– Тебя ждет замужество, – напомнил мне ангел. – Я точно знаю, что Карин Шир уже договорился с императрицей, он заберет тебя не через год, а через три месяца, так сказать, за хорошую успеваемость в обучении.

– Летиция, ты не посмеешь! – строго сказал Латрин, он встал напротив меня и слегка встряхнул за плечи. – Это приговор для всех, если кто-нибудь узнает об артефакте!

Я заглянула в синие глаза друга и увидела в них бездну тревоги и страха.

– Величие рода или полное забвение, – тихо прошептала я и, упершись в грудь Латрина лбом, спросила. – Моя жизнь и осуществление всех чаяний матери или угроза полного истребления нашего рода?

– Лица, ты уверена, что готова так рисковать? – спросил Латрин и погладил меня по голове, – Мы можем просто убежать, и я уверен, нас никто не найдет. Весторианская империя огромна, мы, в конце концов, можем улететь за ее пределы и обосноваться на ничейной территории, там, где у планет есть тысячи миров, мы исчезнем, и о нас вскоре никто не вспомнит.

– Я буду помнить, – тихо сказал ангел, и я поняла, что выбора он нам не оставит! Либо я воспользуюсь артефактом, либо он сдаст мою мать и весь наш род имперским ищейкам и все мы умрем быстро, а забудут о нашем существовании еще быстрей.

– Где находится артефакт? – спросила я сквозь сжатые зубы.

– У твоей матери есть только одна вещь, которую никому нельзя трогать, на нее даже смотреть нельзя. – Победно улыбаясь сказал ангел и, поднявшись, подошел к нам. – Я сделаю все, чтобы вы спокойно выбрались из Преисподней и сумели добраться до турнира, а там ваша задача проста. Выиграйте турнир и не дайте выиграть его моей племяннице, и я забуду о существовании какой-то там шкатулки из плетеной коры дерева Далант.

– Хорошо, – тихо ответила я и, резко развернувшись, посмотрела в глаза ангела, они были полны безмятежного спокойствия. Он поставил нам шах и решил, что партия выиграна, а я позволила ему так думать. – Нам понадобится отвлекающий манёвр, чтобы мама была очень-очень занята и не вернулась домой до завтрашнего вечера.

– Не волнуйся, я найду чем ее занять, – ласково сказал Лир Лог и протянул мне карточку ангельского банка, – Ни в чем себе не отказывайте, думаю, ваши счета будут очень быстро заблокированы.

Мы с Латрином хмыкнули и не притронулись к ангельской подачке.

– Неужели вы думаете, мы не предусмотрели такой вариант событий! – Гордо ответил ангелу Латрин и мы, взявшись за руки, пошли в спальню Лир Рога, там под его кроватью был потайной люк, и мы, с легкостью его открыв, спустились в тоннель.

– Мы еще не прощаемся. – Сказала я ангелу, и он опустил люк на место.

Из храма мы выбрались, уже когда на улице совсем стемнело, и потому мы не стали искать свободную техно-магическую повозку, а просто телепортировались в парк под окна моей спальни, по лозе винограда поднялись на третий этаж и ввалились в мою комнату.

Глава вторая

В комнате было темно и тихо, я на четвереньках подползла к тумбочке у моей кровати и нащупав пальцами кнопку включения светильника, осторожно на нее нажала. Прислушалась, и не услышав шагов матери или прислуги, вздохнула с облегчением и посмотрела на Латрина. Он сидел у окна и смотрел на меня грустными и уставшими глазами.

– Ничего, все будет хорошо, сейчас переоденемся, сходим, пожуем чего-нибудь. Няня наверняка нам на кухне что-нибудь припасла. А потом решим, как нам пробраться в кабинет матери в храме и украсть из ее тайника вещь, на которую она даже смотреть не разрешала, – прошептала я.

– А потом что? – по-прежнему грустно спросил Латрин и показал мне запястье, на нем уже таял родовой герб, вытатуированный на руке в день его семилетия.

– Главное, что свидетельство о рождении ты давно припрятал, и его отец уничтожить не сможет, – твердо сказала я. – А это значит, что приглашение на турнир силы своей не потеряет. Мы свалим из Преисподней и где-нибудь на ничейной территории активируем артефакт. Если я справлюсь и не вызову вселенского катаклизма, то мы сможем участвовать в турнире, и твой отец вернет тебя в род.

– Честно говоря, я не уверен, что хочу, чтоб он меня возвращал, – со вздохом ответил мне мой лучший друг, а я подползла к нему и слегка треснула его по затылку. – Ай, за что?

– Я одна со всей этой семейкой не справлюсь, так что в род ты вернуться хочешь! Это не обсуждается, – Ответила я ему, но потом вспомнила, что собиралась украсть у матери и тоже грустно вздохнула, – хотя, возможно утром и у меня татуировки на запястье не станет.

– А ты не задумывалась, ради чего этот «пернатый» хитрец пустил в ход такой козырь как знание о существовании артефакта? – Тихо спросил меня Латрин прижимаясь спиной к стене и рассматривая потолок, на котором было нарисовано звёздное небо.

– Да, такими козырями ради какой-то племянницы не разбрасываются, как-то это не на том уровне игра получается. – Согласилась я с другом и тоже уставилась на потолок, рисунок на нем повторял точное расположение звезд над нашим домом. – Думаю, он либо сам хочет добраться до артефакта и использует нас, так как мы связаны с Заной узами крови, либо он хочет спровоцировать мамам на какое-то действие. Не знаю. Но он слил нам такой козырь, что я даже не знаю, как быть.

– Может, поговорим откровенно с твоей матушкой? – неуверенно спросил Латрин, и его аж передернуло. – Нет, она даже договорить не даст! Только услышит, что мы встретились с ангелом и все, останутся две горстки пепла у ее ног вместо нас.

– Вот именно, – тоже вздохнув, сказала я и, почесав нос, наконец встала и пошла в гардеробную переодеваться, но у ее порога остановилась, повернувшись к Латрину и сказала. – А артефакт задействовать придется, иначе «пернатый» сдаст всю нашу семью и никого тогда не пощадят, даже малышку Сами, а ей послезавтра только годик исполнится.

– Ладно, переодевайся и кинь мне мои брюки и рубашку, куртку и носки нормальные, да достань мою заначку для выживания, – смирившись с ситуацией попросил меня друг, и в него полетели его вещи.

А вот наши наборы для выживания «вне семьи» пришлось доставать с трудом. Мы их прятали в потайной нише, сделанной нами три года назад, за моим туалетным столиком. Причем фальшивую стену мы закрепили так, что открыть ее можно было только один раз, ломая ее полностью.

Прибрав после себя мусор и прикрыв дыру в стене большим зеркалом, я посмотрела на себя и, улыбнувшись своему привычному виду, вздохнула с облегчением. Хоть и страшно было лезть в материн тайник, но все же это был мой шанс доказать ей, да и самой себе, что я не только для размножения гожусь, но и пользу семье принести смогу, и величие рода приумножить. Потом я встряхнулась и накинула на себя куртку, от мысли что я все-таки заразилась от матери этой жуткой болезнью величия, мне стало холодно и противно в желудке.

– Я просто всех спасу, – пообещала я своему отражению, – а потом буду жить так, как мне хочется, и плевать я хотела на величие рода!

Мое замагиченое отражение криво ухмыльнулось и, показав мне язык, удалилось за пределы рамы зеркала. Похоже опять мне не поверило, но, если я вернусь и не выполню данного себе обещания, оно будет смеяться и дурачиться до ее и моих слез.

Латрин стоял у входной двери моих апартаментов и выглядывал через узкую щель в коридор.

– Что там? – Шепотом спросила я его.

– Мотюсь еще не спит, – прошептал он, выскальзывая в коридор.

Мотюсь был нашим дворецким и отличался странной способностью чувствовать, если в доме происходит что-то странное, тогда он перестает спать и все бродит по многочисленным коридорам трехэтажного дворца и ищут эти самые странности.

Вот и сейчас он прошел по третьему этажу и пошел вниз в полуподвальные помещения, где обитает прислуга. Чуял старый демон, что происходит что-то необычное, да так и бродил по дому с выражением как у кровавого маньяка, отчего все молоденькие служанки боялись его до заикания.