– Поэтому тебе было так тяжело после ритуала, из-за сына? – Да, было ужасно тяжело пережить все снова. До сих пор не могу простить себе… а тут еще ты со своей жаждой смерти, мести и… одному Фараму известно – чего! Почему я должен позволять своим детям погибать, почему, Ферия?!! Своим чудесным, умным и храбрым детям?! Почему я должен позволять посторонним силам навеки разлучать нас?!!
На это Ферия лишь вздохнула и взяла отца за руку. Холодную и лишенную пульса. Но для Ферии в этом более не было странности.
– Папа, прости меня. Я не хотела. Я никогда тебя не оставлю. Обещаю… – И я обещаю, что всегда буду рядом. Всегда.
После недолгого молчания Ферия, не выпуская руки отца из своих ладоней, спросила:
– Младший братик? – Да. Сейчас ему… было бы около десяти. – Несчастный случай? – Можно и так сказать. Предупреждаю, история не из легких. Ты уверена, что хочешь слушать дальше? – Да, продолжай, пожалуйста. – Тогда мне было всего тридцать. Но в то время я уже получил звание судьи-магистра. А немного погодя был временно назначен послом в Бужербу. Тогда-то я и сблизился с Ондорами. Халимом и Эстеллой. – Красивая женщина. Истинная королева. – Да. Верно сказано. – Вы были близки? – Были и в каком-то смысле остаемся. Но, немного не так, как ты думаешь. Даже сейчас мне известны далеко не все ее тайны, в особенности, касательно ее прошлого. Ну да бог с ними. Впервые увидев леди Ондор, я решил, что приложу все усилия, дабы завоевать неприступную красавицу, пусть и значительно старше себя. И, чего греха таить, решил не без толики честолюбивых устремлений. – И тебе удалось, не так ли? – Не спорю. Однако, позже я, к сожалению, понял, что моя победа обернулась поражением. Эстелла всегда главенствовала, всегда смотрела на меня слегка снисходительно, как на амбициозного мальчишку. Даже к сыну она выказывала больше уважения, хотя тот… ладно, бог с ним тоже. И, посему, я обратил взор на даму из окружения леди Ондор. Она была похожа на Эстеллу, как родная сестра, но при этом являлась лишь ее личной портнихой. Очень талантливой портнихой. Ее звали Мадлен Клеманс. На одной неделе моды в Аркадисе Мад даже получила серебряный приз, что само по себе нечто из ряда вон, поскольку, там все схвачено своими. Нет, и я тоже был не при чем. Мад добилась награды сама. Так или иначе, спустя год Мад сообщила мне, что беременна. Я, как истинный лорд, предложил Мад выйти за меня, но она отказалась. Сказала, что ее дом – Бужерба, и что в Аркадис она со мной не полетит. А когда Лу появился на свет, мы приняли решение расстаться окончательно. Луис, естественно, остался с матерью. Я оказывал им всяческую поддержку, но Мад всем своим видом показывала, что ни она, ни Лу в ней особо не нуждаются. Проводить определенное время с сыном Мад мне позволяла, но со все большей неохотой. Вначале я не мог понять, что происходит, но что-то явно происходило. Мад менялась просто на глазах. Во всех смыслах. Взгляд ее тоже менялся. В нем появился этот безумный блеск… но Лу на мать не жаловался, ссадины у него если и появлялись, то точно не были следами побоев или иного насилия. Обычные содранные коленки. Я даже спрашивал Эстеллу, все ли в порядке с Мадлен, и леди Ондор отвечала, что была пара срывов, но она потолковала с Мад, и та взяла себя в руки. А потом… Эстелла умерла. Прямо на балу потеряла сознание с кубком в руке и уж больше не очнулась. Доктора сказали, что это был удар, так как в вине ничего подозрительного не обнаружили. Однако, есть такие яды, очень редкие и дорогие, которые при контакте с воздухом моментально испаряются. Так что, черта с два я поверил в ту чушь с ударом. – Но кому могло понадобиться убивать маркизу Ондор и зачем? – Дело все в том, дочка, что у Эстеллы были какие-то темные дела с императором Грамисом Солидором. Поговаривали даже, в пределах Бужербы, что ее незаконнорожденный сын Дариус как раз от Солидора. Я своими глазами видел юношу и, да, определенное сходство имеет место быть, не смотря на золотые волосы и зеленые глаза матери. Ее смерть подействовала на юного Ондора самым драматическим образом. Однако, речь сейчас не о нем. После трагедии Мад исчезла вместе с Лу неизвестно куда, не оставив ни единого следа. Начать разыскивать их официально у меня не было никаких прав. Оставалось одно – действовать через информаторов. Судя по всему, Мад каким-то образом сумела подделать документы, так что, выйти на ее след оказалось весьма непросто. Я ведь, в конце концов, руководил не разведывательным бюро. Как бы там ни было, обоих до последнего так и не обнаружили. До последнего… когда сделать уже было ничего нельзя. Подруга Мад после все рассказала... стерва!!! – Но что произошло? – Взрыв нефицита в Набудисе. Мад и мой сын все то время скрывались в столице Набрадии. Что ж, мне следовало догадаться раньше. – Отец… – Я предупреждал тебя, дочка. – За что нам все это, отец?
Ферия опустилась на корточки и обхватила руками голову.
– За что?!! – Не вини себя дочка! Я виноват в еще большей степени. Но, что сделано, то сделано, вернуть уже ничего нельзя. – Ну, так мы летим? Отомстим за сына и брата, отец? Ты ведь хотел этого? – Да, но теперь я хочу лишь одного – чтобы ты жила и оставалась человеком! К черту остальное, убирайся из этой туманной дыры, вернись к людям. Среди них тебе ничего не будет грозить. А в качестве искупления подари мне внука, это все, чего я только могу желать!!! – Внука?!! Это вот чудовище, что мы оба видели?! Такого внука ты хочешь?! – Я не видел чудовище, Ферия, я видел человека. Чудовищами не рождаются, запомни это, дочка! И у тебя еще есть шанс стать человеком, разорвать связь с тьмой, так воспользуйся же этим шансом!!!
Феия мотнула головой и впилась ногтями в ладони. По ее лицу пробежала тень гнева и смятения.
– На сей раз ты заблуждаешься, отец! Мой единственный путь искупления – избавить мир и от Фериена, и от другого монстра, Сида, вместе со всеми его мерзкими деяниями! И если ты не со мной – значит, я найду способ осуществить план без тебя, так или иначе!!!
В этот самый миг с потолка сорвался рой сиреневых искр, закружился вихрем посреди пещеры и в его центре возник хорошо знакомый Ферии призрачный мальчик. Но уже на четырехлетний, а девяти-десятилетний. Властитель собственной персоной.
====== Глава 26. ======
– Специально не стал прерывать ваш душещипательный разговор, – насмешливо промолвил Властитель, – уж очень хотелось поглядеть, до чего вы оба договоритесь! Что ж, Ферия, ты приятно удивила меня своей решимостью касательно порученной миссии, и это при том, что ты уже балансировала на грани предательства. За это я преподнесу вам обоим, хоть ты, Готфрид Гис, этого и не достоин, воистину бесценный дар. – Что еще за дар? – с нескрываемым подозрением спросил отец Ферии. – Твоего сына. Живого и невредимого. – Как?! – вскричали разом Ферия и Гис. – У меня есть власть над временем, и, в некотором роде, над пространством. Я могу спасти мальчика из лап неминуемой гибели, как спас и Ферию. Но при условии, что вы исполните обещанное.
В растерянности Гис запустил руку в курчавую шевелюру:
– Но моя дочь беременна!!! – Нет, к ее же счастью это не так! Больше не так.
От облегчения у Ферии подкосились ноги, и она упала в руки отца, который продолжал растерянно моргать, хотя духам это вовсе не требовалось.
– Одну минуту. Ферия, покажи Властителю то, что показала мне, и пусть он объяснит, что это было!
Гис красноречиво покосился на фреску с темным воином, на миг озадачив самого Властителя. Тот напряженно спросил:
– Ферия, неужто ты хочешь сказать, что этернум из пророчества реален? – А разве вы ничего о нем не знаете? – Удивительно, однако, почти ничего! – Тогда смотрите!
После того, как Ферия в очередной раз показала видение перед вратами, Властитель стал выглядеть весьма озадаченным.
– Неужели это и есть этернум из пророчества? Фериен… – Так вам действительно ничего неизвестно? – Нет. По некой странной причине я не могу переместиться в будущее на момент появления этой сущности. У меня есть предположения, почему так происходит, но пока оставлю их при себе. Ну а Фериен… возможно, он будет рожден из того, что останется от Венат и Вэйна, ведь в скором времени оба прекратят свое существование. Возможно, в Фериене окажется поглощенная оккурией часть твоей души, оттуда и имя. Возможно, твой образ запечатленный в сознании оккурии, будет восприниматься этернумом им как его мать. Но, как и почему появится Фериен, у меня нет внятных предположений. – Однако, ему было известно… что-то о моей дальнейшей судьбе. – Я бы на твоем месте не стал бы верить сказанному, Ферия. Неизвестно, что за игру будет вести эта сущность, но в одном могу поклясться – я не желаю зла ни тебе, ни Ивалису. Я ведь не Азур, принесшая в жертву Набудис ради еще большей силы, и ныне желающая тебе погибели! Я всего лишь хочу построить новый лучший мир, и в помощь избрал тебя своей наместницей.
