«-Правда, что вас попросили оставить пост в Министерстве?

-Нет, это было моё желание.»

Затем Драко выхватил ещё кусочек:

«Вы тяжело переживаете расставание с Рональдом Уизли?

-Извините, это личное.»

8 декабря, 7.15

Драко вошёл в лифт, его рубашка была немного помята, а волосы взлохмачены, но это единственное, что выдавало его безрассудное поведение прошлым вечером. Голова болела от спиртного, и никакая таблетка не могла спасти его от утренней мигрени. Лифт медленно ехал вниз, будто тоже не успел до конца проснуться, а затем резко остановился.

По другую сторону решётки стояла женская фигура в чёрных джинсах и бежевой толстовке, в руках она держала несколько коробок, которые могли упасть в любой момент. Драко отодвинул дверцу и пропустил раннюю пташку в лифт. Её волосы были стянуты в небрежный пучок, и когда Малфой взглянул на её профиль, то узнал в ней Грейнджер.

Она шепнула ему тихое спасибо и вцепилась свои коробки. От неё веяло отчаянием.

-Интересный факт: откровенное интервью предполагает наличие откровенности,-произнес Драко.

Грейнджер вздрогнула при звуке его голоса.

-Хм, подозреваю, что так, - ответила она и снова замолчала.

Малфой думал, зачем вообще сказал это.

Драко вновь окинул Грейнджер взглядом и тут до него дошло, что она собрала свои вещи – она уходит с работы и делает это в семь утра, чтобы не попасться кому-то на глаза.

Вчерашний вечер закрутился в голове Малфоя, он вспомнил её нахмуренное лицо на колдографии и прищурился. Внезапный приступ жалости от её несчастного вида одолел Драко, и он, переступив с ноги на ногу, произнёс:

-Помочь с коробками?

Гермиона взглянула на него из-под картонных стопок и слабо нахмурилась. Не дожидаясь ответа, Малфой подхватил несколько верхний коробок и постарался подавить то странное чувство, разливающееся в груди.

8 декабря, 9.06

-Ты, кхм, хочешь кофе?-спросила Грейнджер, устраиваясь на стуле за барной стойкой, что отделяла кухню от гостиной.

Малфой сидел на диване и рассматривал её небольшую квартирку, захламлённую книгами, фотографиями и другими бесполезными вещами. Гермиона следила за его пристальным взглядом, проклиная себя за незаправленную кровать и оставленную с вечера кружку недопитого чая. Её небольшая студия на окраине Лондона выглядела обшарпанно, но вполне устраивала скромные представления Грейнджер о доме. Сейчас же она взглянула на свою квартиру глазами Малфоя и попыталась выглядеть менее жалко.

Малфой, впрочем, не чувствовал себя стеснённым крошечным пространством и расположился на мягком диване с коричневой обивкой.

-Да, пожалуй,-согласился он, рассматривая одну из фотографий на каминной полке. Это было простое изображение – оно не двигалось, как все волшебные снимки, - которое демонстрировало маленькую девочку в школьной мантии. Это была двенадцатилетняя Гермиона, только поступившая на первый курс Хогвартса.

-Спасибо, что помог,-сказала Грейнджер, поставив кружку с кофе на столик рядом с Малфоем. Он оторвался от созерцания этой фотографии и молча кивнул.

Что-то в этом доме выдавало её хозяйку, и это была не та девушка с огромной колдографии в Ежедневном Пророке.

-Так, значит интервью?-спросил Малфой.

Грейнджер пожала плечами и слабо поморщилась.

-Это было необдуманное решение.

-Они хотя бы заплатили тебе?

-Да,-подтвердила Гермиона и её лицо исказила какая-то странная гримаса.

-Гермиона Грейнджер продалась репортёру,-заметил Драко.

-Можно и так сказать,-не стала отрицать она.

Драко подумал, что это немного жёстко – говорить с ней об этом. Коробки, всё ещё стоящие у порога, напомнили о том, что жизнь Грейнджер медленно шла под откос.

-За что тебя выперли из Министерства?

-Я сама ушла,-прошипела девушка – Малфой явно задел за живое.

-И всё же?

-Мне нужно выпить.

8 декабря, 23.55

-Грейнджер, ты пьяна и тебе нужно в душ.

-Ладно,-согласилась девушка, безвольно обмякнув в руках Малфоя. Он и сам был изрядно пьян, но отчаяние и алкоголь явно были не лучшим коктейлем.

Он помог Гермионе забраться в душ и включил воду. Ее одежда промокла, прилипнув к телу. Футболка обтянула грудь, и Драко отвернулся, не желая ставить себя в один ряд с извращенцами.

Через пятнадцать минут горячего душа и долгого переодевания Гермиона всё же оказалась в кровати. Малфой потушил ночник на её тумбочке и встал, намереваясь вспомнить, где оставил свои ботинки.

-Останься, пожалуйста.

В тишине её шепот прозвучал оглушающе громко, не оставив Малфою шансов списать все на неразборчивые слова. Он постоял пару секунд, размышляя, а затем обошел кровать с другой стороны и лёг, пообещав уйти, как только Грейнджер уснет.

========== amortentia ==========

Это было первое занятие Зельеварения в этом году, и Гермиона с нетерпением ждала урок с новым преподавателем – Снейп умудрялся испортить все то, что, казалось, невозможно испортить. Под его прищуренным взглядом, выражающим крайнюю степень презрения ко всему происходящему, её рука, всегда поднимающаяся отработанным движением, неуверенно дрожала и отказывала взмывать в воздух.

Но в этом году Снейп занял место преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, а на его должность пришёл Гораций Слизнорт. Гермиона мало знала о нём, поэтому не могла в точности сказать, чего ждёт от уроков Зельеварения, но смена учителя неплохо воодушевила её и других однокурсников.

Поэтому уже с утра она чувствовала прилив сил и приятно вибрирующее в низу живота чувство волнения от предстоящего урока. Она тщательно перелистала вдоль и поперек изученный учебник по Зельеварению, дважды проверила наличие пера, весов и набора для приготовления зелий. Волосы она заколола небольшой заколкой, чтобы непослушные пряди не лезли в лицо и не мешали при работе.

У входа она встретила Гарри и Рона, которых совершенно не ожидала увидеть здесь. Прежде чем она успела открыть рот и задать вопрос друзьям, дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался живот Слизнорта, а затем и он сам. Жилет, застёгнутый на все пуговицы, натянулся, и учитель походил на здоровенный барабан. Он по одному пропускал студентов в класс – Гермиона проскочила одной из первых и заняла место за одним из столов. Рядом присели Гарри, Рон и Эрни Макмиллан. Четверо слизеринцев расположились за соседним столом, а с другой стороны устроились четверо когтевранцев. В воздухе клубился разноцветный пар, и витали удивительные запахи, исходившие прямо из котлов, расположенных на столах.

Гермиона слегка приподнялась со своего места и заглянула внутрь, обнаружив там приятно пахнущее зелье. Его перламутровый блеск на секунду заворожил гриффиндорку, но она тут же плюхнулась обратно на скамейку, как только Слизнорт встал напротив студентов.

Лицо Горация было озарено добродушной улыбкой, что располагало к нему. Его образ толстого и открытого профессора резко контрастировал с угрюмой преподавательской манерой Снейпа. Слизнорт поочерёдно оглядел собравшихся и наконец начал урок.

-Достаньте, пожалуйста, весы, наборы для приготовления зелья, и не забудьте учебники «Расширенный курс зельеварения»…

Фигура профессора мерцала и размывалась в клубах разноцветного пара.

Гарри заёрзал рядом с Гермионой и вскинул руку:

-Простите, сэр. У меня нет учебника, и весов, и вообще ничего нет. И у Рона тоже. Мы не знали, что сможем продолжить курс в этом году.

-Конечно-конечно,-Гораций приветливо улыбнулся Поттеру.-Ничего страшного, мой мальчик. Можете пока воспользоваться старыми школьными учебниками и весами.

Профессор немного повозился в шкафу, выуживая по потрёпанному экземпляру «Расширенного курса зельеварения», и вручил их Гарри и Рону.

Как только каждый студент обзавелся всем необходимым, Гораций продолжил:

-Я тут приготовил кое-что для вас. Посмотрим, знаете ли вы эти зелья.

Гермиона снова приподнялась со своего места и заглянула в другие котлы, определяя их содержимое. Профессор указал на котёл, стоящий на столе рядом со слизеринцами. На первый взгляд жидкость была похожа на простую воду, и сидящие рядом Малфой и Нотт принялись изучать зелье, пытаясь распознать его.