— Да не очень-то и хотелось на самом деле. — Он скривился, переключая канал.

— Не будет он этого делать, не будет, — уверил Эрен, подойдя к Микасе и крепко обнимая ее, поглаживая по голове. — Это безрассудно даже для меня было в его возрасте. Я же отказался от этой идеи ровно в момент, когда увидел процесс. Отвратно. А вот я бы набил перед туром какую-нибудь строку из твоей песни.

— Как хочешь. — Микаса улыбнулась. — Давайте лучше думать, что делать будем на завтра. А то опозоримся, и Софи больше не будет к нам приходить.

— Я могу приготовить какой-нибудь большой кекс с цукатами. А остальное закажем в ресторане. Будет обычный семейный стол, вот и все. Ну и подарить им что-нибудь можно. Обеим. Такое, чтобы они поняли, что мы не против их отношений. Алекс, вот ты бы что хотел получить от нас, когда будешь знакомить с кем-нибудь? — Эрен перевел взгляд на сына, прикидывая, что уже надо было бы начинать и впрямь составлять меню на праздник.

— Нет. Это было бы стремно. — Алекс как-то странно глянул на родителей. — Ну, похоже на то, что подкупаете. Лучше уж закормить, чем пихать что-то.

— Ладно. Тогда не будем дарить, но кекс ты будешь помогать делать отцу, понял? — Микаса пригрозила ему пальцем, притворно хмурясь.

— Это вы пытаетесь угодить какой-то девчонке, а не я! Почему я должен корячиться… — Он недовольно ответил матери, но, заметив ее выражение лица, тяжело выдохнул. — Ладно.

— Вот и славно. — В дверь постучали, из-за чего Микаса отстранилась, чтобы забрать заказ.

— И давай уже поешь, я ведь знаю, что ты к пицце даже не притрагивался. Тогда обойдемся только нарезкой цукатов, и будешь свободен. — Эрен подмигнул Алексу, раскладывая еду по тарелкам.

— Как скажешь. — Алекс закатил глаза, урвав себе какое-то мясное блюдо. — Все? Этого хватит?

Усмехнувшись, Йегер взъерошил волосы сына, едва не рассмеявшись от его реакции. Он и впрямь напоминал ему самого себя, но дополненного индивидуальными выходками, которые и Эрену было бы с большой вероятностью не повторить.

Запив таблетку от головы водой с лимоном и съев кусок мяса, Эрен разместился на диване вместе с Микасой, чтобы выбрать еду на завтра. Это не заняло много времени, ведь в их семье уже имелся список излюбленных блюд.

Возвращение с занятий Миры Йегеру пришлось пропустить, уснув, едва вернувшись из ванной, приведя себя в порядок. Все же щетина ему и самому не особо нравилась. Он и представить боялся, что было бы с ним, не вернись и впрямь к нему Микаса. Жизнь бы точно потеряла смысл.

Поднявшись, пока Микаса еще спала, Эрен растолкал Алекса, чтобы начать готовить стол.

— И не возмущайся. Мы так-то все еще виноваты, поэтому нужно постараться сделать все так, чтобы и придраться было невозможно. — Всучив сыну миску с готовой смесью, Эрен велел ему нарезать туда цукаты, перемешивая. Сам же он принялся за приготовление глазури, достав сахарную пудру и желатин.

— А можно я уберусь? — Он нехотя стал нарезать ненавистные ему цукаты. — И вообще, я не понимаю, зачем так стараться ради чужого человека. Вот если бы это было маме или Мире, понятно. Но они обе ненавидят цукаты.

— Хорошо. — Эрен собрал с доски уже нарезанное и сбросил в блюдце. — Готовь без них на всех. Рецепт найдешь в интернете, а с меня будет глазурь. Так лучше? В доме у нас и без того всегда клиническая чистота.

— Не хочу. — Он выложил все в миску, отставляя в сторону. — Лучше уж сам делай.

— Знаешь, ты посиди на диване, отдохни. Я сейчас тебе принесу какао или вина. Еще массаж организую, вызову мастера. А девчонкам нашим скажу, что ты очень устал, ведь так старался следить за тем, как я готовлю. Думаю, это будет лучшим исходом. — Махнув рукой в сторону гостиной, Эрен отвернулся, сжав челюсти, начиная все делать самостоятельно.

— Ладно. — Алекс нахмурился, но все же не ушел, продолжая делать то, что от него требовалось. — Чего ты заводишься-то?

— Я еще не завожусь, и ты знаешь, что будет, если вывести еще и меня. Принуждать тебя не собираюсь к готовке, сам решай — хочешь помогать или нет. — Йегер собрал цукаты в горсть и съел разом. — И вообще. Уверен, что ты бы хотел, чтобы мы и для твоей девушки, которую ты приведешь, старались хотя бы так, как сейчас.

— Для Миры вы всегда стараетесь больше. И любите ее больше, чем меня. Потому что она правильная, хорошая. А я — разочарование. — Он отбросил нож на тумбу, выходя в гостиную, чтобы сесть на диван и хмуро листать ленту социальной сети.

— И с чего же такие выводы? — Отложив готовку, Эрен присел рядом, всматриваясь в лицо Алекса. — Вы разные, но это не значит, что мы любим кого-то больше или меньше. Или ты считаешь, что мы должны воспитывать вас одинаково? Ты растешь мужчиной. Она — женщиной. Слушай, давай зайдем немного с другой стороны. Разве твоя мама не любит меня, скажи, как сам думаешь?

— Любит. — Он не отрывал взгляда от телефона, хмурясь сильнее. — Причем тут вообще вы? Мира никого не обижала, а я маму разочаровал. Она смотрит на меня абсолютно иначе.

— Думаешь, я ни разу не разочаровывал ее? Я как-то оставил пожить в нашем доме свою бывшую. Потому что трудно было не помочь. Мы тогда чудом все решили, и появилась Мира. А сколько раз я доводил свою мать до слез, когда убегал из дома на несколько дней в одних штанах среди зимы. Ты ведь этого не делаешь. Всякий раз я возвращался домой в синяках, потому что не умел держать язык за зубами даже при встрече со скинхедами. Я бросил музыку. Прогуливал школу, что меня Вульф лично отвозил туда и возвращал под роспись моей маме. Но, знаешь что, она никогда не переставала любить меня меньше. Правда, я понял это поздно. Считал, что только мешал ей. А на деле — она всякий раз до жути переживала за меня. Я не рассказывал тебе этого. Твоя мама никогда не перестанет любить тебя, как и я. Что бы ты ни вытворял. Ну а если боишься разочаровать… Просто старайся несколько раз обдумывать возможные последствия. И уметь потом исправлять все. Не говорю, что кекс поможет… Но это поступок, а не просто слова с просьбой простить.

Замолчав, Эрен сжал плечо Алекса, поддерживающе ободряя.

— Ну ладно. — Алекс шмыгнул носом, откладывая телефон в сторону. — Ну ты конечно мудак побольше, чем я — бывшую в дом пускать.

— Вот озвучивать факты я тебя сейчас не просил, — рассмеялся Эрен, разваливаясь на диване. — Теперь давай, шуруй готовить. Просто поверь, что это тебе еще пригодится — умение готовить. И чтобы больше не слышал, что мы кого-то любим больше.

— Не понадобится. Вы сами ведь заказываете все время! — Алекс поднялся, возмущенно глянув на отца. — Потому что мама либо с тобой и остальными в студии, либо на лекциях, либо на концертах. И ты так же. И для чего тогда тратить время на готовку, если есть люди, которые сделают вкуснее, если я заплачу?

— Потому что в один момент тебе захочется сделать завтрак самому или просто как-то удивить. А еще… Ничто так не помогает узнать друг друга и сблизиться, как алкоголь и совместная готовка. Второе всегда можно развернуть в ту сторону, которая тебе будет нужна. Запомни раз и навсегда: ничего так не нравится девушке, как если подойти к ней сзади, когда она готовит, обнять и поцеловать в шею. Вот такие вот дела. И кекс этот — отличный повод.

— Еще советы? Может, как правильно сексом заниматься? — Алекс поправил волосы, заходя обратно на кухню. — Я вот вас как-то слышал. Не то, чтобы это ваша вина. Это просто я вернулся раньше времени, потому что не хотел торчать в гостях у Густава с ночевкой. Сначала я подумал, что маму убивают. Потом я все понял. У меня такая травма, просто ужас.

— С сексом ты сам разберешься. В интернете тебе все уже наверняка подсказали и показали. — Хмыкнув, Эрен наблюдал за тем, как Алекс доставал продукты. — Высыпай желатин, заливай тремя ложками воды теплой. Сахарную пудру на огонь и растапливай, постоянно помешивая. Добавь немного масла. — Заложив руку за голову, Эрен улыбался, заметно расслабившись. Хотя про себя отметил, что все же стоит прикрепить цепочку на входную дверь. На всякий случай.