Только убедившись, что ее подопечная заснула, Василиса вернулась к своему занятию — складыванию вещей в сумку-таймер.

— Идеально просто! — засмеялся Норт. — Начала, остановилась и вновь закончила.

— Глава была настолько маленькой… — вздохнул Миракл. — А я хотел ещё почитать.

— Начитаешься ещё. — хмыкнул Нортон.

— Ладно, кто следующий?

====== Часовая башня. День рождения ======

— Я, Миракл. — попросила ЧК, взяв книгу. — Так.

ГЛАВА 22

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

— Оо, это был классный день рождения в моей жизни. — улыбнулась Василиса.

— Ага, очень. — закатил глаза Марк. — Аж бесит, как вспомню.

— Да Василиса, ты вела себя не красиво. — нахмурился Огнев. — Как хорошо, что я тебя наказал.

— А что там было? — спросил Лёшка.

— Было эффектно, Лёш. — ответил Фэш, сверкнув ямочками. — Ну, начинайте.

Рано утром все путешественники собрались возле ворот Черновода. Нортон-старший отдавал последние приказания, рассаживая ребят по повозкам. К счастью, теперь Василиса оказалась в одной повозке с друзьями, а Марк, Норт, Маришка, Ярис и Дейла забрались в другую, находившуюся позади них.

— Да, какое счастье это было для нас. — усмехнулся Норт.

Помню, что ты даже визжал от радости. — улыбнулся Марк.

— Так нас ненавидишь. — хмыкнул Фэш.

— Ненавидил. — поправил Норт.

Фэш задержался у ворот, о чем-то долго общаясь с Роком. Кажется, разговор был не очень приятным, потому что мальчик подошел к их повозке с самым мрачным видом.

Как только он плюхнулся на сиденье рядом с Ником, ребята прокричали ему хором:

— С днем рождения!!!

Лицо Фэша тут же просветлело.

— Я бы посмотрел на это лицо. — улыбнулся Марк.

— Обычное лицо. — пожал плечами Фэш.

— Хотя надо было видеть. — хитро улыбнулась Захарра.

— Ага, это точно.

— Да ладно вам… — На его щеках появились ямочки.

— Жалко, что на пятнадцать лет не принято дарить подарки, — вздохнул Ник. — Ну ничего, впереди еще Новый год.

— Ага, идиотская традиция с этим пятнадцатилетием, — поддержала Захарра.

— Да нормально, — с делано-безразличным видом отмахнулся Фэш и почему-то вновь нахмурился.

— Жаль не обняла тебя, и была очень стеснительной… — вздохнула Василиса.

— Да ладно. — улыбнулся Фэш. — Главное, что на др присутствовала. Обнять ты сможешь меня в любой момент.

— Соглашусь.

— А что ты себе подаришь, как думаешь? — вновь спросил Ник.

Друг не успел ответить — общее внимание было отвлечено. В небе что-то сильно зарокотало, причем гул все нарастал, раздался громкий, продолжительный свист — к воротам замка подлетала еще одна карета. Снижаясь, она планировала при помощи механических крыльев. Все, кто был на площади, с изумлением повернули головы в ее сторону.

Дверца кареты быстро отворилась, и на землю соскочил старший Лазарев. Он обернулся, подавая кому-то руку: вслед за ним с подножки спрыгнула маленькая фигурка, закутанная в теплый длинный плащ.

— О, Диана. — улыбнулся Ник.

— Я так рад был тебя видеть. — усмехнулся Фэш.

— Это же Диана! — счастливо выдохнул Ник. Он хотел выскочить из повозки, но Фэш придержал его за плечо:

— Погоди, наверняка она поедет с нами.

Захарра с усилием вытянула шею.

— Фея неплохо выглядит, — задумчиво произнесла она. К удивлению Василисы, ее личико немного омрачилось.

— Ой, спасибо! — засмеялась Диана.

— Да не благодари. — поклокнилась Захарра.

Василиса вдруг подумала, что, несмотря на обратные заверения подруги, той наверняка не хочется отдавать железный ключ Диане. Ведь в таком случае Астрагор может позвать Захарру обратно в Змиулан, раз ее роль в Часовом Круге станет не такой важной.

— Не думаю. — пожала плечами Захарра. — Я всё равно решила отдать Ключ Диане.

— Почему это? — спросил Данила.

— Потому что поняла, что он ей больше подходит.

Издалека помахав друзьям рукой, Диана действительно направилась к ним, ведомая старшим Лазаревым.

— А вот и ваша подружка, — с улыбкой произнес отец Ника. — Берегите ее.

— Конечно будут! — засмеялся Норт. — Куда она денется?

— Привет, — сказала Диана, улыбнувшись всем по очереди. Ее взгляд задержался на Василисе. — Я поеду с вами в Змиулан.

Опираясь на предложенную Ником руку, она легко запрыгнула в повозку и уселась посередине между девочками.

— Спасибо за все, — шепнула она, крепко обнимая Василису первой. — Я этого никогда не забуду.

— Да ерунда, — пробурчала та, донельзя смущенная. — Мы тебя спасли все вместе.

— Я была очень сильно рада этому. — улыбнулась Диана. — Ещё раз спасибо.

— Пожалуйста, Диан. — улыбнулась в ответ Василиса.

— Я знаю, — улыбнулась фея и заключила в крепкие объятия сначала Фэша, а потом и Ника. У последнего от этого чуть не случился счастливый обморок.

— Я представляю. — усмехнулся Марк.

— Да, у него такое смешное лицо было! — засмеялся Фэш.

— Помню. — улыбнулась Захарра.

Старший Лазарев вернулся к карете, больше ни с кем не поздоровавшись. А Нортон-старший дал сигнал к отправлению.

Из соседней повозки послышался смешок Марка, намеренно привлекавшего к себе внимание.

— Какая трогательная сцена! — язвительно заметил он. — Вернулась наша зачас…

— Пошёл ты! — отмахнулась Диана, улыбнувшись.

— Спасибо, пойду. — поблагодарил Марк, улыбаясь.

К счастью, раздался долгий, продолжительный свист, заглушивший окончание фразы золотого ключника, — малевалы, как один, рванули в небеса, увлекая за собой повозки. Некоторое время Василиса молча наблюдала за работой железных крыльев — в основном они планировали, изредка делая энергичные взмахи, сопровождающиеся лязгом и скрежетом. Ей захотелось узнать побольше о том, как именно работает механизм повозок, и девочка решила, что как-нибудь спросит об этом у Данилы или сама поищет в книгах.

— Ну вообщем… — начал Данила.

— Так, это будет долго, я его знаю. — остановил его Ник. — Позже расскажешь.

Всю дорогу ребята расспрашивали Диану: кто ее зачасовал, что она чувствовала, когда спала. Но оказалось, что фея абсолютно ничего не помнила, — даже то, что она летела с Василисой над полем старочасов. Диана призналась, что вроде бы ей постоянно снились приятные и легкие сны, яркие и красочные, но даже их она вспоминала смутно, обрывками.

— Блин, везёт тебе Диана. — тяжело вздохнул Лёшка. — Да и вам феям… Спите себе такие, а просыпаясь ни о чём не беспокоишься.

— Ничего и не повезло, Рознев. — прищуирлась Диара. — Наоброт, когда феи на всю жизнь уснули — это не самое лучшее.

— Знаю. Ну я в целом после того, как проснулась.

Между тем, как только они пролетели над домами Астрограда и понеслись над лесом, началась снежная вьюга. Говорить стало невозможно, поэтому ребята потеплее закутались в свои дорожные накидки и всю дорогу молчали. Ветер словно злился, что они вторглись в его небесные владения, и остервенело кидал им в лицо хлопья мокрого снега.

— Бедные, без окон наверное. — вздохнул Данила.

— Мда, это точно. — подтвердил Марк.

*

Ради почетных гостей вокруг Змиулана ненадолго сняли временное поле: малевалы резво пронеслись сквозь крепостную стену замка, увлекая за собой всю длинную цепь крылатых повозок.

При виде Главной Башни, гордо вздымавшейся над остальными постройками Змиулана, Ник воссиял. В тот миг, когда повозки приземлились во дворе и Нортон-старший объявил, что приехали, огромные белые часы наверху башни пробили полдень.

— Да-а, при дневном свете ваш Змиулан выглядит еще величественнее, — восторженно признал Ник.

— На самом деле, Змиулан и в правду очень красивый. — признался Ник.

— Спасибо. — поблагодарил Рок.

— Но ночью так страшно. Извините.

— Во — первых я и не сомневался, во — вторых этот замок был раньше не мой, и в третих со мной на ты.

— Понял.

— Погоди, посмотришь еще на Часовую Залу, — пообещал ему Фэш. — Теперь я живу наверху Главной Башни, а значит, могу ходить по ней, когда захочу… Надеюсь, ты будешь жить у меня, а не с Марком и Ярисом.