— Тьфу, они нашли с Малиновским друг друга, — сплюнула Ивановна, нахмурившись. — Стервой еще той оказалась Варвара, дитя ни в чем не повинное убить хотела.
Санта-Барбара, черт подери, а не маленький российский город.
— Вас должны были подозревать, — сделала я вывод. — Все-таки сплетни, слухи.
— Подозревали. И меня, и Демьяна. И именно Зигмунд нам помог. Не знаю, где Малиновский нашел такого адвоката, но ваш отец быстро свернул все так, будто Варвара сбежала. А оказалось…
— Я сразу говорила, когда ее найдут, — вклинилась Ивановна. — И говорю вам, что убил ее, скорее всего, Демьян.
— А сейчас кто-то нашел труп и сбросил его со скалы? — скептически заметил Леша. — Знаете, как-то не верится.
— Сынок, — ласково посмотрела на него старушка, — жизнь иногда и не такое подкидывает. Вот ты веришь, что у вас с этой рыжеволосой девушкой будет трое детей?
Благоверный подавился чаем и переспросил:
— Сколько?
— Трое, — повторила Ивановна.
Леша побледнел, потом пошел красными пятнами и повернулся ко мне:
— Что-то ты даже не возмущаешься?
— А я уже об этом слышала. Так что никакого секса в ближайшие лет пять.
Он снова закашлялся и, кажется, окончательно потерял слух.
— Сколько?
— Вы прекрасная пара, — рассмеялась Ивановна. — Меня давно никто так не смешил.
Но сейчас речь вообще не о нас. Я снова повернулась к Таисе и спросила:
— Вы наверняка обсуждали с Малиновским исчезновение его жены, что он говорил? И ваша дочь знает, кто ее отец? И вообще…
— Притормози, красавица, — остановила меня старушка. — Слишком много вопросов. И без твоего отца на все мы не ответим, так что звони.
Вот этого мне хотелось меньше всего. Папуля мне лгал с самого начала. Вряд ли его накрыл старческий маразм, и память вычеркнула название города, в котором когда-то родителя взяли за яйца. Значит, открывать эту страницу своего прошлого он не хотел. Хотя я столько всего знала о папулиных делах, что меня уже не удивить. Но нет же…
— Он сейчас, скорее всего, с Малиновским.
— Тем более, — усмехнулась Ивановна. — Пусть оба приезжают. Как раз обед будет готов.
Глава 24
Вот, конечно, только папули не хватало мне. Остается только надеяться, что Ивановна и его построить сможет.
Вздохнув, я достала телефон и набрала сообщение, зная привычку отца то не поднимать трубку, то сворачивать разговор в самый неподходящий момент.
«Если ты еще у Малиновского, то бери его под белы рученьки и тащи к бывшей зазнобе на обед».
Ответ пришел удивительно быстро: «И как тебя к этой старой ведьме занесло? Через минут двадцать приедем».
— Сейчас приедут, — сказала я.
Таиса заметно занервничала, а Леша задумчиво почесал подбородок и протянул:
— Наверное, мне лучше уйти. Не хватало, чтобы ваш Малиновский сдал меня Андрею.
— Он уже давно понял, что ты здесь не просто так, но не сдал, — успокоила я благоверного. — Малиновский мне сам об этом сказал. Даже понял, что мы за тобой приехали.
— А тебе вечно дома не сидится!
— А надо было нормально объяснить, куда ты сваливаешь!
— Это не твое дело!
— Я с тобой по-настоящему разведусь!
Назревал семейный скандал. Ботаник уже к подобным сценам привык и даже не реагировал, Таиса переводила взгляд с меня на Лешу и обратно, а Ивановна нас немного послушала и громко сказала:
— А ну-ка цыц!
Мы замолчали, но волна праведного гнева уже затопила меня. Ах, я должна дома сидеть и мучиться неизвестностью, пока Леша ездит по приморским городам? Еще, наверное, и молчать в тряпочку не помешало бы. Тогда ему надо было жениться на выпускнице института домохозяек, а не на мне.
— У вас очень красивый город, — ляпнул Ботаник, наверное, чтобы разрядить обстановку.
— Красивый, — кивнула Ивановна. — Только за внешней красотой может скрываться гнилая душа.
Вот душа города точно не самая удачная тема для светской беседы, так что лучше бы мой протеже помолчал. И без того понятно, что город не простой, у него свои тайны. Их даже больше, чем я могла предположить. Но меня совсем не удивляет, что я искала мужа, а нашла и приключения на свою голову. Хотя, может, и не на голову…
— Я пока в погреб схожу, — поднялась Таиса.
— Я вам помогу, — и я решила, что не мешало бы остыть, а улица должна в этом помочь.
Мы вышли во двор, и Таиса окинула меня взглядом:
— Ну и куда вам в такой одежде и обуви в погреб?
Я пожала плечами и все равно пошла за женщиной в противоположную от калитки сторону.
— А вы, — спросила я, пока Таиса возилась с замком, — такая же, как ваша мать?
— Она меня научила разбираться в травах, но ее способностей у меня нет, если вы об этом.
— А у вашей дочери? — продолжила я расспросы, пригнувшись, чтобы ступить на лестницу, ведущую вниз.
Холодно тут как. Впереди еще одна дверь, Таиса ее открыла и, когда мы оказались уже в помещении, заставленном банками на полках и бочками на полу, ответила:
— Тася тоже разбирается в травах, возможно, позже что-то и проявится.
Даже не верится, что я на полном серьезе об этот спрашиваю. Но все-таки лучше этот разговор, чем мои выяснения отношений с Лешей.
Таиса всучила мне банку, а сама полезла в бочку и выудила оттуда капусту.
— А у вашей дочери могут быть какие-то разногласия с Мележем?
— С Андреем? Не думаю, что они вообще знакомы. Идемте наверх, только аккуратно.
Не знаю, за кого Таиса волновалась больше — за меня или за банку. Но выползти с этой ношей из погреба, когда тут с пустыми руками сложно, та еще задачка. И, конечно, именно в этот момент надо было приехать папуле.
Он остановился посреди двора и посмотрел на меня, шокировано спросив:
— Ивонна?
— Ты за пару часов забыл, как выглядит твоя дочь?
— О, подожди, вот так и стой.
— Даже не смей…
Но было поздно. Папа счастливо улыбнулся, убирая телефон, и сказал:
— Поставлю это фото на звонок.
— Какая родительская любовь, — подошла к отцу и буквально впихнула банку в руки.
— Эй, — возмутился он, — она же грязная.
Только продолжить еще одну семейную перепалку мы не смогли. Папуля посмотрел мне за спину и сразу отбросил весь свой сарказм.
— Таиса, давно не виделись.
— А ты совсем не изменился. Только чуть больше седых волос стало.
Может, они еще обнимутся и всплакнут, погрузившись в воспоминания молодости? Чувствую себя здесь лишней.
— А где Демьян Васильевич? — нарушила я эту ностальгическую картину.
Папа оглянулся и ответил:
— Сейчас подойдет. По телефону на улице разговаривает.
— Идемте в дом, — сказала Таиса со вздохом.
Ей встречаться с прошлым, кажется, не хотелось. Но оно всегда так не вовремя напоминает о себе, и подготовиться к этой встрече не получается.
Все-таки мне жаль Таису, несмотря на то, что она не образец для подражания.
— А где ваш чудо-доктор? — спросил папа, осмотрев нашу компанию, и поставил банку на стол.
— Очаровывает администратора в гостинице.
— Как интересно.
— У нас тут вообще не заскучаешь, — усмехнулась Ивановна. — Садись на лавку, в ногах правды нет.
Ботаник почти врос в угол, когда папа уселся рядом с ним. Когда мой протеже наконец перестанет дергаться? Не такой и страшный у меня родитель.
— Чай будешь? — спросила Таиса у отца.
— Конечно, — кивнул он. — Ну рассказывайте, зачем мы все здесь собрались. Решила возобновить мое расследование почти тридцатилетней давности? — посмотрел на меня.
— Ну, — пожала я плечами, — кто-то получает в наследство счета в банке, а я, видимо, только расследования.
Ивановна рассмеялась.
— Она точно твоя дочь, — и с ироничной печалью сказала Леше: — Повезло тебе, сынок.
— Уже который год удивляюсь этому везению.
Надо бы возмутиться, но если каждые полчаса мы будем скандалить, то до сути не доберемся и к утру.
— Добрый день, — Малиновский вошел неслышно и, привалившись плечом к косяку, смотрел на нас.
