— А кто это? — тут же заинтересовалась Василиса.

— Ты же говорил, на крыше больше никого нет, — снова встряла Захарра.

— У кого — то проблемы с памятью. — хмыкнул Марк.

— Ты о чём вообще?! — огрызнулась Захарра.

— Я о том, что ты забыла, что сегодня вы видетесь с его другом, о котором он говорил.

— Ой, помолчи, а!

— Это для посторонних, — терпеливо объяснил Ник. — На самом деле Данила живет здесь вот уже несколько лет.

— Так его зовут Данила? — спросила Василиса. — А почему ты нас раньше не познакомил?

— Ой началосьь… — протянул Марк, улыбаясь. — Ещё одна красотка…

— Ой, ты можешь помолчать, если тебя что — то не устраивает? — улыбнулась Василиса.

— Конечно, моя дорогая. Конечно.

Ник вздохнул и покосился на Захарру.

— Вначале надо было у него спросить… Короче, он разрешил вас привести.

— Ничего себе какой важный, — презрительно фыркнула Захарра. — Это кто вообще такой, часовщик хоть?

Ник проигнорировал ее замечание.

— Данила живет здесь нелегально… Кроме того, Цапфа — это наша секретная мастерская.

Ник толкнул небольшую овальную дверь и крикнул в проем:

— Данила, ты здесь?

— А где ему ещё быть?! — засмеялся Норт. — Ему в других местах быть и нельзя!

— С чего это?! — вдруг удивился Данила. — Можно. Просто не всегда.

Послышался шум возни, лязг металла и звук падения чего-то тяжелого.

— А где же еще? — донесся чей-то недовольный голос.

Неожиданно на пороге башни появилась маленькая девочка лет восьми-девяти.

— Николь… — произнёс Норт на одном дыхании.

— Да, это была я. — слабо улыбнулась та.

— Мда, я много чего не знаю. — цокнул Нортон.

Василиса с Захаррой недоуменно переглянулись — они ожидали увидеть кого угодно, но точно не малышку с двумя длинными русыми косичками. Девочка окинула гостей пристальным взглядом, подолгу задержавшись на каждом. После чего молча исчезла.

— Исчезла?! — удивился Рознев, обращаясь к Николь. — Сразу взяла при всех, и испарилась?!

— Ну да. — развела руками Николь.

— И это вообще никого не смущало?

— Меня только смутило. — ответила Василиса.

— Мда…

— Это Николь, — шепотом произнес Ник. — Она из ювелирной мастерской, уже два года работает там в подмастерьях. Ее когда-то привел мой отец — он часто ездит по приютам, выбирает талантливых детей. Николь — круглая сирота, как и Данила… Только она почти никогда не разговаривает, я почти целый год думал, что она немая.

— А почему не разговаривает? — удивилась Василиса.

Ник пожал плечами:

— Данила говорит, что она просто не хочет. Николь умеет делать очень красивые штуки… Если она захочет, то вы сами вскоре увидите.

— Я уже знаю какие она штуки вытворяет. — усмехнулась Василиса.

— Скоро уже все узнают в ближайших книгах. — улыбнулась Николь.

— Ага. Кстати, спасибо ещё раз за помощь.

— Пожалуйста, обращайся. И тебе спасибо, что вернула Норта и Дейлу обратно в ту параллель.

— Да, мы и в правду тебе очень благодарны. — улыбнулся Норт.

— И ещё раз прости за издевательства. — помрачнела Дейла.

— Конечно больно, но…забыла уже. — слабо улыбнулась Василиса.

— Ну, чего на пороге застряли?

Из проема двери выглянула голова на длинной худой шее, затем показались плечи и все остальное: Данила оказался очень высоким и щуплым пареньком лет пятнадцати. У него были темные волосы, собранные в хвостик, и золотая серьга в виде стрелки в левом ухе. Несмотря на растрепанную одежду — серую рубашку и рабочий комбинезон, весь заляпанный какой-то краской, — Данила имел уверенный и залихватский вид. Наверное, все дело было в его широкой улыбке и непринужденной манере держаться — не стесняясь, мальчик с любопытством разглядывал своих гостей.

— Красивые девушки? — улыбнулся Ярис, перебив себя.

— Очень красивые. — хмыкнул Данила.

— Эээ! — удивился Маар.

— Как бы поезд ушёл, Данила! — зло процедил Фэш.

— Ладно — ладно! — засмеялся тот. — Извините!

— Это Василиса Огнева и Захарра Драгоций, — представил девочек Ник. — Они часовщицы.

Услышав это, мальчик насмешливо поморщился, но все же по очереди протянул девочкам правую руку — ладонь у него была большая и шершавая.

— Данила Иванович Бронников, — чопорно представился мальчик. — Меня так назвали в честь моего далекого родственника, который умел мастерить часы из дерева и слоновой кости, причем без единой металлической детали. У нас в роду все были крутыми мастерами. Сечете?

У Захарры изумленно поднялась бровь. Она уже была готова сказать что-то едкое, но тут из-за плеча Данилы вновь выглянула Николь.

— Ох Николь, спасибо. — поблагодарил Николь Данила. — Иначе бы поссорились с этой…

— Пожалуйста, Данила. — подмигнула ему Николь.

— Это Николь, — представил Данила, но девочка снова исчезла.

— Она тяжело привыкает к людям, — пояснил он. — Вы не смотрите, что она маленькая — у нее руки золотые. Такие крохотные детали умеет делать, вы даже не представляете. А еще она отлично рисует, у нее хороший, э-э… художественный вкус. Ну да заходите же наконец.

— Спасибо за комплимеееент! — обрадовалась Николь.

— Пожалуйста, малышка. — подмигнул Данила.

— Так, значит, тебя зовут Данила Иванович? — едко уточнила Захарра, как только они очутились внутри.

— Для своих я просто Данила, — ничуть не растерялся тот. — Проходите, сейчас я найду табуретки.

Василиса в изумлении оглядела комнату: такого вселенского бардака она еще в жизни своей не видела. Весь интерьер состоял из высоких пирамид мусора. На огромном столе, занимавшем половину всего помещения, высилась огромнейшая гора из бумаг, чертежей, свитков, линеек и металлического хлама — удивительно, как это все держалось вместе и не падало на пол. Впрочем, на полу и так не было места — повсюду валялись бутылочки, банки, обрывки бумаг, мотки проволоки. В углу притаился стеклянный шкаф, доверху наполненный часами самых разных видов.

— Как я и говорил ребята — это творческий беспорядок каждого часового мастера. — развёл руками Данила.

— Но у меня зато поменьше. — хмыкнул Ник.

— Но блин! — возразил Рознев. — Мог бы навести чуток порядок ради гостей?

— А вдруг чертежи моих работ перемешаются с другими? — с улыбкой спросил Данила. — Ну уж нет.

— Это на починку, — пояснил Данила. — Все руки не доходят.

— Порядок бы здесь навести, — не удержалась Захарра.

— Все часовщики — ужасные зануды, — широко улыбнулся мальчик.

— Ух мой хороший. — ярко улыбнулся Марк. — Как же хочется тебя по голове то стукнуть хорошенько.

— Чтоб ты на всю жизнь запомнил. — добавил Фэш, улыбаясь.

— Запомнил, что мы к тебе придём ночью и… — напугал Норт.

— Ой как страшно! — «испугался» Данила. — Прям в обморок падаю!

Ник фыркнул, а Захарра прищурила карие глаза.

— Кстати, о занудах, — продолжил Данила, каким-то чудесным образом выуживая из самой огромной кучи хлама в углу две табуретки. — А где твой дружбан Фэш? Мы же собирались испытать наш часолет. У меня почти все готово.

— Началось… — вздохнул Фэш. — Так я ещё и зануда, да?

— Тот ещё. — улыбнулся Маар.

— Ой, а тебя вообще никто не спрашивал.

Ник глубоко вздохнул.

— Ему что, надоело? — по-своему расценил Данила и недовольно цокнул языком. — Поверить не могу… Столько собирали! По пружинке, по шестереночке… Сам понимаешь, без его часовой стрелы нам не справиться.

— Он просто пока не может прийти, — поспешил заверить Ник. — Он вернулся домой… А это, кстати, его сестра.

— А я думаю, характер похож, — широко улыбнулся Данила.

— Очень. — улыбнулся Фэш.

— Только Фэш не такой ворчливый, как я. — усмехнулась Захарра.

— Ничего я не ворчливый!

— Ага, конечно. — закатила глаза Диана.

Василиса тем временем выискивала глазами Николь — ну не могла же она спрятаться среди этих мусорных завалов? Ее взгляд задержался на лестнице, ведущей на второй этаж.