Он не отрицал этого. Уилл не отрицал, что помог Нийолу. Предоставил ему информацию обо мне, чтобы тому было легче мной манипулировать.

И теперь он хочет, чтобы я его выслушала?

Я не буду плакать. Не из-за него. Не тогда, когда он ощутит все, что я чувствую.

Никто не встретился мне по пути, и гроза бушевала все яростнее и яростнее. Я потеряла всякое ощущение времени, пока шла по узкой улице, поэтому опустила голову и не поднимала глаз, пока громкий гудок не смешался с грохотом бури.

Дария наполовину приподняла крышу своего темно-синего кабриолета. В свете уличного фонаря ее короткие волосы влажно блестели. Улыбаясь, она наклонилась над пассажирским сиденьем и открыла для меня дверь.

В два шага я оказалась рядом с ней и скользнула на сиденье. Девушка завела мотор, и машина рванула вперед.

– Ты что, с ума сошла? – я указала на проем над нашими головами и вынуждена была рассмеяться, хотя мне совсем не хотелось этого делать.

– Если ты хотела сказать: «Спасибо, что забрала меня посреди ночи», всегда пожалуйста! – воскликнула она. – Нет ничего лучше, чем ощущение капель дождя на лице, а?

Она с наслаждением бросила взгляд на небо.

– Спасибо, что забрала меня посреди ночи, – повторила я искренне, нащупывая ремень. – Знаю, что последние несколько часов были достаточно напряженными и для тебя.

Она махнула рукой.

– В конце концов, я не провела ночь в тюрьме благодаря Касперу и Нейту. Вот зануды… – В ее голосе звучала неподдельная обида.

– Поверь мне, я бы тоже с уверенностью могла обойтись без этого опыта. Честно говоря, не знаю, почему эти двое вообще были там.

– Потому что они не хотят пропускать приключения не меньше, чем я. Но я, конечно, слишком молода для этого.

– Дария, нас едва не поймали, – нахмурилась я. – Я бы никогда не пошла в тюрьму добровольно, если бы мне не нужно было искать своих родителей.

– Да, знаю. В конце концов, хорошо, что я вовремя выбралась, чтобы организовать транспорт для побега. – Она подмигнула мне. – Ну, выкладывай. В последний раз, когда видела вас с горячим инвентом, он держал тебя в руках так, будто никогда больше не отпустит. Что случилось?

Я уставилась перед собой на дорогу.

– Нийол объявился.

– Нийол?

– Бывший моей лучшей подруги, с которым у меня тоже кое-что было, – выпалила я. – Я уже говорила тебе, что мой вкус в отношении мужчин оставляет желать лучшего. В любом случае, он оказался Пноэ, который имеет какое-то отношение к Арье. И, скорее всего, его отправили в Лидс, чтобы манипулировать мной и отдалить меня от моих друзей.

– Что, прости?

Очевидно, Иви никогда не рассказывала ей о моих катастрофических любовных похождениях. Я набрала воздуха и изложила ей историю короткими отрывистыми фразами.

Она ни разу не перебила меня, только кивала. Как только я закончила, она бросила на меня озадаченный взгляд.

– И какое это имеет отношение к Уиллу?

– Судя по всему, они работали вместе. Уилл, похоже, предоставил ему информацию обо мне, чтобы ему было легче обвести меня вокруг пальца.

– Ты серьезно?

– Угу.

На мгновение она, казалось, задумалась, потом фыркнула.

– Что за недоумок!

Это прозвучало так сухо, что я рассмеялась.

– Хорошо… Если я правильно поняла, – осторожно начала она через некоторое время. – Между вами ведь что-то было, верно? Вот почему его предательство особенно больно?

Я глубоко вздохнула.

– Да, – наконец призналась я. – Так и было.

В прошедшем времени. И преуменьшение века.

Она взвизгнула. Я бросила на нее укоризненный взгляд.

– Прости-прости! Просто дело вот в чем: мы с Каспером поспорили.

– Теперь стало лучше, – я закрыла лицо руками.

Я очень рассчитывала на то, что она не попытается вытянуть из меня каждую деталь.

– И чего хотел этот Нийол от вас? Ткнуть тебя носом в то, что они заодно?

Я подняла глаза.

– Понятия не имею.

– Как так?

– Я сбежала.

Она подняла бровь.

– Ты говорила, что он Пноэ? Думаешь, он хочет работать с нами?

– Не знаю и знать не хочу.

– Ладно. Оставим эту тему. Выглядишь так, как будто тебе нужно немного отвлечься.

Машина замедлила ход, и только теперь я обратила внимание на окружающую обстановку. Темно-серые фасады в свете уличных фонарей свидетельствовали о том, что мы все еще находились в районе Идор.

– Есть еще кое-кто, кто сегодня ночью тоже не сомкнул глаз. И не может дождаться, чтобы познакомиться с тобой.

Я запрокинула голову. Каменные лестницы передо мной вели вверх по небольшому холму к зимнему саду. В этот момент дверь со скрипом распахнулась и раздался звон колокольчиков. Вскоре после этого женщина шаркающими шагами спустилась нам навстречу. Казалось, ее так же, как и Дарию, не особо беспокоил дождь.

– Друзья ночи, – воскликнула женщина, раскинув руки. На ней был кардиган с рукавами «летучая мышь», доходившими до щиколоток, темно-красные дреды были заплетены в косу.

Дария подбежала к ней и обняла. Женщина молча стояла босиком в грязной луже.

Она повернулась ко мне.

– Киана. Наконец-то я познакомлюсь с тобой лично! Я Ариэль Лагард. Зови меня просто Эль.

Лагард?!

Как… Иви и Нерон Лагард?

Прежде чем я успела ответить, она заключила меня в объятия. Аромат ванили достиг моего носа.

Она отпустила меня и махнула рукой в сторону дома.

– Давай-давай, заходи.

– Ты ждала нас? – спросила Дария, просияв. Она потащила меня вверх по лестнице и нырнула под ветку лианы, чтобы зайти в зимний сад.

Ошеломленная, я перевела взгляд на мерцающие цветы на потолке. Ариэль захлопнула за собой дверь и дважды повернула большой золотой ключ, прежде чем бросить взгляд через плечо.

– Мне снилась Эвелин. Она сидела в кроне дерева и звала меня. После того, как я наконец нашла ее, она подтолкнула меня связаться с вами. – Своими светло-зелеными глазами она настойчиво смотрела на меня. – Как себя чувствуешь?

– Хорошо… Я имею в виду… – Мой голос сорвался. Тысяча чувств пронзили меня одновременно, и ни одно из них не было хорошим. К тому же она была незнакомкой. Которая носила фамилию Нерона.

– Пноэ пришел к Киане, – Дария пришла на помощь, когда прошло несколько секунд, а я все еще ничего не сказала.

Озадаченная, Эль посмотрела на нее.

– Пноэ?

Я откашлялась.

– Извините, кто вы? – мой взгляд переместился на Дарию. – Что мы здесь делаем? – добавила я немного тише.

– Я младшая сестра Нерона, – быстро ответила Ариэль, твердо глядя мне в глаза. – И отвечу на все твои вопросы, но, пожалуйста, скажи, – она с усмешкой указала на деревянную дверь перед нами. – Не стоит ли сначала зайти внутрь?

Младшая сестра Нерона. У меня в голове все перевернулось. Она не могла быть матерью Эвелин? Ей было около тридцати лет.

Ароматные струйки дыма поднимались к нам изнутри. Свечи освещали комнату. Они стояли не только на ступенях гигантской винтовой лестницы, которая поднималась на второй уровень в центре комнаты, но и на стопках книг и подоконнике. Между ними горели благовония, распространяя аромат корицы, ванили и гвоздики. Или, может быть, этот запах исходил от дымящейся кастрюли на плите.

Мы расположились на трех покрытых мехом табуретках.

Я уставилась на Ариэль. На ее руках болтались бесчисленные разноцветные браслеты, а под кардиганом виднелись зеленые сверкающие шаровары. Единственное сходство с Эвелин было в темном цвете лица. От Нерона я в ней ничего не нашла.

– Вы… Ты… Тетя Иви? – осмелилась я спросить.

Она приветливо кивнула мне.

– Она лучшая племянница, о которой можно только мечтать. Не в последнюю очередь потому, что периодически выводит моего брата из себя. Она кое-что рассказала мне о тебе, Киана. Во время вашего пребывания в Лидсе мы регулярно разговаривали по телефону. Вы подружились, да?

Я нахмурилась. Почему Иви никогда не рассказывала мне о ней?