— Ну и ну! — возмутился Константин. — Как ты с дочерью поступаешь?
— Было дело…
При этих словах губы у Василисы предательски задрожали.
— Ужасный отец, — продолжил Нортон-старший, — а еще эта Елена… она кажется тебе сумасшедшей? А ведь ты ей не нравишься. Очень не нравишься… Может, она даже хочет убить тебя. Почему ты вздрагиваешь? Тебя это страшит?
— Да, страшит… — тихо произнесла Василиса. — Мне всего двенадцать, и меня это страшит…
— Тебе уже тринадцать, — равнодушно поправил отец. — Что поделать, настали смутные времена, многие из нас не доживают и до этого возраста… — Отец хмыкнул. — Кто знает, может, твои неприятности только начинаются. Так что бояться пока рано… Рано.
— Тут я с тобой согласна. — подтвердила Василиса.
— Тебе уже тринадцать, — равнодушно поправил отец. — Что поделать, настали смутные времена, многие из нас не доживают и до этого возраста… — Отец хмыкнул. — Кто знает, может, твои неприятности только начинаются. Так что бояться пока рано… Рано.
Василиса громко всхлипнула. По сути, она ведь действительно была тринадцатилетней девчонкой, и слова отца сильно встревожили ее.
— Отпустите меня, — неожиданно попросила она. — Я не хочу находиться здесь. Я убегу.
Нортон-старший прищурился.
— И куда, позволь спросить?
Василиса неопределенно пожала плечами, думая, что Лешка поможет ей первое время устроиться, переночевать где-нибудь, а потом… Лишь бы выбраться отсюда.
— Не помог бы. — тяжело вздохнул Лёшка. — Квартира очень маленькая.
— Я не могу тебя отпустить, — скучающим голосом произнес Нортон-старший. — Видишь ли, как только ты выйдешь за ворота, тебя сразу же убьют.
— Почему? — изумилась Василиса. — Я никому ничего плохого…
— Разве для того, чтобы кто-то желал твоей смерти, обязательно сделать что-то плохое? Знала бы ты, — задумчиво добавил он, — как ты нам всем мешаешь…
— Да… — слабо улыбнулась Василиса, еле сдерживая слёзы. — А потом депрессия втайне началась у меня, и постоянные загидоны. Убили меня все почти…
— Я… — еле произнёс Нортон. — Тебе сломал жизнь?
— Да. Не стану скрывать. Не только ты. Норт и Дейла, с кем я хотела подружиться при первой встречи, Фэш мне наоборот больно делал, а не доставал. Крч все почти сломали мне жизнь окончательно.
Все, тех кого назвала Василиса быстро обняли, и боялись отпускать.
— И ты меня прости… — прошептал Фэш. — Прости…
Чтение Захарра вновь продолжила, вытирая слёзы:
— И моя мама тоже мешала? — внезапно обозлилась Василиса. — Что с ней случилось? Она тоже умерла?
Отец замер. Василисе вдруг показалось, что он впервые заглянул ей прямо в глаза.
Воцарилось молчание. Стало так тихо, что Василиса слышала, как бешено стучит ее сердце.
— Твоя мать… О да, она еще больше мечтала бы избавиться от тебя, чем я.
— Что ты такое нашей дочери говоришь?! — возмутилась Лисса. — Я никогда бы так с ней не поступила, ты же знаешь!
— Пришлось соврать. — спокойно ответил Нортон, пожав плечами.
— Зачем? Какой смысл?
— Я запрещал ей тебе с ней находится. Сама всё поймёшь.
— Отец улыбнулся как ни в чем не бывало. Но в черных зрачках его глаз заблестели злые огоньки. — К счастью, — добавил он, — она умерла вскоре после твоего рождения. Сразу после того, как сбежала. Но успела подкинуть твою маленькую душу под дверь.
— Иногда мне кажется, — вдруг произнесла Василиса, — что она… Мама не умерла.
— Оказалась права. — улыбнулась Василиса маме.
Возникла пауза.
— В этом случае для тебя было бы лучше обратное.
Василиса дернула головой, но сдержалась. Да, такого ответа она не ожидала.
— Сегодня ты пройдешь испытание на часовую степень, — продолжал Нортон-старший. — И я бы хотел, чтобы ты оказалась просто фейрой, не способной к часодейству…
— Слова вновь противоположны происходящему. — опять рассмешил всех Родион.
Но если у тебя проскользнет хотя бы вторая степень… Значит, такова твоя судьба.
И отец вновь усмехнулся. После чего встал во весь рост и заложил руки за спину.
Василиса внезапно успокоилась.
— Странно, — она поглядела отцу прямо в глаза, — что Марта Михайловна попала в больницу тогда, когда ты захотел обо мне вспомнить.
Она и не заметила, как перешла в разговоре с отцом на «ты».
— Ничего странного, — заверил Нортон-старший. Его взгляд устремился вдаль, куда-то мимо Василисы. — Простой расчет. Тому, кто знает секреты времени, легко управлять чужой судьбой.
— И своей? — вырвалось у Василисы. Она даже удивилась, что так сказала.
Светло-серые глаза с широкими темными зрачками опять сфокусировались на ее лице.
— И твоей.
— Мне уже даже страшно стало… — произнесла Дейла.
— Ничего я ей не сделаю. — засмеялся Нортон.
Василиса неожиданно громко икнула.
— Вспоминают, — произнес Нортон-старший без тени улыбки на лице. — Попрошу в гостиную. И быстро, пока я действительно не разозлился.
Василиса мотнула головой и прошмыгнула в коридор, прилегающий к гостиной. Отец бесшумно последовал за ней.
— Конец….. — обрадовалась Захарра. — Я наконец — то могу отдохнуть! Кто следующий?
====== Часовой ключ. Часовое зелье ======
— Я! — откликнулся Маар, и взял книгу.
— Хочу жрать… — пожаловалась Захарра.
Чёрная Королева тяжело вздохнула, и вынужден из кармана печенья, дала в руки Захарре.
— Не кроши! — предупреждение её Фэш. — Убью!
— Злой какой! — фыркнула та.
Глава 4
ЧАСОВОЕ ЗЕЛЬЕ
— Оо! — улыбнулся Марк. — Будет весело. Видели бы вы, Огневы свои лица, когда вам было плохо!
— Иди ты! — возмутился Норт.
В гостиной царила тишина, лишь весело потрескивал камин да тикали изящные часы-домик на стене. Василиса с удивлением оглядывалась: от вчерашнего праздника не осталось и следа. Мало того, комната вновь уменьшилась до привычных размеров, а если точнее — стала раз в десять меньше, чем на балу. Неужели дело только в зеркалах? Но куда же делись огромные хрустальные люстры со свечами?
— Да. — ответил Миракл. — Только немного по — другому.
Теперь здесь находился все тот же диван, накрытый синим плюшевым покрывалом, три больших кресла возле самого камина и кофейный столик в углу. На полу между ними была расстелена бурая медвежья шкура с темными подпалинами. А ведь вчера в этой зале танцевало несколько десятков пар…
— Их было больше. — ответил Норт. — Около 40.
— Ого! — удивился Лешка. — 40!
Василисе очень хотелось поподробнее расспросить, как такое возможно, но она не решилась. Казалось, воздух уплотнился от витавшего в комнате напряжения.
Елена сидела в кресле, аккуратно расправив складки изумрудного платья. Марк восседал рядом на трехногой табуретке. Сложив руки на груди, он со скучающим видом рассматривал единственный канделябр на потолке.
— Я чувствовал себя лишним. — пожал плечами Марк.
— По тому виду не скажешь. — нахмурилась Дейла.
— Мортинова попросила посидеть посмотреть на это ваше представление. Признаться, во время вашего испытания было весело.
Напротив этой парочки разместились на диване все дети. Они выглядели необычно притихшими. Госпожи Азалии и господина Эрна не было: вероятно, прислугу не пустили на столь торжественное мероприятие.
Но в комнате присутствовал еще один человек. Он расположился возле самого камина в углу, за креслом Елены и, кажется, дремал. Одет незнакомец был странновато: в серый потрепанный плащ-накидку и чудную шляпу с широкими полями, на три четверти скрывавшую лицо.
— Мандигор. — сходу ответил Норт.
На появление Василисы никто особенно не отреагировал, только Норт ехидно прищурился, заметив ее подпухшее лицо. На диване оставалось свободное место, рядом с Ноелем. Девочка хотела присесть рядом, но младший брат широко расставил руки, занимая все свободное пространство.
— Суки какие. — сказал Фэш.
— Драгоций! — возмутились все взрослые.
— Извините!
