* * *

Матт с недоумением смотрел вслед исчезнувшему профессору. Мудрый совет насчет скорпионов не слишком его ободрил. Он оглянулся назад – на ночное кладбище. С неба упало несколько капель. Молнии сверкали одна за другой. Повсюду шевелились мрачные тени. Из могил выглядывали скелеты, недовольные вторжением чужаков.

Матт поежился. Что выбрать? Кладбище или скорпионов?

Молния погасла, и кладбище снова погрузилось во тьму. Матт наконец решился.

Раскрыв нож и держа его наготове, он двинулся следом за профессором.

Оказавшись в тоннеле, он обнаружил, что профессор уже успел отойти на порядочное расстояние. Пришлось догонять бегом, больно ударяясь локтями и коленями о камни.

Здесь пахло сыростью и землей. Клочки паутины щекотали шею. Муравьи и тараканы бегали по рукам. Наконец он догнал Джонса. Но едва перевел дыхание, как почувствовал, что земля уходит из-под ног и он проваливается вниз.

Вот он уже по пояс в яме... Вот – пытается уцепиться за каменные плиты, которыми вымощен пол... Все напрасно: он проваливался все глубже... Вдруг сильная рука схватила его за шиворот и одним рывком подняла из ямы. Хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, он распластался на полу.

– Мы не на прогулке, – послышался голос профессора. – Весь утес подточен снизу. Будь осторожен!

Джонс направился дальше и скрылся за поворотом тоннеля, унеся с собой фонарь. Юноше не осталось ничего другого, как вскочить на ноги и прокричать ему вслед:

– Спасибо за совет!

Делать нечего, пришлось следовать за профессором. Свет фонаря – единственное, что отпугивает скорпионов. При свете не так страшно. Осторожно нащупывая пол коленями и ладонями, Матт полез на четвереньках в глубь тоннеля.

Повернув за угол, юноша увидел, что профессор куда-то исчез, а вместо него из ниши в упор пялится скелет.

– А-а-а! – истошно завопил Матт.

Изо всех ниш, разинув страшные рты, на него пристально смотрели мертвецы.

– Нельзя ли немного потише, а? – раздраженно откликнулся профессор.

Сердце у Матта бешено колотилось.

– Черт, тут столько скелетов! Посмотрите, какие у них черепа!

Джонсу пришлось вернуться назад. Он поднял фонарь и осветил одного из мертвецов с деформированной, по форме напоминающей яйцо черепной коробкой. Потом протянул руку и немного повернул череп, чтобы рассмотреть его получше.

– Точно такой же, как на рисунках в камере Оксли, – кивнул он, продолжая озираться. – Значит, мы близки к цели.

Матт старался держаться поближе.

– А кто они такие?

– Люди, конечно, – сказал профессор. – Скорее всего, из королевской династии Наска.

Матту сразу припомнился его рассказ о ритуале Наска, которые особым образом перевязывали младенцам черепа. Чтобы угодить богам.

– Может быть, те воины, которые напали на нас наверху, именно их и охраняют?

– А может быть, что-то еще, – загадочно промолвил профессор. – Ну-ка, взгляни!

Чуть дальше внизу обнаружилась обширная пещера, в которой он смог встать в полный рост. Помещение размером с гараж на две машины. В отличие от тоннеля, здесь было довольно сухо и душно. И – какое-то странное чувство: как будто вот-вот что-то случится.

Спустившись к профессору, Матт хотел шагнуть дальше, но тот схватил его за локоть.

– Ничего не трогай!

Дважды повторять не пришлось. Юноша не забыл о скорпионах.

– Это еще что такое?! – пробормотал Инди. Опустив фонарь, посветил на полу. – Здесь явно кто-то побывал до нас. Причем, судя по следам, совсем недавно. Кажется, их было двое.

Матт встал на колени и измерил следы ладонью.

– Одного и того же размера, – сказал он. – Может быть, это был один и тот же человек, приходивший дважды...

– Неплохо, сынок! – похвалил профессор, поднимая фонарь и рассматривая стены.

Матт увидел несколько ниш. В каждой из них находились скелеты с черепами примерно той же формы, как у королевских отпрысков Наска, скелеты которых они обнаружили в тоннеле. Однако эти останки, покрытые густым слоем пыли, нельзя было хорошо рассмотреть.

– Не отходи от меня ни на шаг, – приказал профессор, отправляясь дальше. – И двигайся точно след в след.

Матт увидел, что и сам профессор двигается с большой осторожностью, стараясь точно попадать в следы, оставленные на пыльном полу. Наконец они перебрались в дальний угол помещения.

Матта заинтересовала одна из боковых ниш. Там тоже находилось какое-то тело, но рассмотреть его и вовсе не было никакой возможности, поскольку оно было упаковано в своего рода кокон. Сквозь густой слой пыли что-то серебристо поблескивало. К тому же в воздухе странно запахло электричеством. Даже на языке появился электрический вкус.

Сгорая от любопытства, юноша наклонился ближе и хотел дотронуться до странной фигуры, но профессор положил ему руку на плечо.

– Не спеши! – Затем Джонс принялся считать ниши, махая фонарем в сторону каждой. Потом поставил фонарь на пол. – Кажется, это и есть Ореллана со товарищи.

– Проверить, так ли это, можно лишь одним способом, – промолвил Матт.

Глава 5

Инди подошел к ближайшей нише. Протянул руку, осторожно ощупал пальцами погребальные покровы. На ощупь – вроде ткани. Но когда осыпались пыль и песок, блеснуло серебро. Не ткань, но и не металлический корпус. Он сразу узнал этот материал – точно в такую же фольгу были обернуты мумифицированные останки, уложенные в саркофаг в ангаре №51.

Но что было спрятано здесь?

Чтобы посмотреть, что внутри, Инди снял первый слой.

– Похоже на то, как разворачивают новогодние подарки, – заметил Матт, нетерпеливо заглядывая через плечо профессора.

Затаив дыхание, Инди принялся снимать слой за слоем. Странное волнение. Волоски на руках неожиданно наэлектризовались и стали дыбом. И напряжение нарастало с каждым снятым слоем.

Наконец показалось содержимое кокона. Разглядев, что было скрыто под фольгой, Инди вздрогнул от неожиданности и даже отступил назад. Перед ним-находилось идеально сохранившееся тело. Казалось, человек просто заснул. Он сидел, поджав ноги к сложенным на груди рукам. Глаза закрыты, голова, как у спящего, склонилась на грудь. Пышная борода. Кожа, словно еще теплая. Даже ткань рубашки нисколько не повреждена тлением.

Инди провел пальцами по нагрудной пластине доспехов с гербом в виде испанского креста. Рядом с человеком лежал меч, а на голове красовался высокий конический шлем.

– Конкистадоры! – сказал Инди. – Они самые.

Матт наклонился, чтобы получше рассмотреть мумию.

– Кажется, он умер совсем недавно...

– Однако с тех пор минуло уж больше пяти столетий... – Инди снова пощупал погребальную фольгу. Она явно излучала какую-то энергию. – Вот почему они так хорошо сохранились!

Рассматривая конкистадора, Инди увидел у него в руке золотой кинжал с эфесом, инкрустированным рубинами и изумрудами. С величайшей осторожностью он высвободил кинжал из стиснутых пальцев и с восхищением поднес поближе к фонарю. На лезвии виднелись какие-то буквы – вероятно, имя владельца. Интересно, кто был этот человек? Как он жил? Как случилось, что его похоронили именно здесь?

Инди машинально раскрыл сумку, чтобы сунуть туда находку. Матт смущенно покашлял.

– А я думал, что мы не имеем с расхитителями могил ничего общего!

Инди стало неловко. Он представил себя перед разрытой могилой, жадно хватающим не принадлежащие ему драгоценности.

– Вообще, я как раз собирался положить его на место...

– Я так и подумал.

Инди снова посмотрел на конкистадора. Но – удивительное дело! – тело уже успело совершенно истлеть. Рассыпалось в прах. Не прошло и десяти секунд. Даже одежда превратилась в пыль. Остались лишь почерневшие кости.

– Вот так фокус! – изумленно промолвил Матт.

Инди опустился на колени и поднял с земли кусок металлической фольги.

– Я уже видел нечто подобное, – покачал головой он. – Десять лет назад. На месте одной катастрофы...