– Ваши родители предали Гайю и Нерона? – прошептала Дария.

Эль ответила на ее взгляд, полный подавленной ярости, затем посмотрела на меня.

– Теперь ты понимаешь, почему я рада, что Эвелин выросла со мной, и я, насколько могла, пыталась уберечь ее от этого обмана? Взгляды Омилии не просто глупы и презрительны – они сделали монстра из располагающего к себе молодого человека.

С каждой следующей фразой во мне растекалась жгучая жалость. Или это был гнев? Беспомощность?

Прежде чем я смогла верно сформулировать свои мысли, которые заставили мое тело дрожать, образ горящей квартиры проник в мое сознание. За ним последовали мои приемные родители на кладбище. И мои настоящие, под землей.

– Мы должны остановить его, – услышала я свой хриплый голос. – Должны освободить моих родителей и убедиться, что этот проклятый город узнает правду.

К моему удивлению, на лице Ариэль появилась мрачная улыбка.

– Да, дорогая. Мы должны это сделать.

Она встала, выпустила кошку и пошла обратно к плите, где принялась разливать питье по трем чашкам.

Я повернулась к Дарии. Она удрученно смотрела в пол. Как раз в тот момент, когда я хотела заговорить, раздался звонок ее телефона. Она вытащила его из кармана и ответила.

– Нейт? Что стряслось?

Прерывистые звуки проникали через динамик. Громкое дыхание… Или рыдания.

– Успокойся. Расскажи мне с самого начала.

Мое тело мгновенно пришло в боевую готовность. Было достаточно странно, что Дария взяла на себя разумную, рассудительную роль. Еще более нетипичным было то, что у Нейта, вероятно, сдали нервы.

Я пододвинула свой табурет поближе к Дарии и наклонилась к ней.

– Что случилось? – беззвучно спросила я, но она была слишком отвлечена, чтобы обращать на меня внимание.

– И куда они его забрали? – настойчиво спросила она, теперь уже не так спокойно.

Осознание вины мгновенно поразило меня. Я прикусила губу, пока боль не заглушила все. Прежде чем поняла, что делаю, я вырвала у нее телефон из рук.

– Нейт? Что случилось? Что с Каспером?

На мгновение на другом конце провода воцарилась тишина, затем раздался кашель.

– Охранники узнали Каспера и Уилла. Они… Они только что были в Омилии и сообщили об этом моей матери. Они уже были у вас?

Черт, черт, черт. Я не хотела думать о Уилле. И особенно потому, что именно я была причиной этой катастрофы.

– Не знаю. – Я закрыла глаза. – Скажи своей матери, что это моя вина. Скажи ей, что я заставила тебя.

– Киа… – Он звучал спокойнее, хотя каждое слово было пропитано слезами.

– Нейт, мне все равно, что со мной произойдет. Это все моя вина. Без меня вы никогда не попали бы в эту тюрьму…

– Прекрати, это нас ни к чему не приведет, – перебил он меня. – Я не собираюсь втягивать тебя в это. Мы все знали о риске. И, несмотря на это, было бы плохо, если бы моя мама знала о нашей дружбе. Просто расскажи, как у тебя дела. Я скажу ей, что я виноват и убедил Каса. Она не позволит Нерону запереть меня. – Нейт горько рассмеялся. – Я ее золотой мальчик. Однако понятия не имею, смогу ли вообще потом покинуть район.

– Теперь это не имеет значения, – отмахнулась я. – Лучше всего вам никогда больше не покидать район.

Я не успела ответить на его вопрос, как Дария выхватила мобильник. Она закатила глаза и зажала его между ухом и плечом, принимая дымящуюся чашку, которую Ариэль протянула ей.

Я сделала это вслед за ней, обхватив руками горячий фарфор. Золотистым, в некоторых местах отслоившимся цветом вспыхнул под моими пальцами перевернутый треугольник.

Тетя Иви переводила глаза с меня на Дарию, ее взгляд был отсутствующим, когда она начала водить указательным пальцем по нижней губе.

– Да, жалость к себе сейчас тоже ни к чему не приведет, – сказала Дария, энергично кивнув в мою сторону. – Нет… Да, я тебе напишу. Теперь позаботься о Каспере. Все будет хорошо.

– Это моя вина, – застонала я, когда она закончила телефонный разговор.

– Нет, это не так. Ты не заставлял их идти с нами. Нейт защитит Каса, и ничего страшного не случится. Сейчас гораздо важнее то, что мы предпримем против Нерона.

Ариэль кивнула и схватила меня за руку.

– Одаренным ничего не сделают. – Она, казалось, поняла все по обрывкам наших слов. – Я больше беспокоюсь о тех инвентах, которые были вовлечены в это дело.

– Я… Я тоже буду защищать Уилла, – пробормотала я, не глядя на них. Жажда мести была подавлена одним махом. Никогда не простила бы ему того, как он предал меня, но это не означало, что я хотела его смерти. Хотя эта мысль была сейчас довольно заманчивой.

– Да, ты должна. И, кроме того, ты должна проявить готовность к сотрудничеству.

Моя голова дернулась вверх.

– Что?

– Тюремные охранники, возможно, смогли опознать только Каспера, Уильяма и его отца, но Нерон не глуп. Вы плыли в гондоле среди бела дня. Нерон знает, что ты была там, Киана. Так что ты пойдешь к нему и покажешь раскаяние.

Я оторвала от нее взгляд и еле смогла удержаться от того, чтобы не вскочить.

– Раскаяние?

Либо Эль не заметила моего гнева, либо решила проигнорировать его. Она очень убедительно посмотрела на меня.

– Ты скажешь ему, что слышала слухи о том, что твои родители в тюрьме. Кроме того, ты была сбита с толку, потому что не знала, кому можно доверять. Поэтому отправилась в тюрьму по своему желанию.

– Я… – У меня во рту пересохло. Неужели она потеряла рассудок?

– Киана, это логично. Ты должна убедить его. У тебя нет другого выхода.

– А потом? Буду делать вид, что Омилия идеальна, и в то время ожидать, что он в любой момент убьет меня?

Я сделала осторожный глоток из чашки, чтобы успокоиться. Кашлянув, я ответила на твердый взгляд Эль. Горячая смесь лесных фруктов, корицы и алкоголя стекала по пищеводу.

– Он не убьет тебя.

– Как мы можем быть в этом уверены?

– Он очень хочет раскрыть секрет твоего дара, не так ли? – вмешалась Дария. – Вероятно, он думает, что ты все еще можешь быть для него ценной.

Ариэль не отводила от меня взгляда.

– Если бы мой брат действительно желал тебе смерти, ты бы не сидела здесь.

Мурашки ползли теперь не только по моим рукам. Что ж, это прекрасные перспективы.

Я не успела ничего сказать, потому что в этот момент со стороны зимнего сада раздался громкий стук. Он полностью заглушил гром и звучал так, как будто кто-то стучал в дверь обоими кулаками.

Ариэль плотнее закуталась в свой кардиган и пошла к двери.

– Все в порядке, все в порядке, уже иду!

Дария прикусила губу, чтобы сдержать усмешку. Она смерила меня сердитым взглядом.

– Перестань так смотреть, – прошипела я. – Просто спроси меня, где он остался.

Должна признать, Уиллу потребовалось необычайно много времени. Какая-то наивная часть меня надеялась, что он даст мне время, в котором я так отчаянно нуждалась. Но кого я обманываю? Разве он когда-нибудь оставлял меня в покое?

Уилл пронесся мимо Ариэль. Его глаза светились, а ботинки оставляли грязные следы на скрипучем деревянном полу. Я быстро отвела взгляд. Его светлые волосы были сильно взъерошены. Так же, как и несколько часов назад. Когда я вцепилась в него руками, пока он… Стоп. Неужели я действительно настолько глупа?

– Киа.

Я не буду смотреть на него, я не буду смотреть на него, я не буду смотреть на него.

– Ты сказала, что переночуешь у Дарии.

Я поставила свою чашку так агрессивно, что напиток в ней перелился через край. Затем встала перед ним. Как он посмел ворваться сюда и быть недовольным мной?

– А ты сказал, что понятия не имеешь, кто такой Нийол, – сказала я, выдавив из себя фальшивую улыбку.

Он застонал и схватил меня за плечи.

– Нам нужно поговорить.

Я хотела вырваться, но его хватка оставалась железной.

– Посмотри на меня.

– Отпусти меня.

– Посмотри. На. Меня.

Я ненавидела себя за то, что подняла взгляд. И я ненавидела его за то, что он так умоляюще смотрел на меня. Этот чертов темно-синий, смешанный со светло-коричневым. Как только у тебя могли быть такие глаза?