— Нуу… — протянул Лазарев. — Насчёт мастеров не знаю.

— А феи точно могут. — улыбнулась Диара.

Он не спеша поднялся.

— Ладно, раз вам так хочется… — И Фэш положил руку на их «пирамиду дружбы», поверх Василисиной.

— Значит, так… — Ник откашлялся. — С этой минуты мы создаем свое братство! Ну или… э-э… — Он нахмурил лоб, мучительно подбирая требуемое слово. — Короче, сообщество друзей, которые будут защищать друг друга и никогда не поссорятся, чтобы ни случилось, да?

Василиса тяжело вздохнула, и все уже обратили на неё внимание. Фэш, кажись понял почему она вздыхает, и обнял её для поддержки.

— Слишком просто, — возразила Захарра. — Может, нам придумать более весомую клятву?

— Ты еще скажи — устав, — фыркнула Диана.

— Ну а что? — не сдавалась та. — Раз мы Орден, у нас должны быть какие-то общие задачи и цели…

— Ну какие-такие цели? — возмутился Ник. — Ты еще программу предложи! Или распорядок на каждый день…

— Ну всё! — засмеялся Марк. — Началось!

— Не успели мы отвернуться, а Ник с Захаррой опять ссорятся! — засмеялся Норт.

— Ага, не говори. — поддержал Ник. — Так тяжело с ней…

— Кто бы говорил! — возмутилась та.

— А что, отличная идея!

Пока они спорили, Фэш не сводил с Василисы прямого, очень пристального взгляда. Его ладонь слишком крепко сжимала ее ладонь поверх общей «пирамиды», и это обстоятельство как-то странно ее волновало. Мальчик это заметил, неловко ухмыльнулся, но тут же попытался состроить невинное лицо.

Все девушки охали от милоты, Дейла визжала от радости, парни улыбались, взрослые тоже, громко цокнув, Рок последовал примеру остальных, но махнул рукой мол: я уже не могу ничего сказать, а Фэш с Василисой улыбнулись, покраснев.

— Ну ладно, ладно! — наконец перекричал всех Ник. — Давайте просто скажем: «С этой минуты мы вступаем в Орден Дружбы и навеки клянемся дружить и никогда не предавать друг друга».

— Отличная клятва, Лазарев, — насмешливо-одобрительно высказалась Захарра. — Коротко и точно… Ты прямо спец по обещаниям…

— Ну а что он ещё может предложить? — закатила глаза Маришка, а потом весело добавила: — Ну ты и надоедливая конечно!

— Спасибо, госпожа Кошмар-р! — поблагодарила Захарра.

Смеясь и сбиваясь, они повторили слова только что придуманной клятвы, а Фэш ударом левой ладони разрушил их пирамиду, тем самым подтверждая значимость их обряда.

— Ну а теперь давайте поедим, а, братец? — Захарра погладила себя по животу, вновь опускаясь на мягкую черную шкуру. — На банкете есть не хотелось… Но от ваших зловещих историй и клятв всяких у меня проснулся зверский аппетит.

— Ну как всегда! — засмеялся Ярис.

— Ничего нового, Захарра! — добавил Марк.

— Это точно. — пожала плечами та, улыбнувшись.

— И я бы что-то съел, — поддержал Ник.

— И я, — хором произнесли Василиса с Дианой.

— Сейчас наэферю, — мигом сориентировался Фэш. — Вы чего хотите: пирог с мясом, жареную курицу или чего-то попроще? Я видел, что вроде бы на столе были котлеты… А может, просто бутербродов стащить?

— Давай бутербродов, — милостиво разрешила Захарра, вытягивая и свою часовую стрелу. — А я займусь сладким.

— А попа не слипнет, детишки? — удивился Огнев.

— Во — первых, мы не детишки, папа. — пояснила Василиса.

— А во — вторых день рождения Фэша! — добавила Диана.

— Праздник! — поддержал Ник.

— Фиг с вами. — отмахнулся Нортон.

Вскоре черная шкура почти исчезла под тарелками с целой кучей бутербродов — с ветчиной, огурцом, красной икрой, копченой рыбой. Здесь были даже гренки, просто поджаренные в яйце. Пока Фэш часовал над посудой из кухни, Захарра наэферила огромный хрустальный кувшин с вишневым компотом и вдобавок целую коробку зефира в шоколаде.

— Ооо, точно с ума сошли! — цокнул Огнев.

— Кто сошёл с ума, так это ты, сына. — отсчитала сына ЧК.

— Они же др Фэша ещё и поесть пришли! — добавил Миракл.

Весело болтая и жуя лакомства, Орден Дружбы засиделся до самой поздней ночи, пока не пришел Рок. Он приказал девочкам немедленно вернуться в комнату Захарры, чтобы они успели выспаться, — завтра с самого утра гости должны были отправиться в обратный путь на Эфлару.

— И меня там жёстко отругали. — вздохнула Василиса.

— Ремнем?! — ужаснулась Лисса.

— Нет, успокойся. Узнаешь, но…было не приятно.

— Глава закончилась. — произнёс Родион. — Юморная кстати. Кто следующий?

====== Часовая башня. День подарка под подушкой ======

— Я. — произнесла Диара, и ей вручили книгу.

ГЛАВА 24

ДЕНЬ ПОДАРКА ПОД ПОДУШКОЙ

— Оо, интересная глава! — с энтузиазмом произнесла Захарра.

— Новогодний день? — спросил Лёшка.

— Типо того. — кивнул Норт.

Как только они приехали домой, Нортон-старший объявил Василисе, что с этого дня она будет сидеть взаперти в Зеленой комнате, пока не осознает свое поведение. Как долго это будет длиться — тоже зависит только от нее.

— Целый месяц. — вздохнула Василиса.

— Всмысле целый месяц? — не поняла ЧК. — Нортон?

— Диара нам прочитает, тогда узнаешь. — пояснил тот.

На робкий вопрос девочки: «А как же школа?» — отец криво усмехнулся и заявил:

— Учеба на нулевом круге — пустая трата времени.

Но самое ужасное — отец потребовал отдать ему часолист.

— Всмысле?! — ужаснулась Дейла. — Какой часолист?!

— Папа, ты в своём уме?! — изумилась Николь.

— И запомни: никакой связи с друзьями, — предупредил он. — В случае нарушения я первым буду ходатайствовать о том, чтобы тебя отстранили от Часового Круга. Захарра вполне может справиться с ролью черной ключницы… И мне плевать, что об этом подумает Черная Королева.

— Вот о чём я думаю, Нортон… — произнесла ЧК.

— Ну — ка, и что? — спросил тот.

— Ты бесчувственный гад. Да, Василиса совершила глупость, но это не повод разделять её с друзьями.

— А как ещё надо было?

— Ладно, с тобой говорить бесполезно.

После этого он опять уехал, пообещав вернуться домой только к следующему этапу — первому путешествию во Временной Разрыв.

Как назло, Марк поселился в Черноводе, чтобы помочь Норту в учебе. Памятуя об этом, Василиса строго следовала наказу отца и почти не выходила из своей башни.

Дни летели за днями, дождливый ноябрь сменился снежным декабрем, и в замке стало намного холоднее.

— Чего?! — изумилась Дейла. — Месяц без Фэша.

— Вообще страшно, согласись. — кивнула Василиса.

— Очень. — закатил глаза Фэш.

Иногда Василиса делала осторожные вылазки в библиотеку через нуль-зеркало, чтобы набрать себе интересных книг для чтения.

— Ай — ай — я! — цокнул Огнев. — Нарушаем правила.

Каждый час девочка вспоминала о друзьях: чем сейчас занимается Фэш? Может, метает ножи в картину с кораблем?

От этого много кто засмеялся, а Фэш произнёс:

— Учусь, Василиса в Змиулане.

Что поделывает Захарра? Живет ли она и дальше в Голубиной башне, не ссорится ли с Ником больше обычного?

— Да неважно! — отмахнулся Ник.

— Совершенно неважно. — добавила Захарра.

Как чувствует себя Диана, в порядке ли ее время? Ну и самое главное — когда же Василиса снова их всех увидит…

К счастью, лунопташка по-прежнему жила в ее комнате, и девочка целыми днями ухаживала за своей питомицей.

За это время Снежка немного подросла и теперь уже вовсю бегала по комнате. Иногда Василиса выводила ее в коридор, соблюдая строжайшую осторожность. Лунопташка ковыляла вверх по ступенькам, чтобы обратно спуститься с помощью крыльев, но бедная малышка скорее кувыркалась вниз по лестнице, чем летела.

— Когда я его увидел, то чуть в штаны не наложил. — признался Норт.

— Представляю! — закатил глаза Марк.

Когда Снежка уставала, то залезала в старую корзинку возле камина, предусмотрительно прихваченную Василисой из Голубиной башни, где сворачивалась клубочком и засыпала.

Василиса часто думала о том, почему отец запретил ей видеться с друзьями. Он же мог наказать ее как-то иначе.