Мы молча вернулись к гостинице, и мой неожиданный спутник посмотрел на здание снизу вверх, как-то уж очень ностальгически улыбнувшись. Хм, может, он тут встретил свою первую любовь или выиграл миллион баксов?

– Иди отдыхай, может, еще как-нибудь прогуляемся, – напутствовал меня старик.

– А вы?

– Посижу еще на берегу.

Компания теперь ему не нужна была – он ясно дал понять. Я попрощалась с Демьяном Васильевичем и поднялась по той же лестнице к террасе. Там в одиночестве сидел Костик и наблюдал за моим приближением, попивая кофе… Кофе? Мой добрый друг не заболел случайно?

– Смотрю, все заводишь новые знакомства, – кивнул Костик на окно.

– Иногда они сами заводятся, – пожала я плечами. – Что там в больнице?

– Парню лучше. Галю я еле уговорил вернуться в гостиницу и немного отдохнуть, она похожа на привидение. А врачи сказали, что, скорее всего, парень где-то случайно отравился. И пусть я не следователь и не адвокат, но предполагаю, что полиция не займется этим делом.

– Значит, им должны заняться мы!

Клементьев подавился кофе и посмотрел на меня как на ненормальную.

– Ивонна, вот тебе лишь бы куда-то сунуться. А Лешу мы уже не ищем?

– Ну… Не будем ему мешать.

– Ты с ним виделась, – догадался мой проницательный товарищ. – Ладно, можешь не рассказывать. Главное, что он жив-здоров.

– И застукал меня полуголую в объятиях Мележа.

Теперь Костик не просто подавился, он зашелся в приступе кашля.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, – сказал, отставив чашку. – Мне нужен виски, и я хочу услышать эту историю.

Историю я, конечно, рассказала, если уж Клементьев, как обычно, проявил чудеса наблюдательности. Единственное, промолчала о намечавшейся ночной вылазке. Еще ничего не решено, так зачем волновать Костика раньше времени?

– Ты ел? – спросила я. – Нам надо познакомиться с поваром. Хотя… – я задумалась. – Есть идея.

– Ивонна, от твоих идей у меня начинается изжога.

– Да ладно тебе, – улыбнулась я и, тут же убрав улыбку, хмуро посмотрела на официантку, которая топталась у входа на кухню.

По выражению моего лица Костик понял, что сейчас что-то будет, и вздохнул:

– Тебе надо снова замуж, чтобы было с кем скандалить.

– С поваром я не собираюсь потом мириться бурным сексом, – сказала я серьезно, пока официантка шла к нам. – Девушка, – добавила голосу тональности и истеричных ноток, – я могу поговорить с поваром?

– Я могу передать ему вашу просьбу или претензию, – вышколено ответила она.

– У вас в ресторане травят людей – это сойдет за претензию, Елена? – посмотрела на ее бейдж.

Девушка сразу покраснела, потом побледнела и кивнула.

– У нас все продукты…

– Повара! – еще больше повысила я голос.

– Милая… – вошел в роль Костик и спокойно сказал, при этом обреченно вздохнув: – Лучше пригласите повара.

А что, игра в доброго и плохого полицейского – это классика. Может сработать.

– Хорошо, – поводив глазами по террасе, но не найдя поддержки, кивнула официантка.

– Ивонна, ты точно чокнутая, – из уст Клементьева звучит как диагноз.

– Зато смотри как действенно, а так бы могли уговаривать позвать этого кулинара очень долго.

Пока мы ждали, Костик позвонил Ботанику, но телефон был вне зоны. Наверное, все еще в своих пещерах. И что там можно делать так долго?

Озвучить вопрос я не успела – из кухни появился невысокий полный мужчина лет пятидесяти и с выражением на круглом лице, будто ему нанесли глубочайшее оскорбление, направился к нам.

– Добрый день, – кивнул он.

– Здравствуйте, – снова вошла я в образ и ткнула в него пальцем. – Я натравлю на вас санстанцию!

– Что случилось, девушка? – повар даже не изменился в лице, кажется, он решил, что нарвался на скандалистку.

– Вчера наш сосед отравился в вашем ресторане…

Тут Костик пнул меня ногой под столом. Я так поняла, что это был сигнал: «Молчи про хинин». Ну даже обидно, я же не идиотка.

– А вы уверены, что в нашем? – сделал нажим на последнем слове мужчина. – У нас все продукты свежие.

– Может, вам вместо рукколы поставщики втюхали борщевик?

Чем тупее я кажусь, тем лучше. Но пора бы и Костику заговорить. Теперь настала моя очередь пинать его под столом.

– Дорогая, – очнулся Клементьев, – борщевик с рукколой никак не перепутаешь. Я тоже думаю, что парень где-то перекусил, а наш уважаемый повар ни при чем.

Снова пинок. Кажется, довольно сильный, потому что Костик едва не выронил стакан.

Слишком много лести. Тут можно что-то заподозрить.

– Значит, ваше мясо было напичкано чем-то! – снова взорвалась я. – Где вы его закупаете?

– Все продукты в это время года местные, свежие, – повторил устало повар. – Вы можете посмотреть в меню, что никакой экзотики сейчас нет.

Я обиженно надула губы, скрестив руки на груди, и Костик меня понял.

– Извините мою жену, – сказал он. – Она помешала на своем рационе.

– Тогда я пойду, мне надо работать, – на меня повар уже не смотрел, разговаривал с «муженьком».

– Ты поняла, что он не имеет отношения к произошедшему, – даже не спросил, а констатировал Клементьев.

Ну какой же талант пропадает!

– Да, – ответила я. – Но он не единственный работник кухни, хоть по правилам и должен проверять все блюда перед подачей.

– Если он так делает, то…

– Хинин попал в тарелку на пути от места раздачи до подачи или…

– Или повар отличный актер, хотя с медицинской точки зрения я бы назвал его социопатом, если он не чувствует раскаяния.

Как мы идеально заканчивает фразы друг друга, я даже снова вздохнула, вспомнив Лешу. Мы с ним тоже…

Так, стоп, не о том.

– Нам надо узнать, сколько работников на кухне, но в первую очередь пробить официанток, – и тут меня осенило, что я упустила. – Но главное! Кто в тот вечер еще заказывал зеленый салат, если все-таки это был растительный хинин.

Сказать, конечно, проще, чем сделать. Но мы не мы, если что-нибудь не придумаем.

Для начала нужна та же официантка, что работала вчера вечером. И поговорить с ней надо как-то ненавязчиво. Это я на пару с Лешей могу бегать по нашему городу и всех допрашивать, когда он тычет в нос людям своим удостоверением. Здесь все сложнее.

– Знаешь, Ивонна, – сказал Костик, – выбор-то не так велик.

Я поняла, что он имеет в виду.

– Да, – кивнула. – Мы зеленый салат не заказывали, Галя тоже. Демьян Васильевич сидел вообще без еды. Значит, Мележ и его компания.

– Может, назначишь свидание своему новому ухажеру? – вполне серьезно спросил Клементьев. – Заодно поинтересуешься, как ему местный зеленый салат?

– Рано, – покачала я головой. – Думаю, он еще не отошел от сегодняшнего свидания.

– И почему я не удивлен? Мужик, поди, до сих пор без чувств.

Думаю, Мележа лишить чувств не так-то просто, но я очень старалась. А вот какие у него резко дела нарисовались на винодельне, да еще и с Лешей, мне интересно до жути. И неужели они пронесли такую дружбу сквозь время, что Андрей даже не пробил моего благоверного?

– Нашему «сынуле» уже пора бы было вернуться, – посмотрела я в окно.

– Да взрослый он парень, Ивонна, разберется. Если так хочется кого-то опекать, то роди ребенка.

Вот с моим рвением куда-то постоянно вляпываться только ребенка и не хватает. Но не объяснять же это Костику, поэтому я поиграла бровями и спросила:

– Хочешь мне с этим помочь?

– Хочешь, чтобы мой труп нашли в Черном море? – тут же парировал в ответ Клементьев.

Вот и пообщались.

А теперь самое время позвонить любимому папуле с советом лечиться от склероза. Я оставила Костика за столиком и снова вышла на улицу.

Папа ответил в своей привычной манере вместо «привет»:

– Нашла своего блудного мента?

Вопрос я, конечно, проигнорировала и тут же задала встречный:

– А ты ничего не забыл мне рассказать, когда я уезжала? Например, о знакомствах в этом городе?