— Да много кто не знает! — произнёс Фэш.

Елена, все это время просмотревшая в окно, процедила:

— Все, можешь идти. Экзамен окончен.

Василиса сделала несколько неуверенных шажков в сторону двери и все-таки остановилась:

— Так вы приняли меня в школу или нет?

— Нет.

— Из — за этого Елена и распсиховалась, да?! — удивился Ярис. — Ну она конечно…

— Щас придёт моё спасение. — улыбнулась Василиса.

— Но я же прошла лабиринт?! — изумилась девочка.

Елена подняла голову.

— Ну и что? — Часовщица одарила ее свирепой, торжествующей усмешкой.

— Но я должна учиться, — настаивала Василиса, начиная злиться. — Ходить к Астариусу…

Елена вдруг расхохоталась.

— Высоко метишь, милочка! — с презрением бросила она. — Только пришла в школу и пожалуйста, подайте ей самого Астариуса! — Она состроила удивленную мину на лице.

— Так она же ключница! — возразил Маар. — Ей и надо поступить в школу, и ходить к Астариусу!

— Как она этого не понимает?! — добавил Ник.

— Она просто не дружить с мозгами. — спокойно ответил Рок.

Василиса поняла, что госпожа Мортинова просто решила поиздеваться над ней.

— Я думаю, что отец будет очень недоволен вами, что вы не приняли меня в школу. — Ее голос зазвенел от гнева. — Он точно разозлится!

— А вот посмотрим, — холодно ответила Елена, разом преобразившись. — Посмотрим, кого он будет слушать… Может, ты не доживешь до его приезда? Свалишься с лестницы… Или — что будет лучше всего — успеешь потеряться во Временном Разрыве.

— А вот это уже угроза… — цокнула Диара.

— Она не имеет право ей угрожать! — зло процедила Дейла.

Василиса только рот открыла. Елена ей угрожает!

— Но если ты так желаешь учиться, — вдруг произнесла часовщица, — я смогу тебя принять в школу на одном условии.

От волнения у Василисы так сильно задрожали колени, что она еле совладала с собой. Не хватало еще упасть ничком перед этой… Эх, она так и знала, что добром этот экзамен не кончится! Сейчас Елена попросит сделать что-то очень плохое…

И та действительно ее огорошила.

— Что…? — вновь удивился Марк.

— Марк, что — то случилось? — спросила Диана.

— Опять её шиза…

— Ты скажешь мне свое числовое имя, — сказала она со сладенькой улыбочкой.

Все молча с изумлением глядели на книгу.

— Ну и шизанутая она… — произнёс Лазарев.

— Ага, фигушки ей, в не числовое имя! — зло процедила ЧК.

— Пусть только попробует! — добавила Лисса.

— Вы что, издеваетесь? — Недоумение Василисы переросло в настоящее изумление.

— Будем считать, что я его не знаю.

— Но вы его знаете! — зло возразила девочка. — Как такое вообще может быть? Я отлично помню, как ты выкрикивала его задом наперед, когда хотела зачасовать меня!

— Ой всё… — испуганно произнёс Маар. — Тебе конец.

— Зайдём в магазин за цветами? — спросила Диана.

— Для чего? — спросила Николь.

— Купить цветочки на похороны. — пояснила Гроза. — И одется в чёрное, как я.

— Хватит хоронить меня раньше времени! — возразила Василиса. — Она меня не убьёт.

От едва сдерживаемой злости Василиса неожиданно перешла на «ты».

Елена этого не стерпела: она сильно хлопнула ладонью по стеклянной поверхности столика и так быстро вскочила, что даже нижние юбки ее пышного платья взметнулись вслед за нею.

— Да как ты смеешь мне «тыкать», мерзкая фейра! — заверещала часовщица. — Предъявлять мне, директору Светлочаса, подобные обвинения?! Ноги твоей не будет в моей школе, сейчас же убирайся вон!

— Имеет право. — возразила Лисса. — Ты её пыталась заачасовать.

Елена стояла вся красная, а ее голубые глаза так расширились от бешенства, словно собрались вылезти из орбит.

— Я помню все, что вы мне тогда говорили, — тихо добавила Василиса. Как ни странно, девочка снова успокоилась. Истерика Елены даже доставила ей какое-то мрачное наслаждение.

И все же, кому как не Василисе было знать, как опасна госпожа Мортинова в гневе? Поэтому на всякий случай девочка попятилась к двери и вдруг натолкнулась спиной на что-то мягкое.

— На кого?! — удивилась Дейла. — На Фэша, который тебя выручит?

— Не надейся на это. — вздохнула Василиса.

— Это был межлу прочим я. — улыбнулся Родион.

Быстро повернувшись, она кинула взгляд на нежданное препятствие и чуть не потеряла дар речи — перед ней стоял сам Астариус, великий часодей Эфлары.

— Значит, это и есть Василиса Огнева.

Его глаза под седыми бровями смотрели пристально и с любопытством, без всякой злобы или недовольства.

— Астариус! — Голос Елены прозвучал растерянно и удивленно. — Рада вас видеть… Хотя, признаюсь, ваш визит стал для меня в некотором роде… сюрпризом.

— Видно, что она лицемерит. — произнесла Захарра.

— А я этого замечал. — сказал Родион. — Для меня она тоже была противный дамой.

— Я и не сомневалась, папа. — улыбнулась ЧК.

— Извините, если помешал, — благожелательно произнес Астариус. — Я специально спустился, чтобы познакомиться со своей новой ученицей.

— Право, слишком много чести для этой девочки.

— Если вы еще заняты, — продолжил часодей, — то я могу подождать в коридоре.

— Ну что вы. — Елена выглядела смущенной. На памяти Василисы такое с госпожой Мортиновой случилось впервые. — Мы уже закончили…

— Прекрасно, прекрасно… — покивал Астариус. — Позвольте полюбопытствовать, на какой круг вы определили девочку?

— Честно говоря, м-м-м… знаний явно недостаточно… Девочка не знает даже основных законов…

— Да чего она врёт?! — возмутился Фэш.

— Блин, бесит… — цокнул Рэт.

— Я и не удивлён. — пожал плечами Марк. — Она всегда такая.

— Вот стерва… — цокнула Диана.

— Ох чувствую эта глава уже бомбит каждого. — хмыкнул Миракл.

— Ещё бы! — произнёс Норт.

— Но это же неправда! — мгновенно возмутилась Василиса. — Я вам все рассказала!

— К тому же груба и невоспитанна, — довольным тоном закончила Елена.

Астариус молчал, терпеливо ожидая ее решения.

Директриса вздохнула и поднялась, изящным движением оправив юбки платья.

— Конечно, я приму Огневу в школу… — пробормотала она, кидая на Василису испепеляющий взгляд. — Но только ради ее отца. Она будет учиться на нулевом круге.

— Мда… — вздохнул Нортон.

— Теперь понятно, как ты попала на нулевой круг. — цокнул Маар. — Вот коза.

— Мразь. — добавил Марк.

— Стерва. — добавил Примаро.

— И всё сразу! — засмеялась Гроза.

Сердце у Василисы учащенно забилось: несмотря на то что Елена определила ее на самый низкий уровень, она все-таки будет учиться в школе!

— Ну что ж, в этом есть смысл. — Благожелательное выражение не сходило с лица Астариуса. — Девочка пойдет на вершину с самого низа, как и ее отец. В этом есть нечто символическое, не находите? Да и, признаться, когда-то и я начинал свою учебу с самого начального круга. Несмотря на то что тоже владел высшей степенью часодейства. Правда, мне не выпадала честь одновременно с начальным образованием учиться самому высшему часодейству.

— Ну значит вот она родственная душа! — засмеялся Ярис.

— Это точно. — хмыкнул Фэш.

— Огневы, а вы и не меняетесь. — улыбнулась Диана.

— Благодарим. — улыбнулась Дейла.

Он улыбнулся Василисе, и она ответила ему тем же — Астариус внушал ей симпатию.

— Гм… — кашлянула Елена, возвращая внимание к своей персоне. — Если вы позволите дать вам совет, многоуважаемый Астариус… — Часовщица сделала многозначительную паузу. — Я думаю, Огневой рано брать уроки у вас… она слишком слаба в часодействе. Как вы знаете, несмотря на высшую степень, эта девочка почти ничего не умеет.

— Что значит она ничего не умеет?! — возмутился Фэш. — Она спасла мир! Могла бы хоть ей «спасибо» сказать, стерва!

— Видимо она этих слов совершенно не понимает. — вздохнул Данила.

— Ничего, она ещё поплатится. — с хитрой улыбкой произнесла Захарра.