— Ренгоку-сан! Подожди! — издалека крикнула я, обращая на себя внимание обоих.

— Ая-сан? Что случилось? — удивился он, когда я затормозила рядом с ним и Кочо и пыталась отдышаться.

— Ты на миссию уходишь? Я с тобой! — на одном дыхании протараторила я.

Столпы переглянулись между собой.

— Ая-сан, ты уверена, что тебе можно сейчас идти на миссию? — поинтересовалась Шинобу, изучая меня пристальным взглядом. — Ты ведь только вернулась из плена Кибуцуджи. И хотя твое физическое состояние на данный момент удовлетворительно, я не думаю, что-

— Нет! Я знаю, но мне надо! Все в порядке! — выпалила я, с мольбой глядя на Кёджуро. Ну же, Ренгоку, скажи, что ты не против!

— Ая-сан, эта миссия может быть опасной. Может, лучше повременить с заданиями? Вот я вернусь, и мы обязательно с тобой вместе куда-нибудь сходим, хорошо? — со своей обычной улыбкой произнес он.

— Нет, не хорошо! — воскликнула я. — Не надо обо мне беспокоиться, я же сказала, что все нормально! Я не знаю, как объяснить, но я чувствую, что мне надо пойти туда, понимаешь? В конце концов, я же взрослый человек, я могу сама решать, что мне делать, а что нет? — тут я посмотрела на Кочо, улыбка которой меня уже начинала раздражать. Я же вижу, что ей совсем не радостно, так почему она улыбается? При чем я давно заметила за ней это: она улыбается в любой ситуации, даже когда это неуместно. Зачем?

— Ну и что нам с тобой делать, Ая-сан? — Столп Пламени усмехнулся и покачал головой. — Ладно, Шинобу, скажи Оякате-сама, пожалуйста, что она пошла со мной.

— Под твою ответственность, Ренгоку-сан, — ответила ему девушка и перевела взгляд на меня: — Будьте осторожнее, Ая-сан. До свидания, — она развернулась и ушла.

— До свидания, Шинобу, — Кёджуро помахал ей рукой, а потом обратился ко мне: — Ну что, тогда пошли?

— Угу, — я кивнула.

***

Пока мы шли через лес в город по уже знакомой мне дороге, я решила вывести своего спутника на разговор. Должна же я знать, что он теперь думает обо мне.

— Ренгоку-сан, — начала я, отвлекая его от своих мыслей.

— Да, Ая-сан? — он с любопытством посмотрел на меня своими оранжевыми глазами.

— А… что ты думаешь насчет того, что во мне течет кровь демона?

— Я не считаю, что это плохо! Кем бы ты не была, ты помогаешь нам бороться со злом, а это главное! Кроме того, важно не то, кто ты по крови, а кем ты себя ощущаешь! — рассудительно ответил он.

— Помнится, ты, как и все, был негативно настроен по отношению к Незуко, хотя Танджиро говорил, что она хорошая и может защищать людей от демонов, — произнесла я. Интересно, что он скажет на это?

— Не сравнивай себя с этой демонической девочкой! Мы изначально считали и продолжаем считать тебя человеком, несмотря на твою необычную способность. А сестра Камадо — это демон, который все еще может быть опасен для окружающих! Мы до сих пор не понимаем, для чего Ояката-сама принял ее в наши ряды! — честно ответил Столп.

Дальше мы шли молча, и я больше ничего не сказала. Ну, а что я могу добавить? Если так посмотреть, он ведь прав. Слова Танджиро ничем не были подкреплены, а они до того момента ни разу не встречали «добрых» демонов. Демоны для них были и остаются врагами номер один, несмотря на существование Незуко и Тамаё с Юширо. Интересно, а есть ли где-то еще такие демоны, которые против Мудзана?

— Знаешь, Ая-сан, — вдруг произнёс Кёджуро, — ты на самом деле удивительная! Думаю, Ояката-сама с самого начала знал это, потому и принял тебя к нам.

— Ты считаешь меня удивительной только из-за того, что я демоническая полу-полукровка, которая переместилась в прошлое и обладает необычными способностями? — немного с грустью констатировала я, понимая, что так оно и есть.

— Не только! Твои мысли, твои действия — они удивляют и поражают до глубины души! — воодушевленно воскликнул Ренгоку, а потом добавил: — Ты мне нравишься, Ая-сан! — и на этих словах я запнулась о какой-то большой камень и полетела вниз.

Ну вот, не хватало еще пробороздить носом землю перед ним. Позор-то какой!.. Однако, к моему счастью и смущению, мечник успел подхватить меня за талию до того, как я свалилась.

— Не ушиблась? — обеспокоенно поинтересовался он, а потом громко, но беззлобно рассмеялся: — Смотри под ноги, Ая-сан!

— А-ага, — я облегчённо выдохнула, когда ровно встала. Тут я почувствовала, что руки Кёджуро до сих пор покоятся на моей талии, а сам он стоит сзади меня. — Ренгоку-сан, ты можешь уже не держать меня, — я положила свои ладони сверху на его и постучала ноготками по его пальцам, намекая, что он может их убрать.

— Как скажешь, Ая-сан, — он фыркнул как лисенок (а что, он ведь тоже почти рыжий!) и отпустил меня.

Далее наша дорога прошла без происшествий. И только когда мы подошли к городу, до меня дошло, что за сегодняшний день мне признались в симпатии аж два парня! Два очень даже симпатичных, сильных и таких разных парня. Звучит, как сюжет для какого-то бульварного романа. Хотя, последние несколько недель моей жизни и так похожи на сюжет какой-нибудь книженции. Так что удивляться тут больше нечему.

***

На вокзале мы оказались только под вечер, когда солнце уже начало садиться. И как раз вовремя, потому что поезд под названием «Бесконечный», на котором мы уже как-то ездили вместе, только-только подошел на перрон. Людей вокруг действительно было много, и все они собирались ехать именно на этом поезде.

Мы зашли в вагон и заняли свободные места. Ренгоку тут же заказал нам бенто, так как в прошлый раз оно ему очень понравилось. Я была только за, конечно, так как время ужина уже давно наступило. Но если мне хватило одной порции, то на моего спутника, казалось, напал жор, потому что он заказал себе еще несколько бенто, а потом еще, и еще! Проводницы только и успевали, что уносить от нас пустые коробки и приносить новые.

— Вкусно! Ну вкусно же! — довольно восклицал Кёджуро между укусами. — Ая-сан, съешь еще, это же так вкусно!

— Я наелась, спасибо, — неловко хихикнула я, оглядываясь на сидящих вокруг нас пассажиров, которых аппетит мечника просто поражал.

Вдруг среди гула до меня донесся один знакомый голос — голос Танджиро. Я обернулась и увидела, что он и два его друга вошли в вагон и сейчас шли как раз в нашу сторону, смотря по сторонам. Они кого-то искали? Наконец, они остановились возле нас.

— О, Ая-сан, здравствуйте! — поприветствовал меня Камадо. — Зеницу, Иноске, вы же помните Аю-сан?

— Да, — Зеницу улыбнулся и кивнул, а потом перевел взгляд на сидящего передо мной Столпа, который продолжал восторгаться бенто. — Этот парень и есть Столп? — тихо спросил он у Танджиро, скептически глядя на Ренгоку.

— Угу, — кажется, мальчику было неловко. Как и мне.

— Ну он и обжора, — буркнул блондин.

— Угу, — в один голос с Танджиро произнесли мы, а потом он осторожно обратился к Кёджуро: — Простите… — но на него даже не посмотрели.

— Ренгоку-сан, — позвала я своего спутника.

— Вкусно! Вкусно! — было мне ответом.

— Ренгоку-сан, мы уже поняли, — неловко хихикнула я. Похоже, придется ждать, когда он доест рис. Тогда можно будет отвлечь его от еды.

К счастью, долго ждать не пришлось. Танджиро объяснил мне, что ему требовалось обсудить со Столпом Пламени интересующий его вопрос — он как раз сел рядом с ним. Его друг, Иноске, выглядывал в открытое окно, которое было напротив нашего, а Зеницу пытался затащить его обратно. Когда я увидела, что у блондинистого мальчика это плохо получается, я решила помочь ему.

— Иноске, прекрати срамиться! — кричал Зеницу на товарища, который наполовину был снаружи поезда.

— Молчи, Моницу! Я собираюсь вылезти отсюда и проверить, кто из нас быстрее! — ответил он.

По рассказам Танджиро я успела составить для себя общие впечатления о его друзьях. Зная, как ведет себя мальчик в кабаньей маске, я поняла, что он точно сделает это, если захочет — а он ведь сам сказал, что хочет. Нужно что-то делать, это ведь и правда опасно.