Рэвал скользил по человеческим землям невидимым туманом, передвигался стремительно и незаметно. Перед дверями Храма он принял облик человека. Без рогов, с черными волосами и самыми обычными чертами, какие только мог воссоздать на своем лице.

Ему не нравилось в этом облике. Не нравилось следить за каждым движением, делая его более резким, шероховатым и неуклюжим, как у людей. Но чтобы не распугать всех храмовых служащих и вытянуть из них информацию, приходилось терпеть.

– Лорд?

В темном зале с высокими потолками навстречу Рэвалу тут же вышел служитель. Человек, уже немолодой, был облачен в сероватый балахон с белыми элементами. По подолу шли священные символы, вышитые золотистой нитью.

– Чем могу помочь, лорд?

Служитель выглядел настороженно, он явно что-то почувствовал. Впрочем, люди – слабые существа. Они всегда пугаются, ощущая присутствие более сильной ауры. Даже если ее хорошенько замаскировать.

– Информацией. Мне нужна информация.

– И что же вас интересует?

– Магия древнего артефакта. Которая отмечает тех, кто друг другу предназначен. Что это за магия? Откуда она взялась?

– Молодой человек, – усмехнулся служащий, – никто достоверно не знает, откуда взялась эта магия. Но вы пришли в храм и обратились ко мне, служителю богини Судьбы. Что я могу вам ответить? Могу сказать, что этот артефакт нам подарила сама Аданари, богиня Судьбы. В этом артефакте находится частица божественной силы. Именно божественной, не магической. И это она показывает, кому самой судьбой предназначено быть вместе. Однако ни одного свидетельства о том, что это дар Аданари, не осталось. Вы можете верить или не верить. Решать вам.

– Хорошо. Допустим. – Рэвал прищурился. – Допустим, это дар богини. Что он все-таки показывает? Что двоим суждено быть вместе? Что они обязаны быть вместе? Как работает этот… – он с трудом сдержался, чтобы не выругаться, – артефакт?

– Давайте пройдем в глубь зала, чтобы не стоять на пороге. Я расскажу, все что знаю. Могу даже показать этот артефакт, если захотите.

– Пока достаточно будет просто слов. А дальше посмотрим.

Они прошли в глубь зала, остановились возле длинной скамьи. Здесь, в первом зале, помимо нескольких скамей и большой статуи с подарками, видимо, принесенными прихожанами, у подножия, не было больше ничего. Судя по всему, статуя изображала богиню Аданари – хрупкую, но решительную женщину в длинном, тяжелом платье.

– Люди подходят к артефакту, желая, чтобы артефакт указал на того, кто предназначен судьбой. Однако срабатывает артефакт не всегда. Частица божественной силы сама решает, кому дать ответ. Но если она отвечает, в отражении артефакта появляется тот, с кем суждено идти по этой жизни. Это должна быть одна судьба на двоих. Так что… вероятно, у кого-то просто нет человека, с которым суждено пройти по одному пути вместе. А может быть, нет определенной судьбы, и все еще можно изменить.

Только этого ему не хватало. Рэвал нахмурился.

– Артефакт может ошибаться?

– Нет, что вы. Артефакт, будь он магический или божественный, не ошибается никогда. Он показывает даже не любовь, он показывает судьбы. А с судьбой спорить невозможно.

– Артефакт всегда ставит метку?

– Знак Судьбы. Это называется Знаком Судьбы. Да, знак появляется у того, кто смотрит в артефакт, и у того, кого этот артефакт показывает. Так оба узнают, что связаны друг с другом. Но главное, если они находятся далеко друг от друга, они непременно встретятся, сумеют друг друга отыскать. Ведь это судьба.

– Что можно сделать, чтобы избавиться от Знака Судьбы?

– Ничего, лорд, – поразился служитель. – Избавиться от Знака Судьбы невозможно. Люди, которые нашли свою судьбу, уже не смогут свернуть с пути.

Это стало последней каплей. Рэвал разозлился и сорвал с себя маску. Туманная магия хлынула во все стороны, наполняя пространство. На лице служителя отразился ужас. Рэвал шагнул к нему и схватил за горло.

– А если я не человек?! Я не имею никакого отношения к вашей богине и к вашей магии. Что я могу сделать, чтобы стереть проклятую метку?! – прорычал Рэвал, приподнимая служителя над полом.

Несчастный вытаращил глаза, задергал руками и ногами, но даже не пытался вырваться. Только хрипел задыхаясь.

– Ты все мне расскажешь. Все! – Рэвал отшвырнул мужчину от себя.

Тот не опрокинулся только потому, что пространство наполнял туман. И с каждым мгновением тумана становилось все больше – синеволосый монстр был в ярости.

– Я сказал все, что знаю! – прохрипел служитель и тут же закашлялся. Он не сразу смог продолжить, но все-таки заговорил: – Мы никогда не идем против божественной воли. Если двоим суждено быть вместе, никто не мешает им, потому что такова божественная воля. Даже если кто-то был помолвлен… нареченные судьбой соединяются в священном браке.

– А если убить нареченную?

Служитель пошел пятнами.

– Это… эт-то невозможно…

– Неужели?

– Никто… никогда…

– Значит, я буду первым, – Рэвал усмехнулся и превратился в туман.

Он пронесся по залам храма, врываясь в тот самый, где находился артефакт. Туман со всей силы врезался в каменную поверхность, желая разгромить, стереть в порошок. Откликнулась уже знакомая сила. Неприятная, горячая. Светлая вспышка озарила зал, отгоняя туман. Артефакт сумел защититься, но Рэвал уловил с его помощью связь. Эта связь протянулась от его Знака Судьбы к парному, на руке искомой девушки.

Рэвал не стал уничтожать артефакт. На данный момент имелись дела поважнее.

Магия, чужеродная и неприятная, снова вела его. Рэвал чувствовал направление. Он точно знал, где искать девчонку, посмевшую нарушить его планы. А еще он знал, что до утра девчонка не доживет.

За пределами храма туман слился с ночной темнотой. Он скользил по улицам человеческого города совершенно незаметно, становясь почти прозрачным и неосязаемым. Потребовалось не так много времени, чтобы отыскать нужный замок.

Рэвал обогнул внешнюю стену, отыскал нужное окно и тонкой струйкой просочился сквозь щель. В этой комнате, несомненно, спала именно она.

Клубы тумана наполнили спальню. И все же Рэвалу приходилось сдерживать силу, чтобы девушка не ощутила опасность сквозь сон и не проснулась. Убивать ее, такую юную и прелестную, глядя прямо в испуганные глаза, будет крайне неприятно. Пусть лучше спит. Пусть умрет во сне.

Рэвал возник у нее перед кроватью. Наклонился, рассматривая спящую девушку. Темнота ничуть не мешала – он и в темноте прекрасно видел.

Светло-русые волосы разметались по подушке. Глаза закрыты, веки подрагивают. Губы плотно сжаты. Кажется, ей снится кошмар. Немудрено. Когда рядом туманная магия, люди всегда видят кошмары.

Убить. Ему нужно всего лишь убить эту девушку.

Рэвал поднес к лицу руку с серебристой меткой, с отвращением поморщился. Она спутала все планы. Пришло время решить эту проблему.

Не будет ни боли, ни крови. Девушка умрет во сне. Быстро и почти легко.

Туман заклубился, поднимаясь над полом. И стремительно начал заливать собой кровать. Девушка вздрогнула, заметалась по подушке. Но проснуться не успела. Туман затопил ее, накрывая с головы до ног. И лишая воздуха.

Осталось совсем немного…

Рэвал зарычал. Боль, гораздо сильнее, чем во время ритуала наркаяра, скрутила его. А спустя мгновение пришло чувство удушения. Холод от тумана, нестерпимый, пробирающий до костей. Нехватка кислорода. Боль в висках и жжение в легких. Отчаянное желание сделать вдох.

Этого не может быть! Он бы никогда…

Нет. Это не его чувства. Это чувства девушки, которую он пытался задушить!

Рэвал отозвал туман. Облегчение пришло к ним обоим. Девушка так и не проснулась, но дышала тяжело, прерывисто. Рэвал тоже пытался отдышаться после того, как чуть не задохнулся… из-за собственного тумана. Кто бы мог подумать.

Рэвал сжал со злостью челюсти, заскрипел зубами.

Проклятая девчонка! Как же не вовремя все это случилось.