Все эти жуткие рассказы от старших подруг… Нет, не хочу! Лучше попытаюсь сбежать. Лучше предприму хоть что-нибудь, лишь бы не попасться ему.

В окне ночная темнота, разбавленная туманом. Возможно, до наступления утра у меня есть еще время. Пора действовать.

А странные звуки… о странных звуках я старалась не думать. Тем более они уже стихли.

В постельном белье, туфлях и одеяле было холодновато, но уже не так нестерпимо. Я больше не визжала, хотя прикосновения тумана, когда находили обнаженную кожу, все равно пугали.

До выхода из комнаты добралась быстро. Схватила лампу на металлической ножке с туалетного столика, приоткрыла дверь и высунулась в коридор. Ничего не изменилось: туман и темнота.

Несколько раз за свою жизнь я видела туман. Он стоял в воздухе капельками влаги, но не шевелился. А этот клубится, перетекает, как будто живет собственной жизнью. Жутковато. Но еще страшнее дожидаться возвращения синеволосого монстра.

Вперед, Ивона! Ты справишься. Или сгинешь в тумане. Что в свете последних событий – не такой уж плохой вариант.

Я судорожно вздохнула и покрепче вцепилась в лампу. Ну уж нет, я еще поборюсь за себя. А с лампой хорошо придумала! Хотя бы теперь вижу коридор. Вижу стены и куда можно идти. Надеюсь, магического заряда хватит надолго.

Больше немедля, переступила порог и зашагала вперед по коридору. В каком направлении двигаться, тоже не знала. Но разведать обстановку необходимо. Пойду пока направо, а дальше посмотрим.

Тумана в коридоре было много. Он скользил вдоль пола и, переливаясь серовато-синими отблесками, поднимался вверх. Показалось, что туман хочет меня поглотить. Эти мысли напугали, я ускорила шаг.

А потом вновь раздался этот странный звук. То ли вой, то ли гул. Он зазвучал в глубине коридора позади меня. Я вздрогнула, обернулась. И заорала от ужаса, увидев, как ко мне несется клыкастая пасть. Одна только пасть, сотканная из тумана. Но зубы так отчетливо видны, что они не могут быть безобидны!

С криком я припустила вперед. Преодолела несколько метров за доли мгновения, свернула в боковой коридор. Увидела, как открывается дверь, но остановиться не успела.

Дальше все происходило очень быстро. Из-за приоткрытой двери вышел синеволосый мужчина в одних штанах. У меня сломалась заколка, и удерживаемая ею простыня соскользнула к ногам. Я запуталась в ткани, закачалась. Пытаясь удержать равновесие, распахнула руки вместе с одеялом. Взмахнула, словно крыльями. А потом впечаталась в обнаженное тело синеволосого монстра.

Он издал какой-то удивленный звук, похожий на «ох», пошатнулся, но меня удержал. Его рука скользнула под одеяло, ложась на мою обнаженную поясницу. Я вытаращила глаза и закричала еще громче, окончательно впадая в панику. Пытаясь освободиться от этого чудовища, замахнулась лампой и со всей силы, на какую была только способна, влепила ему по голове. Хватка тут же ослабла. Я оттолкнула синеволосого и снова бросилась бежать.

Наволочки на ногах размотались и остались где-то позади. Одеяло тоже пришлось бросить – из-за него мне не хватало маневренности. Но в лампу я вцепилась так, что ее можно было оторвать только вместе с руками.

Я неслась по коридору, уже не обращая внимания на холодный туман. Подальше от зубастой пасти, подальше от монстра! А потом я увидела еще одну пасть. Она вдруг появилась впереди и тоже поплыла ко мне. Я поняла, что бежать больше некуда. Заорала и запустила лампой в зубастую пасть, отчаянно надеясь, что магический заряд взорвется и уничтожит чудовище. А сама с разбегу нырнула на пол, в туман. В надежде спрятаться в нем.

Кажется, краем глаза уловила световую вспышку. Неужели получилось? Лампа взорвалась?

– Ивона, что ты вытворяешь?! – зарычал над головой знакомый голос. В туман опустились руки и нащупали меня.

Отбиваться больше было нечем, но я умудрилась лягнуть тело синеволосого монстра ногой и поползла в тумане. Увы, ползла недолго. Туман внезапно ожил. Нет, он и до этого жил своей жизнью, перетекал, постоянно двигался куда-то. Но на этот раз он взметнулся, подхватил меня и поднял над полом. Я зависла горизонтально, животом вниз и попой кверху в позе «пытаюсь ползти». Еще несколько секунд на самом деле пыталась, перебирая руками и ногами. Но увы, туман держал крепко, как будто наполнился силой.

Синеволосый монстр обошел меня. И внезапно положил ладонь поверх поясницы. Я дернулась, залепив ему рукой… ну, почти залепив по носу. Только мужчина вовремя перехватил мою руку.

– Не так быстро. Больше ты не сможешь ударить меня. – Голос прозвучал холоднее тумана.

Монстр дернул меня за руку, я охнула. И перекувырнулась, переворачиваясь животом вверх. А этот проклятый туман все так же удерживал меня в воздухе! Я ощутила себя пугающе беспомощной. Ведь даже лампы нет, нечем защититься!

Искаженное от ярости лицо склонилось над моим.

– Ивона, объясни наконец. Что ты устроила.

– Я… – голос пропал, когда я заметила ссадину на лбу. Похоже, оставленную лампой.

– Быстрее.

Его ладонь легла мне на живот. Я вздрогнула от этого прикосновения. Дернула ногой и все-таки перекувырнулась опять. Поняв, что мне удалось изменить положение, торопливо поплыла. Куда-нибудь подальше от…

– Стоять!

– Мне холодно…

– Да? Все время забываю, как люди несовершенны.

Туман внезапно исчез из-под меня. Я с визгом рухнула вниз. Но упасть не успела. Очередная волна тумана подхватила мое тело, на этот раз не столько удерживая, сколько помогая наконец встать. Туфли я еще во время забега по коридору потеряла, однако ступни коснулись чего-то теплого и не такого холодного.

– Возьми.

Я обернулась и с изумлением увидела, что синеволосый протягивает мне… халат. Почти шерстяной! Именно такой, о котором я совсем недавно мечтала.

Медлить не стала. Схватила халат, надела и тут же запахнулась, даже закуталась, учитывая, что он оказался чуть шире необходимого. Облегченно вздохнула. Как же хорошо! Тепло становится. Мягко. И туман меня теперь как будто огибает специально. Хотя почему «как будто»? Ему наверняка туманный монстр приказал! В конце концов, не зря же их называют туманными. Такова магия монстров.

– Я испугалась, – заявила я, переминаясь с ноги на ногу на неведомо откуда взявшемся коврике. – Эти жуткие морды летают в тумане! И пастью щелкают. Как же было не испугаться. Я просто не контролировала себя.

– И меня, значит, ударила, потому что не контролировала?

Я промолчала. А что тут сказать? Совсем не хотелось напоминать ему о недавних обещаниях.

Синеволосый просверлил меня мрачным взглядом.

– В тумане живет много разных существ. Но они вряд ли причинят тебе вред.

– Вряд ли? – переспросила я. Значит, все-таки могут?

– На моей территории не посмеют.

– Но пасть!

– Она просто летела и никого не трогала.

– Она летела на меня.

– Ивона. Эта пасть состояла из тумана. Она бы не укусила тебя, даже если бы сомкнулась на твоей шее.

Темные глаза монстра недобро сверкнули. Я поежилась.

– Зачем выходила из комнаты?

– Разведать обстановку.

– Неужели? – он прищурился. – Ты, конечно, можешь попытаться сбежать. Но знай: далеко не уйдешь. Вокруг замка туман и только туман. Попытаешься сбежать – подохнешь в этом тумане.

– А может, так будет лучше? – тихо спросила я. Подняла глаза, ответила упрямым взглядом и уже громче сказала: – Может, лучше умереть в тумане, чем позволить вам ко мне прикоснуться!

Несколько секунд он рассматривал меня с откровенной ненавистью. Потом внезапно спросил:

– Дорогу до комнаты найдешь сама? О чем это я. Конечно нет, – монстр зло усмехнулся.

Туман подхватил меня и… понес по воздуху обратно к комнате.

Наутро я долго пыталась прийти в себя и осознать все, что произошло накануне. Только сейчас до меня дошло, что ночью, когда мы с монстром столкнулись в коридоре, он меня не тронул. Ну, почти. Пара прикосновений к пояснице, ладонь на животе. Я передернула плечами от воспоминаний. Жуть! Но главное, что он по какой-то причине не стал продолжать задуманное. А ведь я была в сознании. Значит, он мог бы снова попробовать. И все же не стал. Почему? Неужели передумал? Или решил отложить до утра?