Ничего сверхъестественного Оливия, конечно, не заметила, за пару часов никто не заходил, не выходил, только мимо самой девушки туда-сюда ходили люди. Она устала сидеть на лавочке, стала разминать поясницу, шею, проминала руками ноги. Протерпела ещё час или больше, время шло. Оливия поняла, что уже шесть часов, когда все стали стекаться к столовой. Тогда и Данте покинул лазарет и отправился вместе со всеми.

Девушка разочаровалась: совсем ничего подозрительного. «Дождусь ночи - подумала она и отправилась домой».

Столкнувшись в дверях с Дэрилом, девушка опешила.

- Хотел покурить, - объяснился мужчина, крутя в руках сигарету. – Ужин на столе, - сухо обронил он, старательно делая вид, что всё в порядке.

- Хорошо, - ответила девушка и вошла в дом, хотя сказать ей хотелось совсем другое.

Так было всегда: они могли повздорить, но никогда не выясняли отношения, не скандалили, не докапывались до сути. Дэрил почти сразу делал вид, что ничего не случилось, Оливию поначалу это очень раздражало, но со временем ко всему привыкаешь. Если Дэрил после ссоры вёл себя так, значит, Оливия может выбросить все обиды и претензии из головы и продолжить отношения с того момента, пока они ещё не поругались. Потому они и застряли где-то в самом начале своего общения, не имея шанса на развитие чего-то большего.

***

День за днём Оливия стала следить за Данте: иногда днём, иногда вечером, а порой и ночью – смотрела в его тёмное спящее окно. Но больше не было таинственных ночных пересечений. Как не было и дневных – с Ниганом. Они больше ни разу не виделись, хоть и хотелось, но девушка решила всё как следует обдумать и проверить себя.

Все перешёптывались, что за стенами было подозрительно спокойно после недавних нападок отрядов ходячих. Оливия не знала, что окажется вернее: что это затишье перед бурей или что множество александрийцев своими мыслями накличут беду.

Она следила за Данте уже почти три недели, придумала себе такое развлечение, хобби, которое скрывала ото всех и которому отдавала всё внимание, чтобы не думать о чём-то лишнем или о ком-то. Похоже, эта затея была совершенно безуспешной. Так и подумала девушка, прислонившись к дереву с толстым стволом, из-за которого её не было видно. Все эти дни она постоянно меняла дислокацию и ни у кого не зародила сомнения своим странным поведением.

Народ потянулся к столовой – время обеда. Оливия почувствовала, что ей самой пора подкрепиться, выждала ещё какое-то время и только хотела выйти из укрытия, как заметила, что Данте покинул своё рабочее место, когда улицы опустели, но отправился совсем в другую сторону.

«Неужели оно?» – вдруг сердце девушки учащённо забилось. Что уж ей подсказывала интуиция – неизвестно. Она стала незаметно следовать за Данте.

Мужчина, постоянно оборачиваясь, прокрался к дальним стенам поселения, забрался по перекладинам и перемахнул через высокий четырёхметровый забор. Оливия выждала какое-то время, дав ему отойти на безопасное расстояние, которое сможет помешать заметить её, но не позволит уйти далеко и запутать следы ему. Взбираясь на забор, она подумала, что было бы лучше, если бы она успела кого-то предупредить, позвать Дэрила на помощь, но он сегодня был на вылазке, и время терять было нельзя.

Перебравшись, Оливия двинулась по следам странного нового доктора. Дэрил в своё время обучил её всем особенностям и нюансам охотничьего выслеживания. Сейчас уже не было человека, не знавшего хотя бы основы лесного ориентирования и выживания. Знания и умения Дэрила оказались бесценными.

Данте не заметал следы, куда бы он ни шёл – шёл напрямую, он торопился, потому что совсем скоро его могут хватиться, но до цели они всё не доходили. Оливия поняла, что они идут уже почти час и приближаются к южным границам, определённым Альфой. Мужчина остановился. Почувствовав неладное, девушка надёжно спряталась за деревом, рядом с которым рос куст.

Данте опустился на колено, и из-за кустов вышла она – Альфа. В голове Оливии заметались мысли, что она может расправиться с ними обоими, её накрыло волнение, обильно сдобренное адреналином. К её огромному сожалению она не слышала, о чём шептались эти двое: безумный монстр и её подосланный приспешник.

Выскочить вот так на них обоих – у неё нет шансов, крупный мужчина расправится с ней быстрее, чем она успеет моргнуть глазом. Она тысячу раз пожалела, что не додумалась зайти домой и взять свой небольшой арбалет, стрелять из которого тоже научил её Дэрил. Сейчас одной стрелы было бы достаточно, и главный тиран был бы уничтожен. Оливии оставалось только наблюдать. Быть может, когда Данте пойдёт обратно, дать ему время уйти, а затем выследить Альфу и…

Где-то сзади послышался шорох веток. «Твою мать!» – выругалась про себя девушка. Конечно! Альфа не могла передвигаться одна, где-то рядом всегда были её «стражники», как она называла ходячих. «Больная тварь!»

Оливия бесшумно присела, прижавшись спиной к дереву и держа наготове клинок. Если ходячий сейчас её учует, беды не миновать. Что и случилось в следующие секунды. Девушка молниеносно расправилась с ним, постаралась придержать тело, чтоб не создавало шум при падении, но малейшим шевелением уже выдала себя.

- А ты не один? - безумным голосом пролепетала Альфа и кивнула в сторону шума, чтоб Данте метнулся и проверил.

Мужчина приволок Оливию, держа одной рукой за волосы, а в другой – держал её клинок.

- Это она! – воскликнул Данте.

- Удача сегодня на нашей стороне, - обнюхивая, как собака, Оливию, скулила Альфа. – Теперь мы сможем узнать больше информации.

- Какая молодец, что ты пришла сама, я как раз рассказывал, что ты следишь за мной каждый день, - радостно сказал мужчина.

- Подготовь прут, - метнула Альфа взгляд на Данте.

Мужчина швырнул девушку к ногам монстра, Оливия упала на карачки, попыталась встать, но мужчина придержал её за плечо, показывая, что выше колен ей не подняться, связал чем-то руки за спиной и беспрекословно сорвал тонкую ветку с ближайшего куста. Оборвав все листья, он протянул орудие Альфе.

- Начнём? – обратилась женщина к девушке. – Если ты скажешь всё, что мне интересно, то перед смертью тебе не придётся страдать, и я не пущу это в ход, - придвинула она прут к самому лицу Оливии. – Ты расскажешь мне обо всех, кто живёт в вашей общине: сколько вас, какие запасы, оружие. Я хочу знать всё! – Сказанное совсем не звучало, как вопрос. Это было требование.

- Нас – много, столько, что ты не сможешь одолеть. Не сломишь нас ни изнутри, ни извне. – Ответила Оливия, смотря Альфе прямо в глаза.

- Хм, неверный ответ! – Женщина дала мощную пощёчину девушке тыльной стороной ладони.

Оливия не удержалась и завалилась на бок. Данте тут же снова поставил её на колени.

- Так и знал, что наша ночная встреча выльется во что-то большее, - грязно шепнул он ей на ухо.

- А это тебе за то, что убила моего стражника! – Спокойно сказала Альфа и ударила девушку по другой щеке.

Данте вывернул ветровку пленницы, оставив рукава на связанных кистях. Женщина раз за разом спрашивала одно и то же. Но не получая ответов, наносила Оливии удары прутом, разрезая кожу на руках, спине, добралась и до ног, уже порядком стёршиеся джинсы распарывались вместе с кожей. Альфа била беспорядочно, чтобы боль была везде.

Оливия сдерживала слова, но не могла сдержать слёз и крика от получаемой боли. Все порезы жгло, они кровоточили. Разум Оливии постепенно затуманивался, отстранялся, будто пытался выйти из тела, испытывавшего чрезмерную боль.

- Заткни ей рот, а то привлечёт ненужное внимание, - приказала Альфа Данте.

И она оказалась права: «отряд» ходячих, который должен был служить своей королеве, приближался к месту пыток, но отнюдь не для того, чтоб помочь монстру, а полакомиться ими всеми. Ходячие подступали со всех сторон, Альфа натянула маску и прикинулась одной из них, но было уже слишком поздно, ей никто не поверил. Мертвецы тянули к ней свои руки, лязгали зубами. Данте раскидывал их, позабыв о пленнице.