Но вместо ответа, не в силах противиться внезапному порыву, Ферия обняла Вернана за шею и поцеловала в щеку около губ. Тот опешил:

– Эй, ты что творишь?! Не делай так! – Значит, я тебе неприятна? – Да не неприятна, Господь Фарам!!! Просто, ты же еще ребенок! Тебе лет то сколько? – Четырнадцать! – Какой там четырнадцать! Да тебе от силы дашь лет двенадцать! – Вообще-то мне тринадцать! – Так или иначе, тебе необходима нормальная семья! – Нет, ошибаешься, не нужна мне нормальная семья! Не хочу, чтобы со мной нянчились! И не желаю, когда вырасту, выходить замуж за какое-нибудь ничтожество, вроде моего соседа, слизняка Джея. Рожать ему детей, стирать его носки с вместе остальным барахлом, и торчать днями на кухне! Я хочу, что бы моей семьей стал ты! Удочери меня, или, в крайнем случае, пусть это сделает Фор! Я хочу быть с вами, ребята! – Но ты же знаешь, это невозможно! – Знаю, но, оставшись со старой ведьмой, я могу однажды совершить непоправимое!

Вернан протянул руку и осторожно коснулся лица Ферии.

– Как я тебя сейчас понимаю! И сделаю все, что бы тебе помочь, но о большем пока не проси. – Пока? – Да. Подрасти хотя бы лет до шестнадцати! – Ты не станешь ждать меня так долго! – Но ты же сама сказала, что у тебя было видение о нас. Значит, стану! – Только не говори Форису о том, что ты видел. Никому не говори! – Клянусь! Или не быть мне никогда судьей-магистром!

====== Глава 8. ======

Месяц пролетел как неделя, и настала пора прощаться. По такому случаю Вернан и Форис пригласили Ферию в кафе. Что бы ни смущать девочку, парни решили обойтись соками. Правда, Ферия заметила, что Вернан тайком подливал в свой стакан что-то из фляжки. И подмигнула ему. Парень как бы невзначай пододвинул ей свой стакан, из которого девочка сделала довольно большой глоток. И тут же отчаянно закашлялась. Форис же был поглощен очередным рассказом, как они проходили практику у новоиспеченного судьи-магистра. И как он, Форис, остался недоволен его методами ведения судебного процесса, назвав судью пижоном и карьеристом. На это Вернан возразил: – Фор, в этот раз ты необъективен. Если тебе не по нраву его методы, или же вид его доспехов, или манера речи, это вовсе не значит, что он карьерист. По мне так вполне компетентный судья. Лучше многих. – Лучше худших, я бы сказал. Магистр Гис чересчур уж зациклен на собственной персоне. – Так взял и сказал бы все это ему это в лицо! Чего ж ты? – Вот стану магистром, скажу обязательно. Да только к тому времени его наверняка уже попросят! – И поставят тебя на его место! Знаешь, одних твоих оценок в этом случае недостаточно. Тут связи нужны!

Форис не стал затевать спор, а переключил внимание на девочку:

– А ты, Ферия, кем хочешь стать? – Даже не знаю. Наверное, как и вы, юристом.

Тут же Вернан заявил:

– Мы не юристы, мы – рыцари правосудия! – Эх, Вернан, чувствую, если станешь магистром, наворотишь таких дел! – Я планирую стать командиром воздушного флота, Фор. А ни каким-нибудь чинушей-взяточником в сфере гражданского права.

Тут вмешалась Ферия:

– Но это, наверное, довольно опасно. Может, лучше станешь чинушей-взяточником? – Да не дрейфь, я буду писать тебе из горящего «атомоса»! – Звучит довольно жутко! – Эй, ребята, я, кажется, что-то пропустил? Что это тут витает между вами, а, Вернан?! – Чувства старшего брата к младшей сестре, Форис! – Смотри мне, не то откручу… нос! – Да как ты мог даже просто подумать о подобном! Это тебе надо открутить нос, Фор!

Тут Ферия не выдержала:

– Парни, хорош уже. А то такое ощущение, что это вам по тринадцать! – Видишь Фор, ребенок дело говорит!

Когда тарелки и стаканы опустели, Вернан обратился к своему другу:

– Слушай Фор, ты пока иди, заряди спидер, чай путь нам предстоит неблизкий, а мы тут с Феей чуток потолкуем о своем, о девичьем. – И с каких это пор ты стал девочкой, Верн? – А с тех самых, как ты спросил! Давай, Фор, иди уже! Форис нехотя подчинился, но пригрозил Вернану кулаком: – Мы с тобой еще потолкуем!

Оставшись наедине, Ферия и Вернан заказали две чашки кофе и десерт. Девочка произнесла:

– Да, с таким другом как Форис не пропадешь! – Что верно, то верно. Слушай, Фея, у нас не так много времени. Так что, слушай внимательно. Что бы выжить, ты, во-первых, должна почаще напоминать старой карге, кто ты есть, во-вторых – не лезть на рожон, в том числе и в отношении сверстников, в-третьих должна научиться приемам самозащиты, но не только магическим. Найди себе учителя фехтования и всегда носи при себе кинжал. – Боюсь, что старая карга не станет оплачивать такие уроки. Она хочет, что бы я обучалась игре на треклятой арфе. – Да, дерьмово. В таком случае, вот как мы поступим.

Вернан вытащил из внутреннего кармана куртки круглые массивные часы из белого металла.

– Вот, возьми. Они из белого золота, фамильные, довольно дорогие. Заложи их, и этой суммы тебе хватит на первый год обучения. А потом я приеду и выкуплю их. Идет? – Вернан… – Не благодари. Мы ответственны за тех, кого спасли, помнишь? – Клянусь, я в долгу не останусь! – Хорошо. Но с этим можешь не торопиться. – И вот еще что, Верн. Ты слышал про такую вещь, как аурацит? – Нет. – Благодаря ему можно получить во служение эспера. – Эспера? А вот о них я слышал. Каждый соответствует определенному знаку зодиака. – Так и есть. Мой – близнецы. А твой? – Да какая разница! – И все же? – Скорпион. А вот Форис – лев. – Скорпион – отнюдь не плохой знак. Так о чем я говорила? – Ты вообще-то говорила о Залире и аураците. – Да. Так вот, я знаю, где он находится и как туда добраться. – Откуда же ты это знаешь? – Есть некая сила, что покровительствует мне. Так вот, она и показала мне ауроцит и место, где он находится. – Ты меня просто заинтриговала! Что же это за сила, если не секрет? – Секрет! – И все же? Если это какой-то человек, его намерения могут быть не вполне искренними. – Это… это дух. Дух, который знает меня с детства и даже спас мне жизнь. – Надо же, никогда не верил в духов. Все-таки Набрадия это совсем другой мир! – Согласна. Так вот, этот аурацит, мне просто так не завладеть им! – И в чем же проблема? – Проблема – сражение с самим Залирой. И все же я должна рискнуть! – Как же ты думаешь его победить? – Не знаю. Скорее всего – магией. – Слушай, Фея, я очень не советую тебе делать в одиночку. Ты ни за что его сейчас не победишь. Так что, даже не вздумай! – Ладно, так и быть, дождусь тебя. – Вот и умница. – Ты тоже береги себя Верн. Никому не позволяй причинять тебе вред. Почему ты вообще все это терпишь? – А что ты мне предлагаешь? – Поставить на место этого урода, пусть он и твой отец. – Боюсь, это невозможно. Единственный способ – прикончить его. Но я не хочу из-за этого провести остаток жизни в тюрьме! – А какова его специальность? – Военный судья. Работает во втором бюро. – Выбери ту же специальность. Вы наверняка будете вместе участвовать в, как это называется? – Военных операциях. Что ж, я тебя понял. – Потом, если захочешь, сможешь перейти в другое бюро. – Да, Фея, ну ты просто умница! Истинный подарок судьбы. Я буду каждую неделю слать тебе письма! – Нет, Верн, это ты – мой подарок! И я буду отвечать на каждое!

В этот момент в дверь вошел Форис, а Вернан хмыкнул:

– О, кажись, приближается гроза! Простившись со своими новыми друзьями, Ферия почувствовала себя одинокой и уязвимой как никогда. Но она поступила тук, как посоветовал ей Вернан. Нашла учителя фехтования и, не медля, приступила к занятиям. Кроме нее в группе были одни мальчишки, которые высмеивали единственную девчонку при каждом удобном случае. Но Ферия благоразумно помалкивала, лишь усерднее старалась достигнуть хороших результатов. И именно тогда Ферия бросила носить платья, отдав предпочтение жакетам и брюкам. Кроме фехтования Ферии так же пришлось посещать уроки игры на арфе, как того хотела тетушка, и это казалось Ферии даже забавным. А вскоре к девочке ни жданно ни гадано явилась Азур. – Ну и что за дела у тебя с этим молодым человеком, Ферия? – Дела? О чем ты, Азур? – Тебе не следовало сближаться с ним. У меня было видение, что если вы будете продолжать встречаться, все закончится для вас обоих очень плохо. Лучше забудь его. Тебе ни к чему земные привязанности. Ведь тебе предстоит стать одной из нас! – Но кто же тогда защитит меня? Ты? – Этот студент тебя бы не защитил. Вы с ним из разных миров. Ты должна полагаться только на себя. Пусть слово станет твоим главным оружием, и твоей наилучшей защитой. Только так ты сможешь эффективно противостоять любому злу! – А что есть зло, Азур? Я начинаю понимать, что все в этом мире относительно. – Не мудрствуй, девочка моя! Зло всегда разрушительно. А добро – созидательно. – Тогда добро для меня – это Вернан! – Глупая. Твой Вернан выбрал путь зла. И не далек тот час, когда он замарает руки в крови, следуя, кстати, твоему совету. А затем, ты поступишь так же! Вы подобны двум слепцам, ведущим друг друга к краю пропасти. Так остановись же! Сожги все мосты, вычеркни из памяти это имя. Ведь тебе нужен не реальный человек, а его идеализированный образ. Некто вроде Зигфрида. Но Вернан не твой герой, Ферия, и доспехи паладина не сидят на нем. Лучше примерь их на себя. – В таком случае я должна получить аурацит и Залиру! – Сейчас ты не сможешь этого сделать. – Но у меня очень сложное положение. Мне все равно нечего терять, так что я готова рискнуть! – Ладно, я потолкую с Залирой. Возможно, он согласится пойти на уступки. А пока, пусть Фарам хранит тебя! И не смей больше подглядывать за соседями!