— Что, получил взбучку от папочки? — гоготнул Марк. — Надо было получше сестрицу уговаривать. А так мы потеряли сильного союзника.

— Сильного?! — взорвался Норт. — Ты о ком? Это же фейра…

— Я недооценил свою сестру. — произнёс Норт.

— Рада, что ты это понял. — улыбнулась Василиса.

— Без проблем.

Он грязно выругался, и Мишка с сочувствием взглянул на Василису. Она в задумчивости закусила губу — ее мало беспокоили ругательства брата. Куда больше ее встревожило другое: отец рассердился на Норта, потому что они не уговорили Василису присоединиться к их тайному союзу… Значит, отец точно в курсе!

— Конечно в курсе. — хмыкнул Нортон. — Давно уже.

Может, Марк сейчас проболтается? Лишь бы не выдать свое укрытие…

— Успокойся, — лениво отозвался золотой ключник. — Говоря о твоей сестричке, я подразумевал ЧерноКлюч. Его сила нам очень пригодилась бы…

— Вот сам и уговаривай, — огрызнулся Норт. — Я — пас. Отец по-настоящему разозлился, — непроизвольно он понизил голос. — Кричал на меня… Чуть ли не впервые в жизни! — Он сделал паузу, по-видимому вновь переживая неприятный момент. — Говорил, что я недостаточно старался… Ненавижу ее!

— Ой, извини. — зажмурился Норт. — Теперь это не так.

— Я знаю, не извиняйся. — улыбнулась Василиса.

— Но-но, полегче… Недолго осталось… ненавидеть… — Марк говорил медленно, словно обдумывая каждое слово. — Скоро у нас наступит счастливая и свободная жизнь… А сумма твоих близких родственников уменьшится ровно на одну единицу.

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— О, это да. — улыбнулся в ответ Марк.

— Скорей бы исполнилось ее проклятье, — вдруг произнес Норт. — Вот тогда я буду спокоен.

— Тише, идиот, — отозвался его напарник. — Даже у кустов могут быть уши.

Как назло, Мишка заерзал, то ли от неудобного положения, то ли старался распрямить затекшую ногу. Ветка под ним треснула так громко и оглушительно, будто взорвалась сотня праздничных хлопушек.

— Тяжоловес хренов. — хмыкнул Фэш.

— И не говори! — поддержала Захарра.

— Дети, ну не надо так о Мише. — тяжело вздохнула Диара. — Он же не виноват, что он толстый.

— Виноват, что спалился. — пояснил Ник.

В следующее мгновение Мишка сам выпрыгнул из кустов — Василиса хотела удержать его, но схватила пальцами лишь воздух.

Марк поймал мальчишку за полы мастерки.

— Ты что здесь делаешь?! — Его глаза зашарили по оврагу. — Где Огнева? Она тоже здесь?

Василисе показалось, что взгляд Марка прожег ее насквозь.

— Нет, я тебя не заметил. — успокил её Марк.

Но к счастью, листья орешника продолжали скрывать девочку от «своих». Только надолго ли?

— Ее давно поймали, — плаксивым голосом отозвался Мишка. — А я заблудился… Пусти!

— Вот жирный урод, — зло отозвался брат Василисы. — Сорви ему повязку, пусть знает!

— Норт! — зло процедил Нортон. — Я тебя не такому учил!

— Извини папа… — тяжело вздохнул Норт. — Придурок я…

Василиса видела, что Марк недовольно поморщился.

— Успокойся, Норт. Ты что-то разгорячился сегодня.

— И давно ты в кустах сидишь, толстый? — ласково обратился он к пойманному.

— Я съехал вниз, чтобы… — Мишка засмущался. — Ну, в общем, уединиться. Я же не знал, что вы уже заняли это место.

— Вот идиот! — опять не стерпел Норт. — Врежь ему, иначе я за себя не отвечаю.

— Норт, мне тебе самому врезать?! — зло процедил Нортон.

— Пап…я же говорю прости. — грустно произнёс Норт.

— Как ты смеешь так с остальными общаться?!

Нортон замахнулся и сильно ударил сына. Все возмутились, встав со стула.

— Ты что, с ума сошёл?! — удивилась ЧК, ударив Нортона. — Ты же знаешь, что Норт был глупцом.

— Это было давно! — зло процедила Василиса.

— Причём очень давно, и Норт извинился перед нами! — добавил Фэш.

— А ты… — зло процедила ЧК.

— Всё я понял. — развёл руками Нортон. — Прсото меня очень выбесило, как он общается с людьми.

— Но это же было в прошлом… — тяжело вздохнул Норт.

— Ладно сынок. Извини меня.

— Не знаю…

— Капец, пап… — произнесла Николь.

— Да что с вами такое-то? — заныл Мишка. — Я же не виноват, что захотел…

— Так Огневу поймали, говоришь? — задумчиво переспросил Марк. — А ты чего же не защитил подружку?

— Испугался, — поднял на него честные глаза Мишка. — Их много было…

Василиса невольно восхитилась его актерской игрой.

— Вали отсюда.

— Ох, не знали мы, что Мишка то не простой… — прищурился Марк.

— Вжился в роль. — усмехнулся Рэт.

— Да уж… — почесал затылок Данила.

— Интересно было бы посмотреть на ту сцену, когда вы узнали, что он часовщик… — сказала Дейла.

Мишка тут же полез вверх по склону. Впрочем, Марк с Нортом вскоре последовали его примеру, и Василиса осталась в овраге одна.

Она подождала еще немного, успокаивая разбушевавшееся сердце, но вскоре не вытерпела и вылезла из укрытия.

Вокруг не было ни души; наверное, основные боевые действия передвинулись поближе к форту «синих».

— Ты оказалась права. — кивнула Диана.

Оглядевшись, девочка решила двигаться поодаль от любых тропинок, через самый непроходимый кустарник, густо заросший высокой травой и папоротником. Вскоре ее руки усеялись мелкими царапинами, а в волосы набралось много паутины. Через какое-то время Василиса услышала веселые голоса и решила пробиваться в ту сторону. Возможно, там она встретит своих… А если увидит синие повязки — тогда, конечно, даст деру.

— О, щас встретимся. — улыбнулся Фэш.

— И ты меня так разозлил. — улыбнулась в ответ Василиса.

— Разозлилась? Это была всего лишь Игра.

— А кто шишками хотел в меня бросаться?!

— Ну извини.

За тремя березами мелькнуло что-то ярко-синее. Василиса замерла, пристально вглядываясь в ближние кусты, но больше ничего подозрительного не заметила. В один момент, словно что-то почувствовав, она обернулась и вдруг встретилась глазами с Фэшем. Это получилось настолько неожиданно, что у нее даже коленки от страха дрогнули.

Мальчишка посмотрел на ее повязку, прищурился, и его рот расплылся в улыбке.

— Стоять! — радостно приказал он.

— Пошёл ты! — засмеялась Василиса.

— Никуда я не уйду, ты мне нужна. — обнял Фэш.

Его возглас послужил для Василисы сигналом — девочка стрелой сорвалась с места.

Они бежали через лес напролом, не щадя дыхания, только кроссовки мелькали. Василиса еле успевала отводить от лица хлесткие ветки, перепрыгивать через ямы, поваленные бурей стволы, старые, полусгнившие пни и огромные кучи валежника — как назло, они забежали в самую дикую и заброшенную часть леса.

Василису подгоняло не только нежелание быть пойманной, но и сам факт, что она может проиграть именно Фэшу. Конечно, он ее не пощадит и сорвет повязку, она будет «убита», и ей придется тащиться в лагерь.

— Это же Игра. — улыбнулся Фэш. — Конечно же не пощажу.

А еще все скажут, и Марк первый, что она специально поддалась друзьям!

И она припустила еще сильнее. Но Фэш умел не только хорошо летать, но и бегать.

У широкого ручья, протекающего среди круглых, скользких камней, мальчишке удалось цапнуть Василису за плечо,

— Ау! — засмеялась Василиса. — Больно!

— Оууу маай! — с энтузиазмом произнёс Примаро.

— Иди ты, извращенец! — фыркнул Фэш.

— А я уже соскучился по фразам. — хмыкнул Рэт.

— Сексуальный ты. — подмигнул Примаро.

— Фу. — как и всегда с улыбкой произнёс Марк.

но она увернулась и прыгнула изо всех сил, намереваясь перескочить на другую сторону. При падении девочка сильно ушибла лодыжку об острый край камня. Фэш, видевший это, издал победный клич.

Пока он старательно оббегал препятствие, решив воспользоваться небольшим перешейком из мелких камешков, Василисе удалось оторваться, но бежать с больной ногой стало намного тяжелее.

— Как убежать от маньяка? — произнесла Василиса. — Лайфхак.