– В прямом. Вам нужны от меня ответы: что, почему и как. Вам нужно от меня, чтобы я вас отпустил. Вам нужно от меня, чтобы я вас оставил в живых. Вам нужно от меня… Впрочем, долго перечислять.

– А вы можете нас отпустить?

Голос рассмеялся.

– Ну конечно. Не просто могу отпустить, а обязательно отпущу. Причем ровно через двадцать четыре часа с момента начала обратного отсчёта. Так что на этот счёт можете совершенно не волноваться.

– И что, вы нас вот так запросто возьмёте и отпустите? Раз – и всё, как будто ничего не было?

– Честно говоря, вы правы, всё не совсем так, – казалось, голос немного смутился. – Дело в том, что вам нужно решить, кто из здесь присутствующих должен умереть.

– Что? – растерянно переспросил он. – Кто-то из нас должен умереть?

– Нет, вы меня совсем не слушаете, – голос расстроился. – Я не сказал, что кто-то из вас должен непременно умереть. Я сказал, что вам необходимо решить, – голос сделал ударение на слове «решить», – кто должен умереть.

– Как так: решить? – Мари начала понемногу приходить в ярость.

– Очень просто. Вы вместе должны выбрать одного из вас: того, кто по вашему общему мнению, больше достоин смерти. Причём решить это вы должны единогласно. Если вы не выберете кого-то одного, то я не смогу вас отпустить отсюда. А еда и тёплая одежда в нашем отеле не предусмотрены…

– Да что вы несёте? – вспылил он. – Мы должны сами собственноручно подписать себе смертный приговор? Себе либо любимому человеку? Что это вообще за бред?

– Какие же вы всё-таки невнимательные. Ну кто вам сказал, что вас кто-то убьёт? Здесь же не Чикаго середины прошлого века. Никто вас убивать не будет. Вам нужно просто решить, кто больше достоин смерти, и сразу после этого двери откроются и вы сможете отсюда выйти. Вдвоём, целыми и невредимыми. Вот так. Всё очень просто и абсолютно безопасно.

– То есть, по сути, мы ничем не рискуем? – спросила Мари.

– Совершенно верно.

– Ну тогда… Дорогой, – обратилась она к нему. – Давай прямо сейчас покончим с этим. Говори, что умереть должна я.

– Эй, – обратилась она к голосу, – мы договорились. Умереть должна я. Ну, говори, – шикнула она уже на него.

– Да, я согласен, – произнёс он в потолок.

Голос рассмеялся.

– Нет, ребята, всё не так просто. Я же сказал: ответ вы должны дать ровно через двадцать четыре часа с момента начала обратного отсчёта. Всё, что вы скажете до сигнала таймера, оповещающим о том, что ваше время закончилось, совершенно не будет приниматься в внимание.

– А как же вы нас выпустите, если здесь нет ни дверей ни окон?

– Тем же способом, что и впустил сюда. Но вам пока об этом рано переживать. У вас в запасе есть ещё двадцать четыре часа. Прошу обратить ваше внимание на то, что с того момента, как время запустится и до того момента, как оно истечет, я не смогу с вами разговаривать, в том числе отвечать на ваши вопросы или как-то вам помогать. Поэтому, если вы хотите что-то спросить – спрашивайте сейчас.

– Но зачем эти лишние сутки? Мы сейчас готовы дать ответ, – раздосадованно проговорил он.

– Это условие не обсуждается.

– Но если мы договоримся, то выйдем отсюда вдвоём?

– Да, вдвоём.

– Здесь голый пол. На чём нам спать? И я уже голодна, я хочу есть, – пожаловалась Мари.

– И пить, – добавил он.

– К сожалению, ничего этого у нас не предусмотрено. Вам нужно потерпеть всего лишь сутки. Я вижу, по сути дела у вас никаких вопросов нет. И если все условия вам понятны, тогда я запускаю таймер. Увидимся через двадцать четыре часа. Время пошло.

В гулком помещении раздался резкий тонкий писклявый звук и на стене, высоко под потолком зажглось огромное табло. Оно показывало 23:59:59, 23:59:58, 23:59:57… Обратный отсчёт стартовал.

– Эй, стоп-стоп-стоп! – закричал он. – Мы не хотим здесь торчать целые сутки! Мы же уже сказали своё решение! Выпускай нас!

В ответ ему была гробовая тишина.

– Слышишь, ты, чёртов ублюдок, выпусти нас отсюда! – продолжал он кричать в пустоту. –Зачем это тебе? Ты совсем больной, да?

Как и было обещано, голос молчал.

– Да кто ты, чёрт тебя возьми, такой? Зачем тебе всё это нужно?

– Дорогой, хватит орать, скорее всего это бесполезно, – Мари аккуратно взяла его за локоть. – Или он ещё чего хуже придумает.

– Да, наверное, ты права. Лучше подумаем, как нам отсюда выбираться. Сидеть здесь в холоде и голоде не очень хочется. Должен же здесь быть какой-то выход, иначе как мы сюда попали? Давай хорошенько всё осмотрим.

Мари согласно кивнула.

– Да, давай так и сделаем. Ты тогда осматривай стены, а я возьму на себя пол и потолок.

Он подошёл к ближайшему заложенному кирпичами проёму в стене и стал его изучать. Если бы он нашел явные признаки того, что проём законопатили только недавно, то хотя бы стало бы понятно, как они тут оказались. Но цемент между кирпичами был не похож на свежий. Он тщательно обследовал все оконные проёмы – все они были покрыты толстым слоем пыли и сажи, и видимо, всё это копилось весьма длительное время.

Он вернулся к Мари.

– Нашла что-нибудь?

Она отрицательно покачала головой.

– А ты?

– Я тоже нет. Мы как будто попали внутрь запечатанной коробки. Ни входа ни выхода.

– Единственное… Вон, посмотри, видишь? Какой-то ящик стоит в углу. Зачем он там?

Да, действительно, как он сразу не обратил на него внимания? Не до того, наверное, было.

Он подошёл к нему и стал разглядывать. Ящик был довольно большой, полтора метра в высоту и по два метра в ширину и длину. Сделан явно из толстого металла и выкрашен в зеленый цвет. Ящик был старый, во многих местах краска облупилась, и наружу то там то сям выглядывала рыжая ржавчина. На ящике висел массивный электронный замок, скорее всего, программируемый.

– Ох, не нравится мне всё это, – пробормотал он себе под нос. – Мало ли, что там может оказаться…

– Ну что там? – услышал он встревоженный голос Мари.

– Да ничего особенного. Ящик как ящик. Пусть стоит, нам он не мешает.

Он решил, что не стоит нагонять на Мари лишнего страха, и так ситуация не из приятных.

– Как же мы сюда попали? – задумчиво проговорила жена. – Стены и пол мы внимательно осмотрели… И ничего не нашли. Остаётся одно: крыша. Какая тут высота? Метров шесть-семь? Толком и не разглядишь ничего.

– Ты думаешь, мы попали сюда через крышу? Как?

– Я думаю очень просто: возможно, там есть какой-то люк, нас на верёвке через него спустили, потом верёвку подняли обратно вверх. Вот и всё.

– Но зачем такие сложности?

– Откуда я знаю? Он же явно больной. Даже через этот мерзкий преобразователь голоса слышно, как он наслаждается ситуацией. И что за дебильная игра? «Решите, кто из вас больше достоин смерти…» Бред какой-то. Зачем это ему? Он всё это записывает на видео и планирует потом как-то использовать? Но для чего?

Пока Мари говорила, он стоял, запрокинув голову вверх и настолько тщательно, насколько это было возможно, осматривал крышу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.