- Эй, капитан, - мужчина развёл руки в стороны и приподнял плечи. Он заглянул в конюшню, но не увидел, чем можно работать. – Мне нужны инструменты.

Дэрил развернулся к нему, шагая спиной вперёд:

- Если ничего не найдёшь, воспользуйся руками, - бросил он и отвернулся, проведя пальцами по уголкам губ, будто сам был удивлён, что его рот сказал это.

- Твою мать, - плюнул Ниган себе под ноги и, поставив руки на пояс, выдохнул в небо. – Кто тебя тянул за язык, идиот? – Обратился он к себе, но не получил ответа и побрел работать.

В конюшне на тот момент было 12 лошадей, половина или больше стойл пустовала. «Значит, кто-то куда-то уехал», - подумал мужчина. Лошади шумно фыркали и топтались на месте. Внутри было темнее, чем снаружи в это пасмурное раннее утро. Ниган прошёлся от одного конца до другого, насчитал по 15 стойл с каждой стороны, достаточно просторных, он пытался измерить их шагами, ему показалось, что размер одного – метра четыре на четыре или чуть меньше. Проход между рядами был так же очень широким – метра три, такого же размера ворота с обеих сторон конюшни, которые сейчас были открыты. У каждой лошади было своё окно, ведущее на улицу, кто-то из оставшихся дома «гулял» в этих окнах, а кто-то наблюдал за Ниганом поверх дверей, подумавшим, что лошади содержатся в более чем удовлетворительных условиях, их уважают, в отличие от него.

В противоположном от того, в который вошёл Ниган, конце конюшни он обнаружил комнату с инвентарём, а на улице – прислонённую к стене тачку с большой глубокой ёмкостью. Усмехнувшись свалившейся на него удаче, он принялся за дело: взял лопату, прикатил тачку и отправился в первое стойло. Сложным это для него не было, он привык к физической работе, привык наслаждаться тем, что делает. Привык выкладываться в течение дня, а потом с приятной усталостью ложиться на свою узкую раскладушку в темнице и через окно под самым потолком смотреть на звёзды или луну, если позволяла погода. Обычно он старался не углубляться в раздумья, не уноситься в прошлое, а словно медитировал, находясь в моменте, но в последнюю неделю он не останавливал поток совсем недавних воспоминаний и добавил к ним фантазии о будущем, которое вдруг захотелось ему иметь.

Часа за три закончив со сбором навоза в нескольких стойлах, тщательно и старательно очистив их без спешки, мужчина выкатил тачку в проход и вдруг увидел силуэт в противоположном конце.

- Ой, господи, - вздрогнув от неожиданности, сказала девушка, - я не думала, что здесь кто-то есть! – Она гладила нос лошади, когда мужчина с тележкой её напугал.

- Я вам не помешаю, продолжайте, - спокойно ответил Ниган и зашёл в следующее стойло. Ему не хотелось прерывать свои фантазии и отвлекаться на кого-то.

Он не разглядел лица девушки: она была метрах в сорока от него, стояла почти у самых ворот, тусклый пасмурный свет, проникавший через них, падал только на её спину, а лицо было затемнено. Вдруг девушка опустила руку и направилась в сторону мужчины. Карамельного цвета лошадь что-то мягко фыркнула ей вслед.

- Ниган? – Мужчина услышал шаги девушки и такой знакомый голос. Его сердце предательски застучало в груди, будто хотело вырваться и посмотреть на того, кто сейчас заглянет в стойло.

Он расплылся в улыбке и опёрся на черенок лопаты.

- Детка, более романтичного места ты не могла найти для свидания? – Поинтересовался он, увидев Оливию, сбившую ему дыхание своим присутствием.

- Что ты здесь делаешь? То есть почему ты здесь? Я имею в виду, ты же обычно на огороде. – Девушка запиналась от охватившего её волнения.

Целую неделю она избегала встречи, что планировала сделать и сегодня. Специально ушла подальше от огорода, располагавшегося в центре Александрии, в конюшню, построенную рядом с главными входными воротами. Хотела утолить свой кинестетический голод прикосновениями к лошадям. И наедине с собой в тишине проанализировать ночные события, с утра соседствовавшие в голове с мыслями о Нигане.

- За что мне такое счастье сегодня? – Спросил Ниган, подняв глаза вверх. – Наверное, у меня хорошая карма. – Он отставил лопату, снял грубые рукавицы из мешковины и сделал шаг навстречу Оливии, она не шелохнулась и не сдвинулась с места, а смотрела ему в глаза с ожиданием или вызовом.

Но внутри у неё всё сжалось в предчувствии.

Ниган не медлил, не оттягивал момент, его напористость и уверенность заставила сердце девушки стучать в ушах. Он ловким движением положил левую руку ей на шею под ухом, правую – на талию и притянул к себе, растворившись в самом долгожданном поцелуе, как ему показалось. Затем прижал её к дощатой внутренней перегородке между стойлами, положив ладонь за головой девушки, чтоб её волосы не зацепились за неровную древесину. Он гладил её щёку, шею, сжимал грудь, талию, расстегнув кожаную ветровку и забравшись под кофту. Оливия задыхалась от перевозбуждения, тяжёлым горячим дыханием обдавала его шею, запускала руку в волосы, расстегнула верх его рабочего комбинезона, проскользнула под футболку, чтоб снова, как тогда, ощутить его тёплый напряжённый жилистый торс. Такой страсти ни она, ни тем более он не испытывали уже много лет. Запрет и секретность их близости подогревали ещё больший интерес. Они не собирались останавливаться, прижимаясь всё крепче, потеряв способность мыслить и совсем забыв об осторожности.

- Ниган! Перерыв! – Послышались шаги приближающегося Дэрила.

Оливия испуганно замерла, Ниган зажал ей рот рукой и показал жестом, чтоб не двигалась. Выйдя из стойла, Ниган встал напротив Дэрила в нескольких метрах.

- Есть, командир, - ответил мужчина игриво. – Как раз набрал полную тачку чудесного благоухающего навоза. Не советую идти за мной, если не хочешь запачкать свои туфельки в говне! – бросил Ниган, повернувшись к Дэрилу спиной и возвращаясь в стойло. Дэрил немного приблизился, но остановился на расстоянии.

Оливия прикрыла рот рукой, словно помогая поцелуям впитаться в губы и слегка закатила глаза, сдерживая улыбку, когда Ниган подмигнул ей, проходя мимо. А выкатывая тачку, ещё и поцеловал напоследок. Рискованный тип.

Девушка стояла какое-то время, не решаясь шелохнуться и нарушить произошедшую сцену, флюиды которой витали в воздухе вокруг, но потом опомнилась и решила ретироваться, пока Дэрил не вернулся. На выходе она остановилась у стойла лошади, которую гладила в самом начале. Кобыла обрадовалась и стала тыкаться носом в руки сама, что-то бормоча на своём языке. Девушка нежничала с животным, мысленно зависая в только что случившемся и забыла, вернее, даже не думала, что мужчины скоро вернутся. Сколько Дэрил выделит времени на перерыв? Кто будет думать об этом? Явно не она. Её поведение и умственная деятельность сейчас ничем не отличались от поведения влюблённого подростка.

- Что ты здесь забыла? – Девушка вздрогнула, вернувшись из мира грёз. И поняла, что проворонила момент. – Уходи! Тебе сейчас здесь не место! – Не церемонясь, сказал ей Дэрил. – Что стоишь? Пошли! – Он взял Оливию за локоть и вывел из конюшни, когда мимо неё прошёл Ниган.

Девушка выдернула свою руку и вперила злой взгляд в друга.

- Что на тебя нашло?!

- Я не хочу, чтоб ты торчала здесь с этим ублюдком, - прикрикнул Дэрил.

- Ты перегибаешь палку, Дэрил! Я не твоя дочь или младшая сестра, которая требует безоговорочного покровительства!

Ниган остановился недалеко от входа, с интересом слушая перепалку, ему хотелось понять, какие отношения между этими двумя.

- Оливия, ты прекрасно знаешь, какой он человек. Такие люди не меняются. Не оставайся с ним наедине, ты не можешь знать, что у него на уме. – Строго и нервно ответил Дэрил.

Оливии стало немного стыдно, что она недооценивала друга. Дэрил был сдержанным и часто себе на уме, но это не означало, что он не догадывался, о чём молчала девушка. Теперь ей стало очевидно, чем обусловлено его чрезмерное присутствие рядом с ней в последние дни.

- Я не идиот, Лив. – Девушка была готова провалиться сквозь землю от расстройства, сквозившего в голосе близкого друга. Она чувствовала, что он разочаровался в ней. Дэрил ушёл, не дожидаясь ответа.