– Это с чем я уже встречалась? – насторожилась я.

– Наги, мизгири, демоны, приставучие драконы.

– Ты издеваешься, да! Меня, что первые, что вторые чуть не сожрали, а последний так вообще чуть любовницей не сделал! – умышленно умолчала, про то, что демон тоже не политическую обстановку обсуждать со мной собирался. – А теперь вы меня к ним на растерзание отправлять будете?

– Не на растерзание, Марриэль! Ни в одной из этих ситуаций ты не вышла победителем, и, если бы не мы с Ахелесом, ты бы погибла. Поэтому ты должна научиться бороться и побеждать. Такие тренировки не просто увеличат твои скорость, выносливость, умение контролировать вторую ипостась, но и заметно ускорят процесс освоения магии.

– Я, я, я умру! Меня убьют! Съедят!

– Ты справишься! Кроме того, мы с Ахелесом будем присматривать и в случае, если тебе будет грозить серьезная опасность, вмешаемся.

– Я не хочу! Я не буду в этом участвовать! Вам надо, сами и отправляетесь туда!

– Будешь! – сказал Бренн, открыв с помощью артефакта портал в подпространство, и наглым образом впихнул меня в него.

– Нет! – закричала я и провалилась в пустоту.

Полет был недолгим. Через какое-то время, успокоившись, я поняла, что не падаю, а сижу на чем-то твердом. Открыв глаза, я осмотрелась. По мрачному пейзажу быстро догадалась, что оказалась в Приграничных землях. Меня окружали заскорузлые деревья с листьями, напоминающими иголки с капельками яда, пожухлая трава под ногами. И абсолютная тишина, ни дуновения ветра, ни шелеста листьев, ни пения птиц. Воздух сгустился, и в нем отчетливо чувствовалась опасность. Кожа на руках покрылась пупырышками, а мелкие волоски встали дыбом.

Я встала на ноги и огляделась вокруг. Никого, видно, не было. Кто мне здесь встретится, оставалось только гадать. Я начала вспоминать, как ставить щит. Круговой решила не ставить, потому, как силы мне понадобятся. Из-за нервного перенапряжения, щит удалось выставить только со второй попытки, потом сформировав фаербол, пошла вперед. Ступать старалась потихоньку, чтобы не выдать своего присутствия, при этом смотрела, куда наступала, помня о норах нагов.

Пройдя метром сто и никого, не встретив, немного расслабилась.

– Может Бренн пошутил?

«Не думаю! Этот гном в принципе шутить не умеет», – напряженно произнесла Бьянка.

И тут сзади раздался шорох, а затем тянуще-шипящее:

– Ш-ш-што это у нас-с-с с-здесь? Еда-с! Ароматная!

Я резко обернулась и, вскрикнув от ужаса, упустила, шит и фаербол.

– Мамочка! – заверещала я.

«Аааа!…» – прозвучало в голове и все стихло.

«Эй, с тобой все в порядке?» – спросила я, а в ответ тишина. А вот мой враг молчать не собирался.

– Нет-с! С-здесь только-с мы-с! – ответил мне наг.

В первую встречу в темноте я плохо их разглядела, теперь же мне представилась эта возможность. Это была не менее десяти метров в длину змея, с торсом и головой человека покрытых чешуей, а змеиная часть была гладкая блестящая черного цвета. У нага была пара рук, только недоразвитая в виде рудиментов. На кистях было по три пальца, которые хорошо функционировали. Пока я его разглядывала, наг, приблизился ко мне и, схватив своими ручонками, прядь моих волос, пропустил их через пальцы.

– Мягкие-с!

А я от страха не могла сдвинуться с места, только заворожено смотрела, в лицо нага. Его клыки при ближайшем рассмотрении оказались в два раза длиннее, чем я запомнила. А изо рта постоянно высовывался раздвоенный язык. Глаза были блеклого голубого цвета, и они затягивали в холодную бездну.

Глядя в них мир, стал растворяться, и я потеряла связь с реальностью. Я забыла кто я, где я, и зачем здесь нахожусь. Для меня существовали только эти холодные глаза.

В себя пришла от того, что мое тело стало обвивать, что-то упругое и холодное. Это наг гипнотизируя меня, стал обвивать своим телом. Наконец, я вспомнила, где я и зачем меня сюда забросили. Я сформировала фаербол и запустила его в морду нага. Змей зашипел и стал затягивать кольца. А я кидала все новые и новые фаерболы, пока от головы и торса нага, не осталось кровавое месиво. А вот его змеиная часть оставалась жива и продолжала меня сдавливать. В глазах начало темнеть. Я стала кидать фаерболы в кольца, обвивающие мое тело, но становилось все теснее и теснее. Уже на грани сознания мне удалось ослабить их. Затем я стала действовать локтями, освобождаясь от упругих колец. Выползя из плена, я свободно вздохнула, но радоваться было рано, потому, как меня забросило в другую страшную реальность.

Мгновение и я лежу на чем-то или на ком-то, и оно двигается. Это понятно по трясущимся движениям. Еще не совсем придя в себя после нагов, я не могла понять, что происходит. Но тут в голове прояснилось.

– Мизгири! – вскрикнула я. – Не может быть! Сначала наг, теперь мизгирь. Оба за одну тренировку! Так не честно!

Мы передвигались по лесу, только теперь сгустились сумерки, и куда бежим, не было видно. Я попыталась пошевелить руками и ногами, это мне удалось. По какой-то причине мизгирь не стал меня связывать, а просто забросил на себя и потащил в убежище.

На этот раз разглядывать врага я не стала, а сразу принялась кидать фаерболы ему в спину. Пять прицельных попаданий, и мое средство передвижения упало замертво. Я перекатилась и встала на ноги рядом с поверженным врагом. Но радоваться было рано. Над ухом защелкало, а я поняла, мизгирь был не один. Осторожно посмотрев в бок, я увидела, как ко мне подползает тройка другая мизгирей, и с другой стороны столько же. Вокруг меня сгустились тени. Сколько их я не знала. В отличие от своих врагов сумеречным зрением не обладаю. Но вот они меня хорошо видели. И тут я вспомнила, что умею создавать светлячков. Быстро вывела заклинание и махнула рукой. Тут же пространство осветилось тусклым светом. Но и его хватило, чтоб увидеть десяток огромных пауков, окруживших меня. Я создала щит, стала спиной к дереву, что впоследствии стало моей ошибкой, и открыла огонь по паукам.

Хотя их тела и были защищены твердыми панцирями, огонь сделал свое дело. Их мохнатые тела вспыхивали, как факелы. А я била и била врагов, не давая им даже приблизиться к себе, их становилось все меньше и меньше. И я заранее начала праздновать победу. В эйфории добивая последних пауков, я не заметила, как один забрался на дерево, тихо завис над моей головой, еще маленько свесился и ужалил.

Плечо пронзила острая боль, а потом тело свело мучительной судорогой. Я упала на землю и не могла пошевелиться, так как тело начало охватывать онемение. Враг мой спрыгнул с дерева и подобрался ко мне. Шевеля педипальпами, он приблизил свою безобразную морду к моему плечу и начал присасываться.

– Н-н-не ешь, – прошептала я и уплыла в другую реальность.

Я лежала на застеленной черным шелковым бельем огромной кровати с резным изголовьем. Комнату от меня скрывал волнами ниспадающий балдахин. В проеме между тканевым навесом стоял высокий, поджарый мужчина с черными волосами. Его мускулистые ноги обтягивали кожаные штаны, на тело была накинута белая рубашка. В тусклом свете магических светильников хорошо была видна его обнаженная рельефная грудь, поросшая черными кудрявыми волосками. Когда мужчина двигался, было видно, как его упругие мышцы перекатываются под тонкой загорелой кожей. Его янтарные глаза с вертикальным зрачком неотрывно смотрели на меня. А рука мужчины поглаживала мое обнаженное бедро. Мужчина склонился надо мной и проложил дорожку из поцелуев от моего запястья к плечу. Он приблизил свое лицо к моему, и я почувствовала терпкий мужской запах.

Именно запах подтвердил уже зародившиеся опасения – это не сон.

А мужчина хриплым голосом выдохнул:

– Вот мы и встретились, драконица! Думала, тебе вечно удастся бегать от меня?

– Ты?

– Вижу, узнала! Значит, я тоже оставил о себе впечатление!

– Ага, оставил! Как пытался меня подчинить и сделать своей любовницей!