— И вот так наша Василиса научилась часодейству. — с улыбкой произнесла Дейла.

— Ну не с этого момента конечно, но с отматыванием времени да. — ответила Василиса.

— Давай попробуем! — загорелась Василиса. — Рассказывай, что и как надо делать.

Ник обрадованно кивнул и вытащил свою часовую стрелу. Она была серебряной, очень тонкой, с удлиненным острием.

— Сначала узнаем точное время.

Он обрисовал в воздухе ровный круг, и тот мгновенно превратился в часы: на выпуклом прозрачном циферблате чернели едва заметные стрелки — часовая, минутная и секундная.

Ник прочертил над ними несколько необычных знаков и после этого повернулся к Василисе:

— Теперь твоя очередь. Просто переведи своей стрелой время назад. Но помни, что главное — не сорваться. Если честно, я пробовал этот эфер один раз, и тогда получилось всего лишь семь минут… Да, ошибиться нельзя. Часовщик может отматывать время только раз в сутки — это связано с нарушением равновесия: оно должно восстановиться не менее чем за двадцать четыре часа. — Он виновато потупился.

— Молодец сынок, что знаешь как пользоваться стрелой. — поддержал Лазарев.

— Спасибо, папа. — поблагодарил Ник.

Услышав такое, Василиса всполошилась.

— Ты думаешь, у меня получится сложный эфер? — засомневалась она. — Я раньше не пробовала… Может, все-таки ты это сделаешь?

— Никогда не отказывайся! — помотал головой Маар. — Верь в себя и в свои силы, милая. У тебя всё получится!

— Спасибо, Маар. — сухо ответила Василиса. — И, я не милая. Прошу, не называй меня так. Меня это…раздражает.

— Всё, извини.

Ник покачал головой:

— Нет. Я знаю, что не смогу отмотать время на целых сорок пять минут. Не хватит сил.

— Почему это? — не понял Лёшка.

— А вот это уже глупый вопрос. — хмыкнул Фэш.

— У меня третья степень. — пояснил Ник. — А получив эту степень и вторую, не так — то просто отматать время.

— Ну хорошо, — решилась Василиса. — Раз выхода нет, я попробую.

— Просто следи за тем, чтобы острие твоей стрелы не отрывалось от часовой стрелки этих часов, — наставлял друг. — Можно отматывать время по минутам — это легче, но будет долго. Поэтому лучше сразу вести часовую — каких-то пару сантиметров. И поторопись — Фэш ушел минут сорок назад. С каждой секундой наша задача становится сложнее.

— А я уже подумал, что шёл по кругу. — усмехнулся Фэш. — Хотя…чувствовал какое — то изменение времени.

— И не говори. — подхватил Ярис. — Такой трюк со мной точно совершали 1 месяц назад до лагеря.

Василиса давно сжимала в руке часовую стрелу.

— Значит, просто следить, — повторила она себе. — Сорок минут — две трети часа. Значит, надо передвинуть стрелку ровно на две трети…

Волнуясь все больше, девочка направила острие стрелы на часы и произнесла про себя свое числовое имя. По прозрачному циферблату пошли легкие круги, как по воде, а между часовыми стрелками протянулась тонкая связующая нитка.

— Направь всю свою волю, — поучал рядом Ник. — Желание — воля — действие.

— Молодец. — поддержал Лазарев. — Мудрые слова, сынок.

— Учу её отматыванию времени. — улыбнулся Ник.

И Василиса потянула стрелу влево. Та нехотя поддалась, но передвигалась очень медленно — почти незаметно. У юной часовщицы от усердия вспотели ладони, но она продолжала упрямо тянуть непослушное время назад. Стрелка передвинулась еще на несколько миллиметров.

— Еще тяни… — шептал рядом Ник. — Всего десять минут. Сильнее, сильнее…

Василиса разозлилась на себя. Ну что это она — не может справиться с какой-то стрелкой!

— Нормально всё! — поддержала Дейла, но чуть позже. — Ты просто учишься ещё.

Мысленным усилием она послала в стрелу мощный импульс и резко крутанула острием влево по кругу.

Минутная стрелка на часах пошла неожиданно легко, и с ней, преодолевая деление за делением, подвинулась часовая — Василисе еле удалось остановить ее на положенном отрезке времени.

— Молодец!!! — похлопали в ладоши все, включая Лёшки, который ничего не понял, но понял, что она молодец.

— Ты конечно молодец, но я чуть не оглох от хлепков! — произнёс Норт.

— Согласен! — кивнул Марк.

— С таким разгоном ты могла и целые сутки перемотать, — восторженно произнес Ник. — Я же говорил, у тебя получится! Круто…

— Честно говоря, вести стрелу мне было трудно. Но куда сложнее оказалось ее остановить, — призналась Василиса.

Ник хмыкнул и явно хотел сделать подруге еще пару комплиментов,

— Василис? — спросил Фэш с улыбкой.

— Вот здесь меня ревновать точно не надо! — кинулась ему в объятии Огнева.

— Ахахах! Эй! Я чуть не упал!

— Это месть за то, что ты меня ревнуешь.

но тут из-за кустов показался Фэш. Двигался он как-то странно — спиной вперед.

— Я хочу на это посмотреть! — засмеялась Захарра.

— Поддерживаю! — кивнула ЧК, засмеясь тоже.

— Показать? — улыбнулся Фэш.

— А ты не стесняешься? — спросил его Марк, улыбаясь.

— Уже нет.

Фэш встал, и на глазах у всех, начал ходить спиной вперёд, как там. От него все засмеялись, а Фэш, улыбнувшись, вновь сел к Василисе.

— Это лучшее, что я видел! — засмеялся Норт.

— Ага! — поддержала близняшка.

Беглец остановился возле лаза в заборе и замер, словно каменное изваяние.

— Это он вернулся в отмотанное нами время, — пояснил Ник, не отрывая взгляда от друга. — А сейчас опять будет нормально двигаться.

И действительно, Фэш перестал изображать статую и быстро пошел вперед — в сторону леса, откуда только что появился. Но передвигался он медленно, еле переставляя ноги, будто дурачился, кого-то передразнивая.

— Сейчас я только что передразнил себя. — улыбнулся Фэш.

— Он нас не видит, да? — заинтересованно шепнула Василиса.

— Ага… Теперь главное — не отставать от него. Потому что с каждой секундой время будет убыстряться, чтобы вновь восстановить нарушенное нами равновесие. Поэтому сейчас Фэш двигается для нас медленно, но вскоре мы его догоним.

— Жаль Драгоций ты ушёл так далеко… — прищурился Нортон.

— А почему они не могут сейчас его остановить? — спросил Лёшка.

— Потому что время убыстряется. Его и всё равно невозможно будет остановить.

— Понятно.

И они пошли за другом, успевшим добраться до ближайших деревьев.

Ночной лес полнился звуками: тоскливо скрипели стволы сосен, вспархивали потревоженные ото сна птицы, с треском ломались под ногами сухие ветки и шишки. Василиса порадовалась, что в этот раз не забыла надеть кроссовки. Ник не отставал, то и дело забегая перед ней, словно стремился защитить подругу от таинственного лесного многоголосья. Помня о встрече с черной тенью в лесу, девочка постоянно оборачивалась, ожидая увидеть нежелательных преследователей. Астрагор говорил, что выставил часовую защиту… Неужели Фэш знает, как ее избежать?

— Да, я её и избежал. — кивнул Фэш.

— Как?! — не понял Маар.

— Секрет, о котором я не собираюсь говорить.

Фэш остановился на небольшой круглой поляне. Взмахнул руками, и за его спиной появились темные крылья с серебристой каймой. Процесс шел куда медленнее, чем обычно, поэтому Василиса успела разглядеть неяркую вспышку на спине мальчика, а затем — как два тонких ростка, распускающихся кольцами и завитками, сплелись в узорное полотно крыльев. Оказывается, появление крыльев выглядело потрясающе красиво.

— Он сейчас полетит! — отчаянно произнес Ник. — Как же быть?

— Вот именно Ник, как же быть?! — засмеялся Ярис.

— Василиса же тебе поможет. — вскинул бровь Норт.

— Точно. — кивнул Ник.

Не теряя времени, Василиса тоже вызвала крылья. Она помахала ими для разминки, подпрыгнув, зависла в воздухе и опять вернулась на землю. Тем временем Фэш отлетел на довольно приличное расстояние.

— Давай я попробую тебя понести, — предложила другу Василиса. — На тренировках с Дианой я летала с камнем в руках, чтобы лучше усвоить технику полета. И это было не очень сложно.