– Вот оно что, – оскалился блондин. Забыв о жертве, оттолкнулся от дерева и вальяжно направился ко мне. – Человечка с длинным языком? Что ж, учитель… – Он язвительно выделил последнее слово. – Я преподам тебе урок, как нужно обращаться к драконам!

Расстёгивая пуговицы на строгом удлинённом пиджаке, парень криво ухмыльнулся. Предмет одежды упал на траву, остальное блондин решил не снимать.

Он вдруг бросился вперёд, будто хотел напасть. Подпрыгнул и…

Я поняла, что эта Элин Диас стремилась попасть преподавателем в магическую академию вовсе не из-за красивых глазок ректора. Миг, и я вскинула руки, с губ сорвались незнакомые непонятные слова, а блондин, очертания тела которого начали расплываться, накрывая меня огромной тенью, вдруг взвизгнул и рухнул мне в ноги, будто словившая стрелу птица.

Наступила тишина, в которой отчётливо послышался «ик» со стороны коленопреклонённой жертвы.

– Она боевик, – просипел тот, что сообщил заводиле, откуда я приехала. – Бежим!

– Договорим позже! – крикнула я им вслед и схватила поскуливающего на траве наглеца за ухо. – А с тобой я ещё не прощаюсь. Быстро сообщил телефон предков… Ай!

Не знаю, что сотворил этот безобразник, но руку больно ожгло. Я разжала пальцы, и добыча ушла. Сверкая пятками и пятой точкой. Одежда при частичной трансформации всё же пострадала.

– Спасибо, – услышала я дрожащий голос. – Я не знаю, кто это и откуда взялся. Но попади он к Ориджу, малышу пришлось бы несладко.

Он разжал руки, и на траву спрыгнул маленький котёнок.

Чёрный!

Я радостно рассмеялась: осталось найти Тёмного, Маму и провести ритуал…

– Допрыгалась, Киселёва? – вдруг заговорило животное.

Я вошла в лазарет и уселась на стуле около заваленного склянками с разноцветными зельями стола. Посмотрела на своих друзей и мило улыбнулась:

– Ну что, бездельники и тунеядцы?! Домой возвращаться будем?

Артём сидел на кушетке и, прижимая ко лбу компресс, смотрел на меня исподлобья, будто мы женаты лет десять, а я, бросив десятерых детей, укатила на яхте миллиардера. Максим, скрывающийся за очаровательной внешностью эффектной брюнетки, оказался более разговорчивым.

– Немедленно! – подскочил он и, отбросив в сторону бутылочку тёмного стекла, проворчал: – Мало того, что в бабу превратили, так ещё и поят всякой гадостью. Бэ-э… – Дёрнув юбку, мой друг поёжился и, сев обратно, уныло добавил: – Но где мы достанем коготь простого кота? Здесь сплошные драконы. Абы у кого мы уже пытались брать, результат несколько…

– Впечатлил, – хихикнула я. – Не только нас, но и ректора, и всю академию!

– Кстати, – всё же подал голос Семёнов. – А где этот твой ректор?

– Дорогие мои собутыльники! – торжественно объявила я и щелчком сбила одну из склянок, освобождая край стола. – Одним жестом я отвечу на оба ваших вопроса. Вайн, заноси! – позвала я студента Друинса, которого спасла от хулиганов.

Когда парень вошёл в комнату, я выхватила из его рук кота и показала друзьям:

– Хоба!

– Чёрный! – ахнула брюнетка.

– Это что? – удивился Артём. – Настоящий кот?

– Нет, Семёнов, – хриплым басом ответило животное. – Я искусственный, как твой недоразум.

– Егор Ильич?! – узнав любимую фразу ректора, свалился с кушетки Тёмный.

– Что? – хлопнул густыми ресницами Максим и, догадавшись, подпрыгнул на месте. – Вы стали котом?!

– Кошкой, – неохотно ответил Носов.

Машков, откинувшись на спину, захохотал, суча длинными стройными ножками. Вайн, увидев это, отчаянно покраснел и попытался ретироваться, но я схватила парнишку за шиворот.

– А ну, стой! Не ты ли клялся, что в благодарность приютишь бедных учителей в общежитии?

– В благодарность за что? – ревниво поинтересовался Артём.

– Мама, когда закончишь свой торжественный канкан, – проигнорировав его, обратилась я к Максиму, – посмотри, что здесь можно использовать в качестве ингредиентов для нашего ритуала.

– Простите, – пролепетал Вайн. – Но в общежитии ритуалы проводить строго запрещено. Ректор…

– Ничего не узнает, – отмахнулась я и хищно улыбнулась. – Сейчас он, должно быть, жалуется на нас Гичу Воуну. Так что не тратим время попусту, мальчики. Надо всё сделать, пока дракон не вернулся.

– На стены общежития наложены охранные заклинания, – стушевался студент. – Ни провести ритуал, ни сменить ипостась там не получится… Иначе мы давно бы разнесли здание на щепки.

– Ясно, – понурилась я и тут же встрепенулась: – Значит, надо найти другое место. Артём, ищи ёмкость. Мама – посмотри, что тут есть из нужных трав. Вайн обещал достать свечи, а главное…

Я повернулась к животному.

– Киселёва, что ты задумала? – прижал чёрные ушки ректор. – А ну прекрати немедленно! Меня после твоего выпускного видеообращения ещё икота не отпустила… Стихийное бедствие, а не девчонка!

– Хотите всю оставшуюся жизнь ходить в лоток? – ехидно уточнила я. Ректор помотал усатой головой, и я протянула руку: – Тогда отдайте коготь!

– Может, тебе ещё шкуру снять? – грозно урча, попятился котёнок.

– Как тут наши пострадавшие? – вошёл в палату высокий сногсшибательный красавчик. Откинул небрежно за спину гриву белоснежных волос и белозубо улыбнулся вмиг насторожившемуся Максиму. – Зелье помогло?

Нас целитель будто и не замечал, всецело сосредоточившись на Адалин Цири. И брюнетке это явно бы польстило, но вот наш друг Машков подобному вниманию был явно не рад.

– Ни капли, – буркнул он и неуютно поёжился под восхищённым взглядом очередного поклонника. – Совершенно бесполезное пойло!

– Как так? – заволновался блондин и стремительно приблизился к столу. Перебирая бутылочки, обрадовался: – Тогда, может, вам понравится это? – Откупорил пробку и понюхал. С сомнением пробормотал: – Надеюсь, не просрочено…

– Надеетесь?! – отпрянул Максим. Но всё же взял бутылочку и, потянув носиком, зло посмотрел на блондина. – Приворотное зелье? Чем оно поможет от растяжения лодыжки? Что вы за целитель такой?!

– Ой, прошу прощения, – с неискренним смущением воскликнул блондин. – Зелья – не мой профиль. – И вдруг игриво подмигнул: – Чтобы загладить свою вину, я выпишу вам больничный и отведу на свидание…

– Что?! – взревел Максим. – Какое ещё свидание?

– Правильно, никаких свиданий! – деловито поддакнул кот и поднял лапу: – Работа прежде всего! Вы же преподаватели и должны показывать хороший пример.

– Зельеварение всё равно никто из студентов не посещает, – отмахнулся целитель. – В лабораторию зайти страшно – так там всё запущено.

– Стоп! – встрепенулась я и, привлекая внимание, потянула целителя за прядь волос. – Лаборатория?

Это было бы выходом! В таком месте никто не станет накладывать охранные заклинания – помещение изначально предназначено для опытов. Ну и стены там должны быть крепче, чем в домике на дереве.

– Вы кто? – нахмурился мужчина, будто только осознал, что, кроме него и прекрасной Адалин здесь есть кто-то ещё.

– Зубная фея, – хищно оскалилась я. – Если не желаете, чтобы я провела тщательную инвентаризацию ваших ослепительно белых резцов, проводите нас.

Оглядывая разгромленную и захламлённую «лабораторию», я диву давалась, как можно довести помещение до такого состояния. В стенах светлели дыры, пол шёл буграми, с потолка свисали не поддающиеся идентификации куски. Чем (или кем) это было – история этого мира молчит в тряпочку. Вон в ту! Которой мой добрый друг Тёмный, решив навести порядок, протирал единственный уцелевший стол.

– Радует одно, – задумчиво протянул Максим. – Хуже нам сделать не удастся при всём желании…

– Вам-то? – фыркнул кот. – Машков, ты на втором курсе умудрился разгромить спортзал!

– Всего-то корзина для мяча помялась, – смущённо пробормотала брюнетка.