хотя все смотрели на них с удивлением.

Захарра рванулась к нему, но неожиданно была остановлена железной рукой Рока.

— Пусть читает, — глухо велел он. — С некоторых пор нам всем интересно узнать, как же проводит свои дни черная ключница.

Марк осклабился, явно наслаждаясь замешательством Захарры: рядом с Роком стоял, заложив руки за спину, сам Астрагор.

— О боже… — вздохнула Василиса. — Боже…капец.

— Ну прости меня… извинился Марк.

— Аргх, ладно…..

— Дальше, — велел он Феликсу.

— «В замке почти нет людей, а всю работу выполняют клокеры… — продолжил тот нормальным, почтительным тоном. — Я знаю, что это механические куклы, но они так похожи на людей, поэтому выглядят страшными… Черная Королева рассказывает много интересного, а еще обучает меня разным эферам… Я познакомилась с интересными девчонками, у каждой из них есть свой особый дар. Больше всего мне нравится дружить с Грозой, она умеет очень неплохо драться. Видела бы ты, что она вытворяет в воздухе, — ни один мальчишка с ней не справится, потому что она очень ловкая и сильная. Да, скоро я поеду в Гильдию прорицателей, это где-то далеко в горах. Черная Королева говорит, что это очень важно. Наша Снежка так выросла, ты ее не узнаешь — я летаю на ней каждый день. Очень скучаю по тебе! Надеюсь, скоро увидимся. Да, как там Фэш? Я ему писала, но он не отвечает. Еще злится, наверное? Скажи ему, если сможешь, что я ничего не знала про его родителей, ладно? С нетерпением жду встречи, Василиса»… Все.

— Боже, ну за что? — не поняла Василиса. — Зачем?

— Я тебя понимаю теперь с какой стороны тебе плохо. — вздохнул Марк. — Прости меня ещё раз.

На Захарру было жалко смотреть: лицо ее побледнело, а губы мелко дрожали. Она сейчас так люто ненавидела Феликса! Но тот лишь ехидно прищурился в ответ — да, Захарра приходилась близкой родственницей — племянницей самому Астрагору, но ее положение в ранге учеников было чуть ли не самым низким. Она оглядела лица других учеников: да, все они казались обеспокоенными — скорее всего, переживали, чтобы учитель не покарал их всех за это злосчастное письмо. Но поразило ее другое — ни в одном взгляде, направленном на нее, девочка не увидела даже капли сочувствия.

— Прости сестра… — вздохнул Рэт. — Пожалуйста.

— Ладно уж. — протянула Захарра.

— Мда, ну и делов ты Марк натворил… — вздохнул Ярис.

«Вот тебе и наши…» — горько подумала она. Впрочем, эта мысль вдруг подарила ей утраченную уверенность: она давно перестала считать их своей семьей, этих «товарищей» по Ордену. Конечно, всех, кроме Фэша.

— Значит, они посетят прорицателей, — между тем задумчиво произнес Астрагор. — Интересно, зачем это понадобилось? Неужели Черная Королева решила играть по-крупному? Собралась менять будущее… Как тебе удалось получить это письмо? — вдруг спросил он, не глядя на Захарру. — Ты ведь не давала его на проверку Року, не так ли?

— Теперь ещё благодаря этому идиоту, Астрагор узнал тайну! — зло процедила Василиса.

— Это была не совсем тайна, но не очень приятно. — согласилась ЧК.

Девочка втянула голову в плечи и лишь затем отрицательно покачала головой:

— У меня есть летун… Самолетающее письмо…

— Вот как? — заинтересовался Астрагор. — И как же оно действует?

Захарра побледнела еще больше.

— Перелетает из личного уголка в личный уголок, — едва слышно прошептала она.

— Как любопытно… Придется проверить все ваши комнаты. Может, найдется еще что-нибудь интересное. Рок, займись этим.

— Марк, я тебя ненавижу… — вздохнула Василиса.

— Ты же меня простила. — нахмурился Марк.

— Я передумала! Ты как всегда вё испортил! Испортил жизнь мне, и моим друзьям! Ненавижу тебя!

— Л — ладно…

— Мда уж… — произнёс Нортон. — Вот и поговорили вы.

Тот мгновенно поклонился:

— Будет сделано, учитель.

— Так вот где находится самое слабое место Змиулана. — Астрагор обратил свои бездонные черные глаза к Захарре. — Но мы сумеем извлечь из этого особую выгоду.

Астрагор перевел взгляд на Фэша, тут же опустившего голову, и растаял в воздухе, оставляя учеников в полном замешательстве.

— Поздравляю, вы доигрались, — жестко произнес Рок. — Пусть каждый из вас вернется в свою комнату и ждет моего прихода.

— И всё виноват этот Ляхтич! — разозлилась Василиса.

— Знаю, что он виноват, но… — вздохнул Фэш.

— Всё, молчи!

Как только он закончил свою речь, всех учеников как ветром сдуло — наверное, спешили припрятать подальше свои личные секреты.

— Зачем ты с ней переписываешься? — прошипел Фэш, когда они с Захаррой завернули за угол. — Лучше бы ты Нику писала! Всех нас подставила.

Та одарила его сердитым взглядом.

— Надо было меньше сомневаться, — огрызнулась она. — Если бы ты сразу взял письмо, то никто бы ничего не узнал.

— Капец… — цокнул Рэт.

— Ну вот бесит! — зло процедила Василиса. — Теперь меня Фэш сильнее возненавидел!

— Нет, это не так. — успокоил её тот. — Просто Марк разозлил.

— Мда уж… — вздохнул Ляхтич.

— Могла бы на словах рассказать… Да и вообще, мне оно не нужно было! — пуще прежнего разозлился он. — Я тебе зачем летуна отдал, а? Надо было сразу догадаться, для чего он тебе… Если узнают, что это я его сделал…

— Никто ничего не узнает, — угрюмо произнесла Захарра. — Если снова будут спрашивать, я скажу, что купила его в Астрограде.

Фэш на это ничего не сказал. Еще раз сердито зыркнув на сестру, он пошел вперед быстрым шагом и вскоре исчез за поворотом.

— Это конечно сильно… — произнесла Николь.

— Реально ерунда какая — то. — вздохнул Ярис.

— Василиса, прости меня. — извинился Марк.

— Кто следующий? — спросила та, проигнорировав вопрос Марка.

====== Часовое имя. Эферное слово ======

— Я хочу. — произнёс Ник, взяв книгу у Фэша.

— Василиса, прости. — настаивал на своём Марк.

— Ник, давай. — сказала Василиса.

3 ГЛАВА

ЭФЕРНОЕ СЛОВО

— О, поняла. — улыбнулась ЧК.

— Урок в Чернолюте. — усмехнулась Гроза.

— Так, слушаем. — настроилась Маришка.

Дни летели за днями.

Василиса все больше привыкала к новому дому. Каждый день она вставала очень рано, в начале шестого часа, стремясь увидеть рассвет. В любую погоду она совершала прогулку вокруг замка. Снежка подросла настолько, что смогла летать вместе с Василисой, а вскоре начала катать свою хозяйку на себе. Через некоторое время они так освоились в полете, что девочка даже смогла выполнять небольшие трюки, стоя у Снежки на спине, — например ласточку.

— О, я видела! — с восторгом произнесла Гроза. — Очень красиво.

— У меня чуть голова не закружилась тогда. — призналась Василиса.

— Понимаю.

Это было несложно, так как перья луноптахи притягивали ее ступни как магнит, — надо было всего лишь сохранять равновесие. Одно плохо: днем Снежка предпочитала спать у себя в гнезде, сооруженном специально для нее на одной из башенных крыш. Зато с наступлением сумерек птица готова была летать хоть до самого утра, особенно в полнолунные ночи.

— Ну ничего! — подбодрить Дейла. — Полетаешь ещё!

В девять, после небольшого завтрака в Каминной Зале, у них с Грозой начинались уроки: математика, история часодейства, эферознание, хронология и даже часовая механика. Черная Королева почти все время пребывала в разъездах, поэтому обычно уроки вела Мендейра — фея Темных Мыслей, присутствовавшая на Василисином часовом посвящении. Поначалу девочка побаивалась ее, но вскоре поняла, что за ехидным нравом темной феи скрывается, в общем-то, доброе сердце.