– Твоя шкура была в безопасности. Ты ведь не снимал тот амулет, который я тебе дал?

Крикс, достал из кармана круглый амулет бронзового цвета с непонятной гравировкой.

– Потому и жив, – продолжил собеседник, – что с сестрой князя?

– Я отправил к ней убийц ещё утром, думаю, она уже мертва.

– Тупица! – крикнул на него длинноволосый, заставив Крикса попятиться, – твоя спешка могла подставить весь план под удар! Если бы ничего не удалось, и князя бы спасли. Или твои болваны слишком бы поспешили, и весть о смерти сестры заставила бы его отменить встречу.

– Я не подумал, – испуганно провизжал Крикс.

– Молись, чтобы они не облажались. Дальше ты знаешь, что делать, держи меня в курсе дела. Как понимаю теперь ты один из самых влиятельных торговцев в городе. Наслаждайся своим ремеслом, пока есть время.

***

Засохшая кровь была повсюду, по просьбе Декарна, здесь не стали ничего вымывать, но трупы всё же убрали. Большая область в центре зала была абсолютно чиста, как будто там всё же прошлись мокрыми тряпками. Видимо, как раз здесь и была та самая черная лужа, о которой ему говорили. Завуала стоял возле трона, за несколько минут так и не обмолвившись ни словом, а только наблюдал за местом, где раньше восседал его правитель.

В это время Декарн решил изучить местность на магический след, он провел рукой по воздуху, размывая пространство, после чего приложил её к своему глазу. Он увидел чёткий белый магический след, который принадлежал одному из княжеских чародеев, таких следов было ещё несколько, так как среди баронов было восемь магов. Так же были и другие нечеткие следы, природу которых он не понимал. Декарн попытался воспроизвести проекцию событий, но отчетливо он видел, лишь двигающиеся белые силуэты магов, сражающихся с невидимым врагом. Может существа были не магического происхождения? Присмотревшись, он заметил небольшое еле заметное темное искажение по всему залу. Это были они. Природа силы, которую испускали существа, была совершенно непонятна. Декарн сосредоточился и попробовал уцепиться за силу в том месте, где раньше была черная лужа, как утверждали стражники, те твари прибывали оттуда. Ничего похожего на портал не было, вариант с входом в иной мир как у Звездного Вихря тоже отметался, так как такие разломы несут очень сильный след. Здесь было что-то иное, как будто мир в этом месте разломился надвое. Всё очень странно.

– Есть, что сказать, старик? – прервал молчание Завуала.

– Пока нечего, крылатый, – поднимаясь с корточек, ответил Декарн, – но догадки, конечно же, уже имеются.

– Двадцать шесть баронов, восемь членов круга чародеев, восемнадцать лучших воинов, афский посол и два представителя княжеской крови. Вроде бы жертв мало, но из-за них в Княжестве начнется беспорядок. Самая древняя династия, основавшая это государство, уничтожена.

– Я знаю, что у князя есть сестра, – Декарн достал из синего плаща курительную трубку, щелчком пальцев зажег табак и принялся раскуривать, – пришло время представителю раскольников занять трон.

– Она мертва, старик. Её тело нашли на ферме где она жила.

– Вот оно что, – Декарн выдохнул облако табачного дыма, – те же создания?

– Её зарезали…. Меня мало кто послушает, но я могу поклясться, чем угодно, что это был чертов Мейборн. Слишком много совпадений.

– Когда я изучал останки тела князя и еще некоторых, то при осмотре ран я попробовал изучить остатки силы, которая оказалась причиной их смерти.

– И что ты узнал? – заинтересовавшись, Завуала, повернулся к Декарну.

– Ничего, – вновь затянулся трубкой маг, – и это самое странное. Сила присутствует, но абсолютно не поддается. Остатки любой магии можно сконцентрировать в одной точке, но эта. Эта живет своей жизнью. Собственно, как и здесь, – он осмотрел зал.

– Это всего лишь капля в большом озере!

– Ну, так и я не Атмос Гринм, – Декарн улыбнувшись, развел руки в стороны.

– Я тебе скажу, что это было, – Завуала подошёл в Декарну, – я их видел, сражался с ними. Это были демоны, Декарн. Самые настоящие демоны. Никакие заклинания их не брали, кроме магии света. Не окажись там нас – левейцев, и весь замок бы превратился в мавзолей.

– Поверь мне друг мой, если бы это были демоны, ты бы со мной сейчас не разговаривал. – Декарн был невозмутимо спокоен, – Демоны не могут так нагло проникать в этот мир. Так устроено мироздание. Ни свет, ни тьма не имеют права вмешиваться в дела смертных, а могут лишь направлять нас.

– Тебе ли знать это.

– Бывает такое, что некоторые проникают в материальный мир, и тогда таким как я нужно слишком много усилий, чтобы низвергнуть их обратно в пекло.

– Но магия света…

– Свет противостоит не только тьме, Завуала. Как и тьма может затмить не только свет. Успокойся и оставь демонов в покое, как бы это смешно не звучало, но они невиновны. Отчасти возможно. Больше я здесь ничего не узнаю. Составишь мне компанию до городских ворот?

На улице шёл дождь, полностью описывая настроение всего Княжества. Давненько тучи не накрывали город, но сегодня весь день льёт как из ведра. Маг – раскольник и воин – левеец стояли за городскими воротами, вымокая до последней нитки.

– Мог наколдовать себе защиту от дождя, старик, – пробубнил Звуала.

– Мог бы укрыть себе голову крыльями, пернатый, – несмотря на дождь, трубка Декарна даже не думала угасать, – не учи меня жить, капитан, и хватит называть меня стариком, мне всего-то три столетия от роду, хе-хе, – он погладил свою седую козлиную бородку.

– Теперь для нас настанет трудное время. Нового правителя будет выбрать проблематично, не говоря уже о надвигающейся войне. Мейборн будет выступать за разжигание конфликта. Другие страны послушали бы Леефа, но теперь я даже не знаю, как они себя поведут.

– Война, война, война. Нур Всемогущий, почему за все эти столетия ничего не меняется. Когда молодым правителям становится скучно, они всегда норовят отправить тысячу другую солдат на бессмысленную резню.

– По-твоему все войны были бессмысленны?

– А что после них менялось? Границы? Государства? Чего добилось Мертвоземье за четыре Мёртвые Войны?

Завуала задумался.

– Ничего. Ты прав…. Ты сказал, что у тебя есть предположение, что это были за существа.

Декарн, докурил трубку и принялся убирать её обратно в плащ.

– Скажи, какие магии существуют в нашем мире.

– Магия жизни, упорядоченная, магия хаоса, смерти, света и тьмы.

– В истории было немало чародеев, которые утверждали о существовании и других видов, даже не менее опасных, чем тёмная магия.

– Каких?

– Хмм…. Я же обычный старик. С памятью у нас не особо хорошо. Моя гильдия займется этим вопросом, и мне нужен доступ к вашим секретным архивам. Уверен там уже столетия пылятся нужные мне записи.

– Знаменитая гильдия Декарна Лорно, – саркастически сказал Завуала, – чтож, Лееф доверял тебе, и я доверюсь, старик. Мне же нужно озаботиться делами Княжества.

– На том и сошлись. Пойду я, до деревни путь не близкий, уже вечер. Старик не хотел бы попасть в объятия плакальщиков.

2 глава

«Красный песок»

1 день Глора, 537 г., город Аратод, страна Ант.

– Шесть аттов – это слишком много для твоей кукурузы. Максимум четыре.

– Мы сами её выращиваем, – Марк не собирался уступать надоедливому покупателю, – шесть – это её цена.

– Пацан, ты ещё не дорос торговаться со мной, где старик Йорл? С ним всяко договориться будет проще.

– На ферме он. Занимается точно такой же отвратительной кукурузой с завышенной ценой. А вместо него я. Либо берете, либо идите осматривать другие лавки. Торг со мной будет невозможен.

– Пффф, сопляк, – вредный мужчина, что-то пробубнив себе под нос, наконец-то ушёл.

Марк, скрывал своё раздражение. Этот болван почти десять минут выносил ему мозг, только для того, чтобы сэкономить два лишних атта за пол корзины кочанов.