— Ая-сан, а вам муж не нужен? — наконец промолвил блондин, пересев на край своей койки, чтобы быть напротив меня.

Я пару раз моргнула, обрабатывая его слова. Сначала я решила, что он пошутил. Но видя его серьезное лицо, я поняла, что это была не шутка. Я неловко хихикнула и залилась розовым румянцем.

— Боюсь, я старовата для тебя, Зеницу.

— А вам сколько лет? — не сдавался мальчик.

— Спрашивать у девушки ее возраст неприлично, балда, — появившаяся в дверях Аой подошла к Зеницу и стукнула его, на что он недовольно шикнул. — Пора пить лекарство.

— Нет! — юноша с невероятной быстротой скрылся под одеялом с головой. — Ни за что! Не хочу!

— Ты снова за своё? — девочка уперла руки в боки и нахмурилась, но, услышав приглушенное хихиканье, больше похожее на хрюканье, доносившееся с соседней кровати, бросила в сторону другого мальчика испепеляющий взгляд: — А ты что смеешься? Думаешь, я до тебя не дойду, кабан?

Иноске в ответ снова что-то пробурчал и заерзал на постели.

— Может, уйдем в более тихое место? — предложила я Танджиро, который наблюдал за развернувшейся сценой с нескрываемой широкой улыбкой.

— Давайте пойдём в комнату к Незуко, — мальчик встал с кровати и повел меня в другую комнату.

Пройдя дальше по коридору, он подошёл к одной из дверей и аккуратно открыл ее.

— Заходите, — пригласил он меня внутрь.

Я вошла в помещение, которое было залито солнцем сквозь окно, прикрытое тяжелыми шторами. Обстановка ничем не отличалась от комнаты, которую мне предоставил Убуяшики. На кровати, заботливо укрытая одеялом, лежала уже знакомая мне девочка, Незуко. В ее рту все также был бамбук, а сама она мирно спала, посапывая.

Танджиро осторожно присел на край кровати, а я заняла стоявший напротив стул.

— Мы ее не потревожим? — шёпотом спросила я.

— Незуко спит очень крепко, не волнуйтесь, — юноша посмотрел на свою сестру с улыбкой. — Так о чем вы хотели поговорить?

А я ведь и сама не знала. Я хотела удостовериться, что с детьми все хорошо, и я это сделала. Но уходить не хотелось. Мальчик своей улыбкой излучал какое-то особенное тепло, от чего хотелось просто находиться с ним рядом. А еще эта удивительная отметина на широком лбу, похожая на неаккуратный рисунок солнца…

— Ты можешь рассказать мне о том, что случилось с тобой и твоей сестрой? — осторожно спросила я, переживая, могу ли затрагивать эту тему.

Танджиро пересказал мне то же, что и утром говорил Столпам, лишь сделал несколько добавлений. Он рассказал мне о том, как познакомился с учителем Урокодаки, бывшим Столпом, и овладел дыханием воды, как прошел заключительное испытание и отомстил за учеников Урокодаки, как повстречал своих друзей, сколько они успели пережить вместе, а также рассказал о еще двух демонах, проживающих в Токио, которые также, как и Незуко, не причиняют вред людям, но помогают.

— А кто такой Кибуцуджи Мудзан? И что значит Демоническая Луна? — поинтересовалась я.

— Кибуцуджи Мудзан считается прародителем всех демонов, самым первым демоном. Он — настоящее зло, которое необходимо уничтожить. А Двенадцать Демонических Лун — это дюжина сильнейших прихвостней Мудзана. Насколько мне известно, он поделил их на Высшие и Низшие Луны. Не знаю, от чего это зависит. На горе Натагумо мы сразились с Пятой Низшей Луной. И он был… очень силен, — Камадо нервно сглотнул от нахлынувших неприятных воспоминаний.

— Вот как, — я замолчала, задумавшись. Да уж, не хотелось бы встретиться ни с этим Мудзаном, ни с его Дюжиной. Да и вообще ни с кем из демонов. Мирно спящая Незуко — это одно, а существа-людоеды — это совсем другое.

Тут в дверь постучали. В комнату заглянула Мицури и девушка в красивом хаори.

— Ая-чан, нам уже пора возвращаться, — произнесла Столп Любви, — идём.

— Хорошо, — я встала и посмотрела на юношу, — Танджиро, спасибо за беседу. Я обязательно навещу тебя еще. Поправляйся.

— Ты тоже не засиживайся, Танджиро-кун. Тебе нужно много отдыхать, ты помнишь? — с лукавой улыбкой произнесла хозяйка поместья.

— Да, конечно. Спасибо и до свидания, Ая-сан, — произнёс мальчик, прежде чем мы скрылись за дверью.

Пока мы шли по коридору на выход из дома, Столп Любви познакомила меня и свою подругу:

— Ая-чан, знакомься, это Кочо Шинобу, Столп Насекомого. Шинобу-чан, это Ая-чан, ты ее уже видела утром.

— Да, я помню очень смелую иностранку, которую принял у себя Ояката-сама, — девушка с темными волосами и большими глазами насыщенного фиолетового цвета хихикнула, глядя на меня.

Далее наша дорога проходила в тишине. Я и не успела заметить, как время приблизилось к вечеру. Небо было украшено оранжевым закатом.

На веранде поместья стояла одна из дочерей Убуяшики. Она поклонилась нам и произнесла:

— Достопочтенный Глава ждет вас, — затем она посмотрела на меня, — отец просил отвести вас в вашу комнату. Прошу за мной.

— Доброй ночи, Ая-чан, — пожелала мне на прощание Шинобу.

— Увидимся утром, — Мицури помахала рукой, и они развернулись и ушли. Я же последовала за девочкой в цветастом кимоно.

Как же они всё-таки похожи друг на друга! Как их не перепутать?

— Прости, а ты Хинаки? — поинтересовалась я.

— Нет, меня зовут Ничика, — ответила она.

— Извини. Ты и сестра так похожи, как же вас отличать?

— Я и три моих сестры — близнецы. Нас легко отличить по заколкам. Например, моя — желтая, а у Хинаки — красная, — спокойно объяснила девочка.

— Хорошо, я постараюсь научиться этому, — я улыбнулась. Мы пришли к моей комнате.

— Если вам что-то понадобится, вы можете обратиться к ворону Уз, — Ничика указала на жердь напротив моей двери, повисшую в воздухе, на которой сидел черный ворон. В ответ на слова девочки он издал протяжное «Кар!» и как бы кивнул головой.

— Хорошо. Спасибо, Ничика.

— Доброй ночи, Ая-сан, — девочка поклонилась и пошла дальше по коридору, а я зашла в комнату

Насколько я успела понять, эта территория считается закрытой для посторонних, поэтому электричество сюда не проведено (хотя в это время электросеть должна быть доступна по всей стране). На столе стояла парафиновая свеча, а рядом лежал коробок спичек. Кувшин был наполнен чистой водой, а рядом стояла тарелка, на которой было несколько онигири (а ведь я пропустила ужин!). Мой рюкзак был там же, где я его оставила — на стуле.

Я вытряхнула его содержимое на кровать, взяла онигири и плюхнулась рядом. Этот день был долгим и богатым на события. Пора бы разложить все по полочкам и отдохнуть.

*Сукимэ — аниме, транслировавшееся в 2005 году.

Комментарий к Глава 4

В этой главе я попробовала немного юморнуть. Уж не знаю, насколько получилось :)

А далее нас ждет Экстра, в которой мы с вами станем свидетелями собрания Столпов!

========== Спешл: Собрание Столпов ==========

POV Автор

Вечер подкрался незаметно. Солнце почти закатилось за горизонт. Все девять Столпов собрались в одной комнате и сейчас сидят на татами, отложив свои клинки в сторону, чтобы не мешали. Собрание вот-вот начнется.

Две сестры-близняшки подвели Убуяшики Кагая ближе и сели по бокам от него, рядом с фонариками, которые отбрасывали яркие тени на стены.

— Мои ребятишки, — вместо приветствия произнёс Глава, мягко улыбаясь. — Сегодня нам с вами предстоит обсудить важную проблему, которая затрудняет борьбу с демонами. То есть, низкий уровень способностей мечников. Что вы можете сказать по этому поводу?

— Последние стычки Истребителей и демонов, в том числе и случай на горе Натагумо, показали, что у новичков очень низкий уровень квалификации. Из отправленных десяти человек среднего ранга выжил всего один, — Санеми шикнул и отвел взгляд в сторону: — Чёрт, и куда только учителя смотрят, когда набирают себе учеников? По ним же видно, кто годится в Истребители, а кто — нет.

— Но этот парень, Камадо, показал блестящий результат! А как он нашего Санеми стукнул по лбу — уморительное зрелище! — воскликнул Тенген.