— Привет…

Готовая ко всему, Василиса приподнялась в постели, но Инга тут же бросилась к ней:

— Ты лежи! Я ненадолго.

— Да все нормально, — невольно запротестовала девочка. — Наоборот, мне надоело валяться до ужаса.

— Да, не очень приятное чувство. — поддержал Ярис.

— А-а, ну да… Тогда ладно.

Инга присела на рядом стоящую кровать. Посетительница явно чувствовала себя не в своей тарелке: она нервно перебирала пальцами, то и дело сплетая их в замок, ее взгляд перебегал от линолеума к белым занавескам на окнах, оттуда — к трещине на потолке и снова перемещался на пол.

— Видно этот потолок очень красивый! — засмеялся Марк.

— Даже я на него засмотрелась. — хмыкнула Диана.

— Ольга просила передать, что они к тебе снова вечером зайдут, — наконец произнесла она.

— Хорошо, — обрадовалась Василиса. — Не представляю, что здесь делать.

— Понимаю…

Они снова немного помолчали.

— Ты правда решила уйти из гимнастики?! — вдруг выпалила Инга. — На самом деле?

По всей видимости, именно этот вопрос она и хотела задать.

— Да, — кивнула Василиса. И, не выдержав, добавила: — Разве тебя это расстраивает?

— Конечно нет, — усмехнулась Инга. Но тут же спохватилась: — Я не в том смысле, конечно… Просто удивительно… Ведь ты столько времени отдала тренировкам, неужели ты хочешь бросить? В следующем году ты могла бы сдавать на мастера!

— Ого… — удивилась Гроза. — А как так — то?

— Ты знаешь, я сама была в шоке. — ответила Василиса. — Думала, что это был розыгрыш, а оказывается это было настолько искренне.

— Запомни Василиса. — произнесла Лисса. — Даже враг может неожиданно стать твоим другом или просто оставаться в нейтральных отношениях. Такое бывает.

— И это даже произошло с нами. — хмыкнул Марк.

Василиса неопределенно покачала головой. Всегда сложно объяснить вещи, которые тебе кажутся настолько простыми, что не требуют объяснения.

— Понимаешь, я нашла дело получше, — терпеливо произнесла она. — Такое, что мне тоже очень нравится. И я бы очень хотела добиться в нем успеха.

— А что это за дело? — заинтересовалась Инга.

— Оно необычное… На самом деле я пока не хочу говорить, чтобы не сглазить, — выкрутилась Василиса.

— И всё же не сказала. — произнёс Маар.

— И молодец. — хмыкнул Фэш. — Щас бы эти остальцы мечтали обо всём на свете, лишь бы стать часовщиком.

— И все же это так странно, — не унималась гостья. Помедлив, она вдруг вскинула голову и решительно произнесла: — Ты, наверное, не поверишь, но я всегда уважала тебя за то, что ты столько времени отдавала спорту. Даже восхищалась тобой, не улыбайся, это правда. — Инга и сама усмехнулась. — Поэтому мне важно знать, почему ты уходишь. Почему бросаешь любимое дело! Я же знаю, тебе нравится гимнастика. Нравится тренироваться… Если честно, наша Ольга пребывает в шоке. До сих пор не может поверить.

— Она же ей завидовала! — возмутилась Маришка. — Как так вышло — то?!

— Наверное она сама не могла в этом признаться. — пожала плечами Дейла. — И с другой стороны, Инга хорошая несмотря ни на что.

Василиса глубоко вздохнула. Вот ведь точно: как ни постараешься, а всем никогда не угодишь. Поэтому всегда важно слушать собственное сердце — знать, что важно для тебя самого.

— Гимнастика дает многое, ведь правда? — задумчиво произнесла Василиса. — Почти каждый день мы идем в зал и тренируемся, отрабатываем по многу раз всякие движения — простые и сложные. Вот почему спорт развивает очень важную вещь — силу духа. Приучает добиваться цели, отрабатывать мастерство, стремиться к победе. Мне кажется, это очень важно. Ты знаешь, раньше я этого не понимала.

— Как и мы. — сказал Рэт.

— Ольга всегда говорила, что наш спорт воспитывает победителей, — поддержала Инга.

— Любой спорт, — кивнула Василиса. — Но Ольге об этом лучше не говорить.

— Это точно!

Они рассмеялись.

— Какой приятный момент. — улыбнулась Захарра.

— Это точно. — поддержал Данила.

— Я пойду. — Инга поднялась. — Выздоравливай. Ну и… Желаю удачи тебе в новом деле!

— Спасибо, и тебе удачи!

Гостья ушла, а у Василисы стало очень легко на душе. Кто бы мог подумать, что у них будет такой душевный разговор с Ингой! Конечно, бывшая соседка по команде наверняка рада тому, что из группы ушел опасный конкурент, но в то же время сопереживала она, кажется, искренне.

— О чём я и думала, да. — кивнула Дейла.

Они с Ингой всегда были соперницами в группе и, быть может, поэтому враждовали. Но теперь, когда их интересы разделились, они вполне могли бы дружить… В любом случае проверить эту теорию теперь вряд ли получится — мир часодеев с каждой минутой все больше манил и притягивал Василису. Путешествие в прошлое необычайно потрясло ее самой такой возможностью; ведь это сколько, оказывается, можно узнать, увидеть и сделать с помощью часодейства! Как жаль, что она почти ничего не помнила из испытания…

— И в скором времени потихоньку ты начнёшь вспоминать. — перебил себя Нортон.

— Всё? — не унималась Маришка.

— Нет Маришка, я скажу когда.

— Ты правда ничего не можешь вспомнить? — в который раз сокрушенно повторял Ник. — Как же обидно все-таки!

— Она просто ничего не хочет нам рассказывать, — привычно подначивал Фэш.

Диана, как всегда, была самой разумной:

— Всмысле как всегда?! — засмеялся Фэш. — Мы просто не знали, что у тебя память стёрли.

— Кто бы говорил! — зло процедил Нортон.

— Василиса знает, что ей надо перерезать стебель Алого Цветка. А мы все принесли из прошлого Ключей по кусочку металла. Маришка притащила кристалл… Наконец-то испытания закончились.

— Да, скоро наступит час «икс», — кисло произнес Фэш.

Василиса подметила, что сегодня он был не в настроении даже больше, чем обычно.

— Да, ты верно подметила. — кивнул Фэш. — Я был не в настроении.

— Как и всегда. — хмыкнул Марк.

— Ой, молчи лучше!

— Вообще-то мы пришли по другому пов… — начала фея и осеклась.

В коридоре хлопнула дверь, кто-то тихо ругнулся, послышался лязг, дребезжание, чьи-то неровные, шаркающие шаги и странный шум, как будто по полу волокли что-то тяжелое.

— Помоги-ите, — донесся из-за двери приглушенный голос.

— Что случилось?! — не понял Данила.

— Это Жаба. — пояснил Лёха.

— Ааа…

Что-то грохнуло и со звоном покатилось по полу после чего раздались совсем уж неприличные ругательства.

— Материтесь?! — ужаснулась ЧК. — Ай — ай — яй!

Обгоняя друг друга, мальчишки одновременно бросились к выходу, но не успели — дверь распахнулась и бежавший первым Лешка получил ощутимый удар в самое ухо, поэтому с воплем отскочил назад.

Вначале в проем протиснулась большая кастрюля, из-под крышки которой вырывался струйкой густой ароматный пар. Кастрюлю стискивали в полный обхват огромные ручищи.

— Жрать хотите?

— Он ещё и спрашивает! — засмеялась Захарра.

— Так и жри себе. — произнёс Фэш.

Над посудиной показалась голова с широкой, как у чеширского кота, улыбкой.

— Ты сдурел, Жаба? — не выдержал Лешка. — Чего ты приволок?

— Следи за словами, когда со старшими разговариваешь, — назидательно произнес новый гость. — А то вторую шишку заработаешь.

От этого все засмеялись.

— Классный парень! — засмеялся Миракл.

— Поддерживаю! — кивнул Лазарев.

Он поставил кастрюлю на тумбочку и с облегчением выдохнул, вытирая пот со лба.

— Еле допер, — с чувством поделился он с остальными. — Сам тащил через весь лагерь! И прикиньте — никто не остано… Не помог, в общем! Скоты одни в эту смену приехали.

— А что там? — с интересом спросила Диана.

— Борщ,

— Оооо, борщ это — тема! — с энтузиазмом произнесла Дейла. — Русская еда!

— Я бы поел его с удовольствием… — мечтательно произнес Норт.

— Вернёмся домой, поешьте. — улыбнулся Нортон, и продолжил:

— с гордостью произнес Жаба, доставая из одного кармана широких брюк стопку мятых одноразовых тарелок, а из другого — связку пластмассовых ложек.