Но и без мешка сильно светлее не стало. Вокруг была всё та же кромешная тьма, но теперь у него не будет хотя бы приступов паники, вызванных страхом задохнуться.

Он перерезал верёвки на ногах и с наслаждением встал в полный рост.

Так, теперь нужно оглядеться, насколько это возможно. В надежде, что глаза адаптируются к темноте, и он сможет что-то увидеть, он полминуты простоял на одном месте. Но, к сожалению, тьма вокруг так и осталась непроглядной.

Так, нужно позвать на помощь. Может быть, где-то рядом есть люди?

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – спросил он негромко у окружающего его мрака.

Звук его голоса гулко отразился от стен, как будто бы он находился в большом пустом помещении.

Тогда уже погромче:

– Люди, живые есть?

Мрак ничего не ответил.

– Эй! Есть кто? Мне нужна помощь. Или свет хотя бы включите! – теперь уже закричал он.

Но безуспешно.

Либо здесь никого нет, либо они не хотят ему отвечать. Но на одном месте стоять нельзя, иначе можно сойти с ума от этой неизвестности, нужно что-то делать. Но что?

Телефон! У него же должен быть телефон! Как он мог про него забыть?

Он сунул руку в карман, но сотового там не было. Он проверил все карманы – пусто.

Значит, таинственный похититель, еще и вытащил всё из его карманов. Что, в принципе, было совершенно логичным и странно было бы, если бы он оставил ему телефон или ещё какую-то вещь, которая могла бы помочь ему выбраться отсюда.

Значит, не позвонить, не посветить теперь не получится.

Придётся передвигаться в полной темноте, почти на ощупь.

Тогда нужно хотя бы понять размеры помещения и чем чёрт не шутит, может быть найти где-то выход отсюда.

Он осторожно, вытянув руки перед собой, чтобы ненароком не врезаться лбом в какой-нибудь столб, маленькими шажками стал двигаться по возможности точно прямо, чтобы как можно скорее достигнуть какой-либо из стен. Пройдя примерно тридцать шагов, он уткнулся рукой в холодное шершавое препятствие. Он провёл по нему рукой. Оно было неровным, и не однородным – то квадратные выступающие довольно гладкие куски по-больше, то очень шершавые узкие ложбинки. Однозначно, это была кирпичная стена, голая и не оштукатуренная.

Он повернулся налево и осторожно пошёл вдоль стены, ведя по ней одной рукой, а другую всё также выставив перед собой. Скоро он обошёл весь периметр здания. По его оценкам размер помещения составлял примерно десять на пятнадцать метров. Никаких выходов он не нашёл.

Что же теперь делать? Он застыл в задумчивости на месте.

И вдруг откуда-то из центра зала до него донёсся какой-то шорох.

Что это? Крыса? Или ещё кто похуже?

Шорох раздался снова. И после еще какое-то мычание, похожее на человеческое, но он не был в этом уверен.

Неизвестность хуже всего, нужно пойти и проверить, что это. Тем более, что у него остался найденный на полу нож. В случае опасности он сможет за себя постоять.

Взяв нож в правую руку и выставив вперёд левую, он пошёл в сторону участившихся шорохов и мычания. Было очень похоже, будто кто-то связанный, с кляпом во рту, яростно пытается освободиться, но ему это явно не удаётся.

Наконец, его нога упёрлась во что-то мягкое, и он услышал новый взрыв мычания. Нет, это определенно человек. Видимо, он лежит на полу. Он встал на колени и нащупал рукой чью-то руку в одежде. Невидимый пленник, почувствовав, что его кто-то схватил за руку, замычал сильнее, постарался откатиться подальше от прикоснувшегося к нему незнакомца.

– Тише, тише, я не причиню вам вреда, – проговорил он максимально дружелюбно. – Не волнуйтесь, я вам помогу.

Услышав его слова, пленник тут же перестал дёргаться и застыл на месте.

Он нащупал на голове у несчастного такой же мешок, что раньше был и на нём, аккуратно перерезал верёвку и обнаружил под ним ещё и кляп. Хорошо хоть, у него самого изначально не было кляпа.

Аккуратно развязав узел на затылке и вытащив тряпку изо рта незнакомца, он услышал удивлённые голос:

– Это ты?

Это был голос Мари.

И тут же зажёгся яркий свет, больно резанув ему по глазам.

Он сразу же непроизвольно крепко зажмурился.

– Мари? – он всё ещё не мог открыть глаза.

– Да, это я, дорогой. Но что с нами случилось, где мы?

– Сейчас, глаза привыкнут к свету, оглядимся. Кажется, нас похитили. Но зачем? Ради выкупа? У нас конечно, есть деньги, но не такие уж и большие. И потом, если похитили нас обоих, то кто же им заплатит выкуп?

Глаза потихоньку начинали привыкать к яркому свету, и он смог их приоткрыть.

Они находились в каком-то помещении с высоченными потолками, метров шесть, как минимум, с оббитыми неоштукатуренными стенами из красного кирпича и голым цементном полом. Немногочисленные окна были намертво заложены, опять же, кирпичом, но уже серым. Впрочем, как и то, что отдалённо напоминало вход в этот помещение. Но как же тогда они сюда попали?

– То ли какой-то заброшенный склад, то ли какой недействующий заводской цех, – произнёс он. – Но зачем мы здесь? И почему?

– Дорогой, может, ты уже развяжешь меня?

– Ах да, прости.

В отличие от него, у Мари были связаны не только ноги, но и руки. Он наскоро разрезал путы ножом, и она стала яростно тереть затёкшие запястья.

– Ты представляешь, я очнулась, на голове не пойми что, вся связана, во рту кляп, голова болит, ничего не понятно… И вокруг темнота… Я так перепугалась!

– Всё, теперь я с тобой, ничего не бойся, – он обнял её и стал гладить по голове. – Мы обязательно отсюда выберемся. Я ещё не знаю как, но обязательно выберемся. Но как же мы здесь оказались? Последнее, что я помню, это как мы вышли из дома из-за этой чёртовой смс, я открыл дверь машины, и дальше темнота. И ещё смутно помню, что кто-то вроде бы меня схватил сзади… Но это уже не могу точно сказать, на самом деле было или во сне.

– Нет, ты вышел один. Я в прихожей перед зеркалом проверяла свой макияж, когда услышала какой-то глухой удар снаружи. Выхожу, а там ты лежишь на земле. Я к тебе подбежала, наклонилась, меня кто-то схватил, и больше ничего. Очнулась уже тут.

– Видимо нас приложили по голове чем-то тяжелым, – он потрогал рукой затылок. – Хотя вряд ли, шишки вроде нет. Скорее всего, усыпили какой-то гадостью. Ощущаю себя как в страшном сне или в каком-то шпионском триллере. Неужели это может произойти на самом деле? Может быть, нас кто-то разыграл?

– Хорош розыгрыш. Боюсь, так не разыгрывают. Да и кто может оказаться этим шутником?

– Этого я пока не знаю, но это мы обязательно выясним.

– И ещё так холодно, я совсем замерзла.

– Да, не гранд-отель, отопления никакого. И холод от цемента.

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – закричала в пространство Мари. – Выпустите нас отсюда! Слышите? Немедленно! Вы не имеет право нас здесь держать! Нас найдут, и вам не поздоровится.

– Будьте спокойны: не найдут, – резкий механический голос прозвучал из-под самого потолка.

Мари от неожиданности вскрикнула и инстинктивно спряталась ему за спину.

– Кто это? – спросил он. – Это вы нас похитили?

– Конечно. Кто же ещё? – в голосе зазвучали насмешливые нотки. – Добро пожаловать.

– Вы ещё и издеваетесь? Отравили, привезли чёрт знает куда… Это уголовное дело.

– Это я всё знаю. Зачем вы мне это сообщаете? – голос явно издевался над ними.

– Но зачем вам это? Хотите денег? У нас их не то чтобы много, но почти всё что есть мы можем вам отдать. Освободите нас, и мы вам заплатим.

Голос рассмеялся.

– Вы, наверное, считаете, меня за идиота. Допустим, есть такие идиоты, которые похищают людей ради денег. Но таких идиотов, которые потом их же выпускают под честное слово, в природе точно не существует.

– Но что же вам тогда нужно? – растерянно крикнула Мари.

– Мне? – голос удивился.

– Да.

– Мне это как-то даже обидно слышать. Мне от вас ничего не нужно. А вот вам от меня, судя по всему, нужно многое.

– В каком смысле?