А статьи были все на подбор, и как одна гласили о развенчании мифа об ориентации Эрена Йегера. Кормление белок, держание за руки на улице… И еще несколько фотографий, где взгляд Эрена, устремленный к Микасе, всегда был слишком подозрительно долгим, теплым, влюбленным… Он задумался, пролистывая каждую фотографию, отключаясь на время от реальности.
— О, какой ужас, — якобы шокировано заявила Аккерман. — Люди целуются. Я все еще не вижу проблемы. Вы сами выстроили этот дебильный образ. Когда-нибудь он бы разрушился.
— На этом образе, дорогая моя, держались рейтинги. А вы его так удачно похерили в один миг. Я запретил вам как-то особенно контактировать на сцене. И что я получаю? Сотни видео отлизывающего струны Эрена, стоящего на коленях, и сбившуюся из-за этого гитаристку. Да вы издеваетесь оба? — Стив вскинул руки. — Почему я должен сейчас расхлебывать все это дерьмо, хотя мог бы ждать вас в следующем городе в комфортном отеле? Вам что, письки-члены в штанах не удержать? Образ на то и создается, чтобы он продавался. А продается именно то, что было до твоего появления. — Он пронзил Микасу своим взглядом. — Сколько теперь фанатов будет гневные письма строчить, понимаете, нет? Или мозги уже у обоих не работают? Эта индустрия любит экспрессию, любит крайности и секс. А теперь что? Розовые поцелуйчики фанаты получат?
— Как ты заебал меня, Стиви, как заебал, — протянул Эрен, опуская голову в ладони. — Ты все это время требуешь, требуешь, требуешь, а ни разу не спросил, чего я хочу.
— Потому что и не должен! — закричал Стив, но тут же кашлянул, успокоившись. — Ты подписал эти условия. Ты выбрал роль послушного сладкого мальчика. Вот и тряси задом и пой, а не пытайся думать!
— А есть способ облегчить условия? — складывая руки на груди, спросила Аккерман. — Держу пари, гневных писем не будет. Девочки любят сладких мальчиков, у которых встает на девочек, больше, чем тех, у кого встает на таких же сладких мальчиков. Так что то, что образ гея разрушен, наоборот дает большому количеству женской аудитории «шанс».
Суждения Микасы показались Эрену справедливыми, и он кивнул в знак согласия, но тут же напрягся, пытаясь отогнать от себя, как назойливую муху, мысль, что его могли вот так сейчас швырнуть в новое вранье. Заставят скрывать свои чувства? А если и для Аккерман это — всего лишь игра? Нет. Такого быть не могло. Она была ведь с ним предельно откровенна. А это значило… Противный голос Стива вновь вмешался в ход рассуждений:
— Да знаю я все это и без тебя. — Продюсер отмахнулся, поморщившись. — Нам нужна бомба, которая перебьет имеющиеся желтые новостёнки. — Он задумался. — Сколько же проблем от тебя. С Флоком и то проще было: он за всех репутацию создавал. А еще умел создать ситуации, которые…
— Ага. И яйца свои подкатывал. Это, между прочим, сексуальное домогательство. А с твоей стороны — попустительство. — Эрен повторил жест Микасы, выпрямившись. — И вообще, Мика куда лучше себя на сцене ведет и естественнее. Ей только репертуар еще прогнать пару раз, и тогда замены не будет.
— Слушай, помолчи. Никто ж твой зад в итоге не тронул, вот и радуйся, асексуальный ты наш. Ты бы песни писал так же быстро, как болтаешь сейчас. Выдал хрен знает что, так и то это стало проблемой. — Стив хлопнул себя по лбу и устало потер виски.
Эрен вспыхнул, задетый за живое. Все прекрасно знали, что он не мог уже давно выдавить из себя и строчки, и с пониманием относились к такому. Но, видимо, это было лишь иллюзией. Понимать и входить в его положение никто не собирался. Вскочив с места, он навис над Стивом, готовый сорваться и, как минимум, высказать все накипевшее.
— Сядь, мальчишка, и не маячь. Иди лучше проветрись за дверь. Живо! — рявкнув, Стив указал Йегеру на дверь.
— Я тебе шавка, что ли, по первой команде прыгать? И что за беседы, что я не могу присутствовать? — Эрен сжимал и разжимал кулаки, переступая с ноги на ногу.
— С твоей девчонкой разговор есть. С тобой — нет. Я все сказал. — Разговор плавно перетекал в еще более напряженный, потому что если раньше можно было проглотить, смириться, то сейчас Эрен понимал, что находился в ответе не только за себя.
— Все в порядке, иди. — Микаса прикрыла ладонью лоб, примерно понимая, о чем будет разговор.
Поведя плечами, разминая мышцы, Йегер сделал пару шагов назад и, опустив ладонь на плечо Микасы, быстро чмокнул ее в макушку. Больше для собственного успокоения.
— Если что, я за дверью. — Бросив на Стива испепеляющий взгляд, Эрен неторопливо вышел из гримерки, прикрыв за собой дверь.
Продюсер же молча уставился на Микасу, прикидывая в голове складывающийся план.
— Так и будем молчать? — Она в наглую уставилась на Стоуна. — Я знаю, что вы хотите сделать.
— Этот мальчишка еще под дверью слушает. И я жду, когда он свалит уже наконец, — повысив голос, произнес Стив. Услышав тяжелый пинок по двери и удаляющиеся шаги, он продолжил: — Так вот, сладенькая, ты сама подала идею с песней. И, как я понимаю, спелась уже с тем, с кем нужно. Что там у вас происходит — меня не касается, если это не влияет на рейтинги. А пока что я не вижу прибыли во всем, что от вас двоих прилетает. Скосить условия, говоришь, хочешь? Так давай. Пой.
— Прямо сейчас? — Аккерман убрала руку со лба, слегка растерянно оглядывая комнату.
— У меня нет времени на препирательства. Не девочка на первом приеме у врача. Давай уже. — Стив раздраженно махнул рукой. — Или я встаю и ухожу. Но тогда все остается так, как и было. И ваши эти поцелуйчики опровергаем, как просто игра на спор и твоя нелепая попытка соблазнить Эрена в виду безответной любви.
— Блять. — Она сразу нахмурилась. — Дай мне минуту на разогрев.
Микаса тут же стала тихо распеваться, пытаясь унять легкую дрожь в руках. Когда она была готова, то спела ему первый куплет и припев из ее самой любимой песни Леди Гаги «Telephone». Конечно, это было не идеально. Скорее сносно — так считала сама Микаса, поглядывая на задумавшегося продюсера, при этом стараясь не умереть от тахикардии.
— Да что ты трясешься, как перед парнем? Я не он. Мне эти твои трясучки не нужны. Расслабься и открывайся больше. — Стив поднялся с кресла и медленно заходил по гримерной, ловя на себе злой взгляд Аккерман. — Терпимо. Весьма терпимо. Но текст нужен. Пошлый, слезливый, философский… Нет. Философия не нужна. В общем, тряси сладкого, пусть строчит тебе. Как хочешь, но за два дня пусть пишет, и будем записывать тебя. Может, на сингл наработаешь. Рискованно, да. Но нужно, понимаешь? Нужно. Карьеру тебе проложим. И этому бэк-вокал пригодится. Хотела известность, за этим прыгнула на Йегера? Вот и получила то, что хотела. Не бойся, нормально. База есть, есть с чем работать. Пролетишь в этот бизнес быстро, отвечаю. А судя по реакции фанатов, так еще и парочкой года будете. Все. Чего смотришь? Контракт готовить буду. Радуйся.
— Если судить по прошлому контракту, радоваться особо нечему. — Микаса скептично глянула в сторону выходящего из гримерки. — Мне известность нахер не нужна, он захотел меня в группе.
— Тот контракт он бухим подписывал, а ты ж не настолько глупая. Разберешься. И дай ты уже секс на сцене, а то стоишь, как мертвая. — Стив подмигнул Микасе. — Бывай, дорогая.
Стоило ему выйти, как тут же ворвался Эрен, опускаясь перед Аккерман, с беспокойством всматриваясь в ее лицо, сжимая ладонь. Все возможные разногласия, его собственные переживания вмиг отошли на второй план.
— Все нормально? Ты как вообще? — Его голос хоть и звучал требовательно, но только в виду волнения, которое не оставляло с момента, когда он покинул гримерную.
— Вот это пиздец. — Микаса поднялась, открывая переносной холодильник. Первое, что попалось ей на глаза, — пиво. Крышка тут же слетела — она выпила как минимум половину залпом. — Мне пиздец.
— Он вынудил подписать контракт через него? — Йегер напрягся, ощущая волнение Микасы, но не знал, что должен был сделать, чтобы как-то смягчить ситуацию. — Скажи уже. Потому что за довольной рожей Стива всегда скрывается что-то неприятное.
