— А-а-а, — только и сказала Василиса. Теперь эти простые слова приобретали совершенно другой смысл.

— Не переживайте, — произнес Ник и вдруг подмигнул: — Время на нашей стороне. А не на стороне этих мерзких Духов и полудухов…

— Не понял! — зло процедил Нортон.

— Лазарев, это что значит?! — не удержалась и ЧК.

— Извините… — зажмурился Ник.

В следующую минуту он увернулся от щелбана Фэша — началась дружеская потасовка, которую попыталась прекратить Диана, как всегда, безуспешно. Тогда фея не утерпела и сама раздала несколько подзатыльников. Василиса не принимала участия в их веселье: она вдруг вспомнила слова Елены о том, что ее отец — Дух, поэтому Василиса является полудухом.

— А Лёшка там что? — не поняла Дейла.

— Я думал я что все они головой ударились. — хмыкнул Рознев. — Хотя… Я всё равно уже во всё верил.

— Я и не сомневался. — сказал Ярис.

Когда все успокоились, она спросила как можно небрежнее:

— Послушайте, а кто такие полудухи?

— Да ничего в них особенного, — начал Ник, но Фэш перебил его:

— Давай я расскажу, ладно? Все-таки я полудух, а не ты. — Он повернулся к Василисе:

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Я и не удивлён. — усмехнулся Марк.

— Полудухи — это люди, рожденные от союза духов и людей. Такие же люди, действительно ничего необычного… Ведь все равны перед Временем, не так ли? Но одна особенность у полудухов есть.

Улыбка сползла с лица Ника; Василиса видела, что мальчишка даже как-то напрягся.

— Если полудуха выкинуть из временного коридора, — продолжил в абсолютном молчании Фэш, — он умирает. К счастью, наш Ник — человек, и все обошлось, когда Резникова попыталась зачасовать его.

Ник еще больше нахмурился, но ничего не сказал.

— Конечно же! — возразил Ник. — Не приятно же было, когда она меня зачасовала.

— Извини короче! — надменно произнесла Маришка.

— Тц, ладно.

— Полудух более восприимчив к часодейству, хотя сам легко управляет временем, поэтому чаще всего имеет высшую степень. Его дух очень силен, потому что родовые качества передаются из поколения в поколение… — Голос Фэша вдруг стал тихим, едва слышным. — Вот почему полудухом легче управлять, чем обычным человеком. То, что передается по наследству, всегда легко отнять.

— А что можно передавать по наследству? — не удержалась от вопроса Василиса.

— Да что хочешь! — В голосе мальчика послышалось раздражение. — Знания, интеллект, силу и даже молодость.

— Молодость? — опешил до этого молчавший Лешка. — Это как так? Разве это так просто?!

— О, наконец — то Лёшка хоть что — то начать мычать. — хмыкнул Маар.

— И ничего я не мычю! — зло процедил Рознев.

— Всё, успокойся.

— Непросто, — покачал головой Фэш. — Но способы есть.

— Ты забыл сказать, что для любого, самого темного часодейства нужно добровольное согласие, — вмешалась Диана. — Иначе все было бы куда проще.

— Отца Ника специально состарили! — вспомнила Василиса. — В наказание… И явно же недобровольно.

— Нашли о чём в лагере говорить… — закатил глаза Лазарев.

— И не говори! — поддержал Миракл.

— Это совсем другое, — поучительно произнесла фея. — Одно дело — забрать у человека молодость, другое — воспользоваться ею в своих интересах. Отца Ника в наказание протащили по его же временному коридору, но Время всегда стремится к равновесию, и Лазарев все равно стал бы прежним. Поэтому Временной Разрыв сокращается, как раз вследствие этого закона. Фэш говорит сейчас о запретном часодействе, когда у человека забирают тело и душу, а его дух оставляют гулять на свободе… Человек становится призраком, потому что в его временной коридор заселяется некто другой.

— Тебе бы историком Осталы быть, Фрезер. — улыбнулся Марк.

— Согласна с Ляхтичом! — засмеялась Диара. — Может мне назначить?

— Спасибо. — поблагодарила Диана. — Я подумаю над вашим предложением.

— Ну и страшные вещи вы рассказываете! — оглядываясь с опаской на темный лес, заявил Лешка. — Я же теперь не усну!

— Ты еще про фей ничего не знаешь, — невесело усмехнулась Диана. — После зачасования мы засыпаем. И разбудить нас практически невозможно. Василиса, помнишь, ты видела поле цветов-старочасов? Там есть красные чаши без единой стрелки — это заснувшие феи.

У Лешки что-то громко булькнуло в горле.

— Боже… — произнёс Рэт, перебив себя. — Реально страшно.

— Могу обнять, чтобы страшно не было. — улыбнулся Примаро.

— Можно.

Примаро обнял Рэта. Все смотрели на них с коварной улыбкой. Рэт продолжил:

— Давайте сменим тему — потряс головой Ник. — У меня самого мурашки по коже… Как хорошо, что отца так быстро оправдали.

— Ладно, пора собираться, — сказала Диана, вставая. — Иначе Василисе придется вновь попрактиковаться, чтобы перемотать время на более ранний час.

В лагере их ждал сюрприз: в честь успешного окончания Дня уборки вожатые объявили «Вечернюю свечу» для старших отрядов, поэтому время отбоя решили передвинуть на целых два часа вперед, причем без всякого часодейства.

— Повезло — повезло! — улыбнулся Маар. — Как вам вечеринка. Зашла?

— Очень! — притворно улыбнулась Василиса.

Слева от главного корпуса находилась большая поляна, окруженная скамейками — гладко стесанными сверху на одну треть бревнами. В центре поляны разожгли большой костер, принесли несколько гитар, из столовой притащили бутерброды и большие чайники с чаем. Даже несмотря на то, что за сегодняшний день все намучились и устали, пришло много народу.

Быстро настроив гитару, Серега начал веселую песню, его поддержала Рита с Алисой и многие из ребят — те, кто не жевал.

Василиса получила свой бутерброд с колбасой и огурцом, а также бумажный стаканчик с чаем. Лешка снова куда-то убежал, а Ник сел между Василисой и Дианой. Фэш крутился рядом, но вскоре покинул их общество — присел возле Сереги и с жадным интересом приглядывался к его гитаре.

— Щас он начнёт играть. — сказала Диана.

— Ты кстати красиво играешь. — улыбнулась Василиса.

— Спасибо. — поблагодарил Фэш.

Из остальных эфларцев Василиса разглядела на противоположной стороне Маришку вместе с Дейлой: их одинаково белые макушки ярко блестели в свете пламени костра. Хрустальная ключница быстро освоилась с модой и теперь красовалась в джинсовой мини-юбке и короткой маечке на одно плечо. Дейла не отставала от подружки и щеголяла в легком ярко-красном сарафане. Заметив, что Василиса на нее смотрит, сестра вздернула нос и демонстративно отвернулась.

— Блин, надо было мне подойти… — тяжело вздохнула Дейла. — Да что ж я за сестра то такая?

— Ничего. — заверила Василиса. — Норт тоже такой.

— Не спорю. — усмехнулся тот.

В кругу у костра спели одну за другой несколько озорных песен, пока вожатый не устал.

— Ребята, может, кто-то из вас умеет играть? — спросил Серега, принимая чай и бутерброд от заботливой Риты. — Не все же нам стараться!

— Фэш умеет отлично играть! — вдруг громко произнесла Диана, пряча улыбку. — И петь! Да так, что заслушаться можно.

— У Драгоция волшебный голос! — неожиданно выкрикнула Маришка, кидая на фею злорадный взгляд. — Настоящий талант… — добавила она бархатным голосом.

— Меня сейчас стошнит… — зажмурился Марк.

— Поддерживаю! — кивнула Василиса

Смущенный всеобщим вниманием, Фэш сморщил нос, но было видно, что ему приятна похвала.

— Немного. — сказал Фэш.

— Буэ… — произнёс Норт.

— Мы все тебя просим, — продолжила Маришка.

Ник скорчил неодобрительную гримасу: хрустальная ключница всегда вызывала у него что-то вроде рвотного рефлекса. Но Диана взяла его за руку, и мальчишка тут же расплылся в виноватой улыбке.

— Между прочим, — сказала фея, наклоняясь к Василисе, — ходили слухи, будто Резникова неравнодушна к Драгоцию…

— Да ну, — рассеянно ответила Василиса. Честно говоря, ее мало волновала личная жизнь Фэша.