— Нет, не может.

— Жаль…

Василиса даже удивилась своему спокойствию. Ей было жалко господина Крафта и одновременно противно смотреть на его растерянно-заискивающую физиономию.

Господин Крафт сам вернул время классу и объявил, что в конце урока скажет о том, кто и где будет дальше учиться.

Из всего класса на нулевом уровне оставили только двоих — Василису и мальчика Криса — ему было девять, он имел третью степень и, увы, полностью завалил математику и черчение.

— Бедный мальчик… — посочувствовала Лисса.

— Это точно. — кивнула Диана.

— Я теперь боюсь идти в твою школу, сестра… — нахмурилась Николь.

— Ты чего?! — засмеялась Дейла. — Я не буду, как она! Клянусь, что отправлю тебя в круг повыше.

— Спасибо тебе.

Не стыдясь, Крис расплакался, и Василиса была готова последовать его примеру, потому что Ника перевели аж на пятый уровень. Он был счастлив, но старался утешить подругу как мог.

— Поговори со своим отцом, — посоветовал он. — Иначе госпожа Мортинова продержит тебя всю жизнь на нуле. А я слышал, чтобы окончить школу, надо набрать пять кругов сверх того, куда тебя определили в первый день.

— Слова противоположны происходящему. — вздохнул Родион.

— Мда… — цокнул Марк.

— Уж извини, Василиса. — растроенно развёл руками Нортон. — Ничего не смог поделать.

— Я на тебя не сержусь. — грустно ответила та.

*

Захарра вернулась в Голубиную башню часам к пяти, но выглядела очень довольной. Она рассказала, что учится в одном часе с Марком, Нортом и Маришкой, что не доставило им всем радости. Марк пытался ехидничать про нулевой круг Василисы, но Захарра быстро заткнула ему рот разговором о первой часовой степени мальчишки.

— Ага! — похлопал в ладоши Марк. — Очень интересный разговор, Захарра!

— Не благодари. — улыбнулась та.

— Вот ты лох! — засмеялся Ярис.

— Спасибо, друг. — цокнул Марк.

Выслушав историю первого дня Василисы, она омрачилась и тоже посоветовала ей поговорить с отцом.

Чтобы хоть как-то развеселить подругу, Захарра пошла вместе с ней библиотеку Лазоря: они слетели с крыши и зашли в Ратушу через парадный вход. Дверь в Лазурную залу пропустила их без труда — девочки просто приложили к ней свои часовые стрелы.

— Апхчи! — произнесла Дейла.

— Будь здорова! — произнесли все.

— Спасибо.

Вдоль длинных книжных шкафов, полностью заставленных книгами, бродили школьники. Некоторые еще были в форме, причем не только в синей, но и в коричневой, зеленой и даже клетчатой. Когда девочки только входили, мимо них прошла ученица в такой форме — на ее сине-зеленом галстуке красовалась золотая римская пятерка.

— Погодите, а так реально есть? — удивился Рознев.

— Я тоже об этом слышу. — кивнул Данила.

— Есть и другая школа, находящихся рядом с нашей. — пояснила Захарра.

— Эфлара между прочим большая! — добавила Диана. — Так ещё и наша школа фей есть.

— Ужас какой! — удивился Лёшка.

— И ничего не ужас, осталец. — хмыкнул Фэш.

Девочки быстро набрали книг по списку Астариуса, зарегистрировав их на часолист Василисы, а потом еще взяли несколько дополнительных учебников, которые Захарра посоветовала «для интереса».

После этой прогулки Василиса действительно приободрилась. В конце концов, подумала она, можно заниматься самостоятельно. А еще будут уроки Астариуса, где точно научишься чему-нибудь важному.

— Конечно! — улыбнулся Родион. — Мои уроки очень важные!

— А гордый какой, ты посмотри! — цокнула ЧК с улыбкой.

— А ты не такая гордая, как я доченька. Ты слишком строгая по отношению к остальным.

— Я вся в свою мать.

— Но внучек то весь в меня, а его дети тоже все в меня.

— Наверняка мои правнуки будут такие же, как я.

— С этим я могу и поспорить.

— Всё вы узнаете, крч. — хмыкнул Нортон.

После этого они вместе с Ником пошли в общую столовую, которая располагалась на втором этаже. Там было уже много ребят самого разного возраста, и на Василису с Захаррой никто не обращал внимания.

Они сели за самый дальний столик. Ник так и не снял формы, ведь теперь на его галстуке красовалась римская цифра пять. Судя по лицу мальчика, сегодня был лучший день в его жизни. Конечно, Захарра постаралась извлечь из его настроения как можно больше пользы: она громко осуждала его за хвастовство и излишнюю самонадеянность, и к концу ужина Ник сидел весь красный от смущения и негодования.

— Ух Захарра, ну ты как всегда! — засмеялась Гроза. — Ну не меняешься ты совершенно! Любишь же ты Ника доставать!

— А я вижу, что ты впервые в жизни заговорила! — хмыкнула Захарра.

— Мне просто было интересно.

*

Вечером, когда Василиса, пристроившись в кресле у камина, начала читать «Историю часодейства Осталы», а Захарра делала какой-то чертеж из своего первого домашнего задания, к ним постучался Ник.

— Всмысле?! — не понял Лёшка. — А у вас что, тоже домашки задают?

— А ты как хотел?! — засмеялась Дейла. — Конечно дают!

— А вам? — обратился он к Диане.

— У нас тоже. — ответила та.

— А я уже хотел стать часовщиком, и учится у вас! Думал, что домашки у вас нет!

— Размечтался! — засмеялся Марк.

— Ух, ещё как…

Конечно, он уже снял форму и переоделся в свою обычную одежду.

— Ну, чем думаете заняться?

— Сейчас голубей нажарим, — деловито отозвалась Захарра. — Шутка, ну ты чудной, — фыркнула девочка, заметив, как у Ника вытянулось лицо.

— А я их пробовал. — улыбнулся Миракл. — Вкусные.

Все с удивлением посмотрели на Миракла.

— Живодёр! — отстранили от него Нортон.

— Успокойся, я же пошутил! — засмеялся Миракл.

— Ну и шутки у тебя! — вздернула нос ЧК.

— А я вас в гости решил позвать… Ну и, гм… — Он кинул оценивающий взгляд на Захарру. — В общем, познакомить кое с кем. Надеюсь, вы болтать не будете.

— А чего ты на меня смотришь? — Захарра ответила мальчику самым наглым взглядом, на какой только была способна. — Можно подумать, этот твой знакомый прямо страшно таинственен…

От этого много кто засмеялся.

— Ух какой я таинственный! — продолжал смеяться Данила.

— Почти. — Ник нахмурился. — Я тебе не совсем доверяю, ясно? — вдруг высказался он. — Тебя вообще спасает только то, что ты сестра Фэша.

— Ну тогда я не пойду, — пожала та плечами. — Мне твои подозрительные знакомства не нужны.

— Так, а ну не ссорьтесь, — вмешалась Василиса. Она уже спрятала книгу обратно в часолист.

— Сначала зайдем ко мне, — кинув сердитый взгляд на Захарру, произнес Ник. — Я заберу кое-какие чертежи… И еще у меня осталось немного пирога… устроим небольшой пикник.

— Так бы и сказал! Не мог сразу начать с разговора о пирушке.

— Ой а Захарре нужно лишь только пожрать! — засмеялся Фэш.

— Знаете, мне кажется она еду любит больше, чем меня. — улыбнулся Маар.

— Нет конечно! — засмеялась Захарра. — Пожрать я и так успею!

Захарра встала и потянулась.

— Есть охота, ужас, — призналась она. — Ужин был слабенький — оладьи да чай. Наверное, здесь вас на постоянной диете держат. А я привыкла к хорошей еде.

— Надо было селиться в Рубиновом Шпиле, — хмыкнул Ник. — Хочешь изысканностей всяких — это к госпоже Мортиновой.

— Может, я сбегаю на площадь, куплю пряников? — вдруг предложила Захарра. — Я тоже хочу поучаствовать в организации пирушки.

— Вот обжора! — Марк.

— Ага! — кивнула Захарра, никак не расстроившись.

— И я! — тут же подхватилась Василиса. Ей не терпелось потратить свои новые эфларские деньги.

— Мы быстренько, — кивнула Захарра.

— Ладно… Давайте встретимся на крыше через полчаса. — Ник окинул обеих одобрительным взглядом и удалился.

Городская площадь была вымощена булыжником — в свете уличных фонарей округлые камешки ярко сверкали, словно каждый из них только что начистили до блеска. Со всех сторон на площадь наступали ряды магазинчиков и лавочек, заваленных самым разнообразным товаром.