— Но не твоя. — улыбнулся Фэш.

— Это точно. — подмигнула Василиса.

Василиса молча развернулась и, позвав Мишку, пошла вместе с ним в лес. В конце концов, это всего лишь Игра, которая закончится ровно в обед.

Лес встретил их темной прохладой, влажными сучьями и прелой листвой, — казалось, только что прошел дождь. Стволы берез и осинок, поросшие густым мхом и лишайником, тесно переплетались с молодыми елочками; везде рос папоротник вперемешку с кустами малины и ежевики; узкую, едва заметную тропинку, по которой шли ребята, то и дело пересекали узловатые корни деревьев. После светлой и солнечной поляны казалось, будто они попали в некий волшебный и таинственный мир. Но не стоило забывать, что здесь, за паутиной зеленых ветвей, притаились враги, пусть и ненастоящие.

— Это вообще неправильно! — громко возмущался Мишка, остервенело хрустя ветками под ногами. — Мы же на первую засаду нарвемся, и что тогда будем делать? Даже убежать не успеем.

— Он прав. — поддержал Данила. — Защититься нечего.

— Мдам, бедная Василиса… — тяжело вздохнула Гроза.

— Говори тише, — одернула его Василиса.

Она понимала, что мальчишка прав: без прикрытия им тяжело придется.

Впереди показался овражек, не больше двух метров от края до края. Просто так его не перескочишь — земля была влажной и могла провалиться под ногами. Наверное, на самом дне рытвины протекал ручей. Ребята подошли ближе и увидели, что на склонах овражка густо растут кусты лещины, а кое-где даже виднеются первые ягоды земляники.

— Попробуем прыгнуть! — решила Василиса. — Если начнем обходить, точно встретим кого-нибудь из «синих»…

Где-то впереди громко треснула ветка, послышалось «Ой!» и мелькнула чья-то тень между дальними деревьями.

— Это был…я. — произнёс Фэш.

— Чё не пришёл? — спросила Василиса.

— Вас двое было. Не хотел сразу сдаваться.

— Вниз! — скомандовала Василиса и, дернув Мишку за рукав куртки, съехала вместе с ним в овраг.

Широкие ореховые листья надежно скрыли их от посторонних глаз.

— Тсс! — Василиса приложила палец к губам. — Не шевелись…

Перебивая ее речь, наверху раздался громкий боевой клич:

— Бей их, ура!!!

— Какая странная игра однако… — произнесла ЧК.

— И не говори, матушка. — кивнула Лисса.

— Ээ, это интересная игра! — зло процедила Диана.

— Извините!

Вслед за ним послышался хруст ломаемых веток, топот ног, разъяренные и торжествующие выкрики — началось побоище.

От неожиданности Мишка схватился за руку девочки, чуть не сорвав ей повязку. Прямо возле них стрелой промелькнула всполошенная птица, и Василисе посыпалась земля за шиворот водолазки. Но она готова была терпеть любые неудобства, лишь бы их убежище не обнаружили. Она видела рядом испуганные глаза мальчика, но, как ни странно, ее собственный страх испарился.

— Боялся, что проиграют. — сказала Захарра.

— Ага. — поддакнул Ник.

К счастью, шум драки стал затихать, вдали послышались радостные крики победителей, и наконец над оврагом воцарилось привычное лесное безмолвие. К сожалению, на слух не поймешь, кто больше сорвал повязок — «синие» или «зеленые».

— Подождем минут десять и выйдем, — еле слышно прошептала Василиса. — Может, отряд Марка пробил брешь в их защите.

— Или же «синие» подумают, что больше никто не пойдет по этой тропинке, — подхватил Мишка.

Некоторое время они молчали. Василиса думала о словах Марка: что он имел в виду, говоря о том, что они проиграют, когда будут загадывать общее желание возле Алого Цветка?

— Я говорил, что —

— Щас я дочитаю, о чём Василиса подумала, и ты скажешь. — перебил его Ярис.

— Хорошо.

Наверное, все они — Марк, Норт, Ярис и Маришка — объединились в союз и хотят загадать другое желание…

— Да. — быстрее Марка ответил Норт. — Так и было.

— Блин, не дал ответить. — цокнул Марк.

— Извини.

Но как же так? Василиса твердо решила спросить об этом у отца, как только тот свяжется с ней через часолист. Несмотря ни на что, она радовалась, что Нортон-старший стал хорошо к ней относиться. Что бы там ни стояло за его поведением…

— Да я всегда к тебе нормально относился. — усмехнулся Нортон.

— Да? — удивилась ЧК. — Тебе напомнить?

— Ну просто меня она очень злила.

— Чем? Своим появлением?

— Нет. Другим. И ты прекрасно это знаешь.

— Хочешь бутерброд?

Василиса так увлеклась своими мыслями, что напрочь забыла, где они находятся.

— А?

Мишка вытащил из недр внутреннего кармана мастерки порядком помявшийся пакет. Василиса помотала головой. Она так волновалась, что ничего не смогла бы проглотить.

— Жрать хочу… — произнесла Захарра.

— Опять?! — удивилась ЧК. — Молодая леди, потерпите пожалуйста.

— Ладно…

— Как ты можешь есть? — искренне удивилась девочка. — Мне бы сейчас кусок в горло не полез…

— Я когжа волнуюсь, то вшегда много ем, — уже с набитым ртом ответил мальчик. — Погоди! — вдруг хлопнул себя по лбу Мишка. — У меня ведь шоколадка есть… Будешь? — И он вытащил батончик в коричнево-золотой обертке с надписью «Театральный».

— Давай, — сдалась Василиса — шоколад она любила.

— Василис, я открою тебе серкет. — сказал Лазарев.

— Какой? — спросила Василиса.

— Здесь много, кто любит шоколад.

— Это я уже поняла.

Но Мишка не успел ее угостить; где-то наверху раздался вопль:

— Ай! Я на что-то наступил! Живое, у-у-у… — послышался знакомый скулеж.

Да это же Норт! Прятавшиеся в овраге притихли.

— Понятно… — догадался Марк. — Ты подслушала наш разговор.

— Ну а что? — возмутилась Дейла. — Вы же громкие, вот поэтому и услышала.

— Заткнись! — посоветовали несчастному, и Василиса с ужасом узнала голос Марка.

— Смотри, ручей! — продолжил между тем Норт. — Пойду лицо сполосну, жарко…

— Я бы тоже холодной водички попил, — отозвался Марк.

Перед Василисой и Мишкой промелькнула чья-то тень — кто-то спрыгнул в овраг. Девочка задрожала: если бы она захотела, то могла бы сейчас дотронуться до спины золотого ключника.

— Для чего? — удивился Марк. — Напугать решила?

— Да. — ответила Василиса.

— Норт бы скорее тебя напугался, чем я.

— Эй! — возмутился Норт. — Ничего я бы и не испугался.

Норт спускался осторожнее, то и дело цепляясь за ветки и кустики травы. Наконец он присел над ручьем:

— Фу-у, болото… Смотри, земляника есть!

Василиса видела, как он жадно и торопливо срывает зеленые ягоды. Она искоса взглянула на Мишку — мальчик от страха зажал руками рот, чтобы случайно не закричать.

— А чего это он испугался? — не поняла Маришка. — Марка и Норта что — ль?

— Да. — ответила Василиса. — Не знаю почему.

— Неверное боится спалиться. — пожал плечами Миракл.

— Неплохая теория.

— Не хочется по лесу шататься, — произнес Марк. — Хорошо, что удалось от деток избавиться… Пусть повоюют друг с другом, а мы следом пойдем, когда сигнал услышим.

— Угу, крик совы, — отозвался Норт, продолжая искать землянику.

— Интересно, Огневу уже поймали?

Вздрогнул рядом Мишка, и Василиса вновь приложила палец к губам.

— Наверняка сама сдалась,

— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.

— Оу дааа! — с энтузиазмом произнёс Марк.

— зло произнес Норт. — Пойдет себе в лагерь чаи гонять. И так ясно, что она сговорилась со своим сбродом. Она же вчера не появилась на собрании нашей команды.

— Так вы её и не звали. — хмыкнула Диана.

— И вообще братец ты странный какой — то! — засмеялась Дейла. — Ты же знал, что мы её не взяли.

— Тупой я. — пожал плечами Норт.

— А ты хотел, чтобы она с нами заседала? — равнодушно отозвался Марк. — Огнева — умная девочка и понимает, что мы ей не были бы рады.

— Хоть кто — то понимает. — с облегчением вздохнула Василиса.

— Все равно, — не сдавался Норт. — Зачем ты ее вообще выбрал? Она не нужна нам. Совсем!