Ферия в растерянности переводила взгляд с отца на Залиру и обратно.
– Отец, ты не понимаешь! Я не умру, ведь я теперь… будь я просто человеком, как бы я попала сюда? Кроме того, у меня просто нет иного выхода!!! – Но почему?! – Есть один мальчик, племянник моей близкой подруги, погибшей во время взрыва в Набудисе. Ему еще только семь, но он уже круглый сирота. На Священной горе, где семья Ксандера нашла прибежище, была убита и его мать. И если я не полечу… – Ясно… Что ж, в таком случае, я желаю оставаться рядом с тобой. Всегда. Что бы тебе ни предстояло, я буду защищать и оберегать тебя. И никакая реинкарнация мне не нужна! – Предпочли бы стать духом тьмы? – Спросила жрица. – Да, если есть такая возможность. – Возможность то есть, но это противозаконно! – возразил Залира, неодобрительно глядя на свою бывшую госпожу. – Прости, Залира, но тебе ли рассуждать о законности! – Вдруг сказала та.
От сказанного Залира слегка опешил:
– Вот это да, леди Ферия, смотрю, ты уже начинаешь вести себя как истинная Леди Греха. Что ж, будь по вашему. Поступайте по собственному разумению.
Жрица протянула руку и коснулась лба Гиса:
– Смотрите и запоминайте. И если даже это не отвратит вас от задуманного, то уже ничто не сможет!
Ферия примерно представляла себе, что имела в виду жрица, но задумываться об этом лишний раз ей не хотелось. Решать за отца она не имела права.
В конце концов Залира вымолвил:
– Пора. Я провожу вас обоих обратно до Бархейма. К тому самому месту, где спит твое тело. Но когда ты очнешься, это будешь уже не ты. Но не волнуйся, не навсегда. Твой отец – не Венат. Я, по крайней мере, на это надеюсь.
Ферия твердо сказала на это:
– Мой отец не Венат, и мой отец не доктор Сид. Не так ли, отец?
Гис положил руку на плечо дочери:
– Не смей даже думать об ином! А эти двое ублюдков еще свое получат! Нельзя допустить чтобы этот безумец стал полубогом, его деятельность необходимо пресечь на корню. Мне известны некоторые проекты Сида, о которых мало кто даже подозревает. Например, небесный форт Бахамут. Он есть не что иное, как оружие массового поражения, способное выжигать целые города. Это дьявольское трио, Вэйн-Сид-Венат, имеет все возможности ввергнуть Ивалис в хаос и погибель. – Хаос, ведущий к новому мировому порядку. И самое ужасное то, что я тоже могла стать частью всего этого кошмара. Ведь с этой целью я и была создана, отец. – Забудь же об этом! Раз и навсегда. Теперь у тебя есть я, и ни одна тварь не доберется до моей дочери, пока я рядом! Правда, сейчас мне придется ненадолго тебя оставить, дабы пойти помириться с одним не в меру заносчивым говнюком, раз таково желание маркизы Ондор. И, слава Фараму, я этого сукина сына Азеласа уже больше никогда не увижу! Знакомые звуки и запахи. Знакомая палата с лежащей без сознания девушкой, с которой, однако, произошли некоторые перемены. Порезы на ее лице зажили, оставив лишь красноватые шрамы, гематомы сошли, волосы на обритой части головы начали отрастать. В целом же состояние девушки осталось без изменений. Подойдя ближе, Ферия тихо произнесла: – Салют… незнакомка. Вот мы снова встретились.
Ответа не последовало. Книга все так же лежала на тумбочке возле свежего букета, но была слегка подвинута. Кто-то, должно быть, читал ее. А что если на этот раз ее прочтет незнакомке сама Ферия?
На сей раз девушка рискнула взять книгу в руки. А когда Ферия принялась перелистывать страницы, из книги выпал сложенный листок пожелтевшей бумаги. Девушка тут же подняла его, и, после минутного колебания, развернула. Лист был исписан аккуратным, почти печатным почерком, и Ферия поняла, что вполне способна прочесть его. Положив книгу на место, девушка погрузилась в чтение:
«Л – значит Любовь. Да, с большой буквы. Именно таково мое отношение к вам, ЛБ. Я полюбила Вас с той самой минуты, как только увидела входящим в аудиторию. А когда услышала Ваш голос, возврат к прежней жизни стал для меня невозможен. Да, мой Ледяной Король, из-за Вас я расторгла помолвку с замечательным парнем, с которым была вместе со старших классов. Для Кевина и моих родителей это стало настоящим потрясением, я же ни о чем не жалею. С тех пор, днями и ночами, я убиваюсь над конспектами и учебниками, лишь бы угодить Вам, лишь бы заслужить Вашу похвалу. Но… похоже, мои успехи Вам безразличны. Зато теперь я одна из лучших в группе, и не только по Вашему предмету. Но я не собираюсь почивать на лаврах, и планирую после окончания факультета поступить в аспирантуру. Да, пусть мои чувства не взаимны, но мою душу согревает один лишь факт, что мы с Вами ходим по одной земле. Кстати, насчет ходьбы, я украдкой видела, и не раз, как вы подъезжали к зданию университета. Я не слишком-то разбираюсь в марках автомобилей, но Ваша спортивная серебристая машина выглядит настоящей роскошью на колесах. Да, Ваш вкус всегда и во всем безупречен. Кстати, а кто Вы по гороскопу? Я, например, скорпион. Впрочем, кем бы Вы ни были, ЛБ, так просто Вы от меня не отделаетесь! Когда-нибудь и я стану не просто очередной вашей безликой студенткой, но чем-то большим – настоящим специалистом, кандидатом философских наук. Подумать только… еще вчера я была простой девчонкой, любящей розовое, поп-музыку, милые побрякушки и плюшевых зверей. Завидую Рози, она любит все это до сих пор, и посмеивается над моими душевными терзаниями. Да что она понимает, Дура!!! Такая же, как все. Все – дураки!!! Вот черт, кажется, лист кончается!
Целую Вас, обнимаю... а, дьявол, все равно Вы это никогда не прочтете! Раздеваю Вас, ласкаю вашу кожу, впитываю Ваше дыхание…
На веки Ваша Эрин Андерс.
P.S. Вновь засыпаю, прижав к груди томик Байрона. Приснитесь мне, молю!
P.P.S. Чтобы быть с Вами, я готова отдать свою душу».
Дочитав, Ферия невольно скрипнула зубами, а рука с письмом сжалась в кулак. Девушка гневно произнесла вслух: – Значит, студентка, влюбленная в своего наставника. Ну и дура! Видишь, видишь к чему это тебя привело? Так или иначе.
Но тут же девушка спохватилась и попыталась разгладить лист. Не вышло. Ощутив болезненный укол совести, Ферия сунула измятое послание обратно в книгу, молвив уже другим тоном:
– Прости, прости, я не хотела, честно! Да и что я знаю? Значит, тебя зовут Эрин? Впрочем, не так уж я и не права, раз ты здесь. Ведь ты здесь наверняка по вине этого ЛБ, я чувствую. ЛБ… Байрон… звучит так знакомо. ЛБ. Но откуда…
Но в следующую секунду Ферию выбросило из палаты.
Пробудившись, Ферия осторожно шевельнулась и приоткрыла глаза. Кругом царил полумрак. Бархейм? Вглядевшись, Ферия поняла, что, не смотря на кажущуюся схожесть, это совершенно другое место. Подземелье, но отнюдь не Бархейм. Судьи Гиса нигде не было видно. Ферия попыталась сесть, и закашлялась. Во рту стоял уже почти привычный вкус крови и не столь привычный… бужербского Мадху?! Сплюнув, девушка увидела, что ее одежда на правом боку вспорота и пропитана еще влажной кровью. В прорехе виднелся очередной шрам от меча. Другой свежий шрам украшал левое запястье. Но это, видимо, являлось частью ритуала. Так же, как непонятный оккультный знак с буквой Т в центре, начерченный мелом на каменистом полу, и перевернутый медный кубок, чье багровое содержимое было вылито в центр этого знака. Но где отец? Вдруг у него не вышло, и теперь он…
При этой мысли Ферия похолодела. Неожиданно тонким голосом девушка позвала:
– Отец?
Вот дерьмо.
– Папа!!! – Не ори так, не то потолок обрушишь! Ферия обернулась на этот незнакомый голос и увидела перед собой абсолютно чужого человека. Нет, духа. Его глаза грели золотом, а вьющиеся медно-русые волосы обрамляли интересное лицо с козлиной бородкой, но без усов. Незнакомец был одет в бархатный, темно-оранжевый камзол с черными вставками, черные штаны и темно-коричневые сапоги до колен. В правой руке духа светился огненный шар.
Ферия попыталась вскочить, но тут же пошатнулась и опустилась на одно колено.
– Вы не мой отец! – Ха, еще бы я им был! – Так вы Моргил, нынешний Лукавий Залиры? – Нет, я Иен, бывший Лукавий Адраммелеха! – Где мой отец, судья Гис?
