Когда мы приближались к штабу, нас встретил ворон Уз, который сообщил, что Санеми должен будет сразу идти с отчетом о проделанной работе к Оякате-сама. Но мужчину это вовсе не пугало. Действительно, о чем там вообще рассказывать, если ничего и не случилось.

Еще издалека я заметила Мицури, которая стояла в воротах, переминаясь с ноги на ногу. Увидев нас, спускающихся со стоящего перед особняком холма, она активно замахала нам рукой, радостно приветствуя и тепло улыбаясь.

— Шинадзугава-сан! Ая-чан! Вы вернулись! Как прошла миссия? — прямо с порога спросила она. От её вопроса на меня невольно накатили неприятные видения. Мне ведь придется пересказывать это во всех подробностях Убуяшики.

И снова это липкое чувство страха. Я вдруг резко почувствовала, что нуждаюсь в объятиях. Да, именно крепкие дружеские объятия с человеком, которому хотя бы немного не плевать на меня. И сейчас таким человеком была Столп Любви.

Санеми, шедший впереди меня, прошел мимо девушки, не удостоив ее даже взглядом. Почему-то он снова стал мрачнее тучи. Ему тоже стало неприятно, как и мне? Мицури была удивлена такой реакцией со стороны товарища. Да, он был не самым любезным типом, но он всегда здоровался с ней, хотя жизнерадостность мечницы иногда его раздражала — так о нем отзывалась Мицури.

— Ая-чан, что с ним сл-

Она не успела договорить свой вопрос, так как я подошла к ней и крепко обняла, вцепившись пальцами в её хаори. И заплакала, тихо всхлипывая. Мне так не хватало этого тепла. Может быть, это влияние силы Столпа Любви?

— Боже, Ая-чан, да что же с вами там произошло? — осторожно погладив меня по плечу, обеспокоенно спросила девушка. Я не смогла ей ответить, только всхлипнула и оторвалась от нее.

— Прости, я… я устала, — прошептала я, — давай зайдем внутрь, — и, не дожидаясь ответа, я зашла во двор.

Я сразу пошла в спальную комнату. Теперь мне хотелось просто завалиться на мягкую кровать, обнять большую подушку и лежать, пока Глава не вызовет меня.

***

Наверное, я снова уснула, потому что когда в дверь постучались, солнце уже начало скрываться за горизонтом. Я встала, чуть пошатнувшись, и открыла. На пороге стояла Ничика.

— Отец ждет вас, идемте, — произнесла она. Я кивнула и последовала за девочкой.

Мы вышли на веранду, туда, где пару дней назад проходил суд Столпов над Танджиро. Убуяшики сидел на татами и смотрел в сторону заката. Перед ним на подносе стоял чайник и две чашки с уже налитым чаем, от которых исходили струйки горячего пара.

— Добрый вечер, Ая-сан, — поприветствовал он меня. — Сегодня такой хороший вечер. Прошу, составьте мне компанию, — он взял свою чашку.

— Спасибо, господин Убуяшики, — я села напротив и тоже взяла чашку.

— Санеми рассказал мне о том, что Вы успешно выполнили свое задание. И Вам даже удалось добыть некоторую информацию.

— Да, это так, — тихо ответила я, опустив взгляд.

— Расскажите, что Вы узнали? И от чего были столь напуганы, что не сразу смогли успокоиться? Санеми сказал, у Вас случилась истерика, — с едва заметной тревогой в голосе произнес мужчина.

Я, стараясь сохранять спокойствие, рассказала ему как мы вышли на след демоницы, как Санеми разобрался с ней, и что я разглядела в глазах бедной женщины. Да, полезной информации здесь было мало, но Убуяшики слушал меня внимательно, не перебивая.

— Мне жаль, что Вам пришлось пережить это, — произнёс он, когда я закончила, — но в этом есть свои плюсы. Теперь мы знаем, что Вы способны на большее, чем просто чувствование чужих мыслей.

— Да. Простите, но больше я не смогла узнать от нее о Мудзане.

— Это не страшно. Вы только начали свои поиски. Уверен, дальше Вы сможете узнать куда больше. Верно, Мицури, Тенген, Шинобу? — мужчина хитро улыбнулся и посмотрел в сторону сада. Я непонимающе проследила за его взглядом.

За створкой седзи послышался какой-то шум и шёпот, а затем оттуда выглянули три головы сверху вниз: Столп Звука, Столп Любви и Столп Насекомого. Я удивлённо приподняла брови. Я совсем не заметила их присутствия! Как же Убуяшики почувствовал их?

— Ребятишки, вы же знаете, что подслушивать нехорошо? — продолжая улыбаться, спросил у них Глава.

— Простите, Ояката-сама! — они тут же выскочили перед нами полностью и низко поклонились. — Нам очень стыдно!

— Просто Ая-чан и Шинадзугава-сан нам ничего не рассказывают, а мы же переживаем, как все прошло, — добавила Мицури, покраснев в смущении.

— Это хорошо, что вы переживаете за своих товарищей. Я не сержусь, — Убуяшики махнул рукой, призывая мечников встать с колен и перестать извиняться.

— Бедняжка Ая-сан, так вот почему ты вернулась такой подавленной, — произнесла Шинобу, глядя на меня своими фиолетовыми глазами, — я с тобой поздоровалась, а ты даже не заметила.

— Но, судя по твоему рассказу, Шинадзугава блестяще расправился с демоном! Жаль, что я не видел этого яркого зрелища! — Тенген, похоже, был очень воодушевлён.

Тут мимо веранды пролетел ворон. Он пару раз покружил вокруг и объявил о том, что ужин подан. Убуяшики сказал, что мы можем идти, так что я и Столпы вышли прямо в сад и пошли в столовую.

— А вы правда… беспокоились? — осторожно спросила я по дороге.

— Конечно! Мы всегда беспокоимся за своих товарищей, — ответила Мицури, энергично закивав головой.

— И хотя в Шинадзугаве мы не сомневались, для тебя это был первый опыт встречи с демоном, так что за тебя мы переживали, — добавил мужчина, заложив руки за голову. — Но ты смогла блестяще проявить себя, молодчинка!

— Спасибо, — я застенчиво хихикнула. Было немного забавно от того, как они подбадривают меня, но в то же время — приятно.

В столовой яблоку было негде упасть, что меня очень удивило, ведь до этого я такого столпотворения тут не видела. Похоже, на ужин здесь собрались все Истребители, которые трудились на территории особняка.

Вообще, я не привыкла кушать в большой компании. То ли не комфортно чувствовала себя, то ли просто стеснялась. Но так как сейчас у меня выбора особого не было, мне пришлось покорно последовать за Мицури и Шинобу с Тенгеном, которые повели меня к самому длинному столу, за которым собрались все Столпы. Даже Санеми.

— О, наконец-то вы пришли! — воскликнул Столп Пламени. — Здравствуйте, Ая-сан! Слышал о вашем успешно выполненном задании, поздравляю! — продолжил он, пока я садилась на свободное место между ним и Столпом Воды.

— Все разговоры потом, Ренгоку-сан, давайте сначала вкусно покушаем! — Канроджи уперла руки в боки. — Идемте, поможете мне принести подносы.

— Да, конечно! — он тут же вышел из-за стола и последовал за девушкой.

Санеми сидел на другом конце стола, так что совсем не смотрел на меня, о чем-то беседуя с мужчиной в полосатом хаори, Столпом Змеи. Я чуть слышно вздохнула и отвернулась. Не знаю, что с ним случилось, и почему он снова злится. Но это его право. Сделаю вид, что мне все равно.

***

Ужин проходил в достаточно уютной обстановке, хотя в основном все десять человек, включая меня, поделились на маленькие группы и разговаривали внутри них. Изредка, все подхватывали какую-то общую шутку, но позже возвращались к обсуждению своих тем. Я все это время разговаривала с сидящими напротив меня Мицури и Шинобу. Изредка Кочо вмешивала в нашу беседу сидящего около меня Гию, поддразнивая его; тот в ответ так же колко отвечал ей, на что девушка лишь посмеивалась.

— Ая-сан! — неожиданно громко позвал меня Ренгоку, хотя я сидела рядом с ним. — Скажите, Вы готовы идти завтра на новую миссию, или вам нужно дать время отдохнуть?

— Ну… — я помедлила. — Думаю, я уже готова к следующей миссии, — я кивнула.

— Чудесно! Тогда у меня к вам такой вопрос: готовы ли вы выполнить со мной несколько заданий подряд в разных городах?

— Несколько подряд? В разных городах? — переспросила я.

— Да! Я решил совместить полезное с приятным и во время наших миссий провести вам, как иностранке, экскурсию по некоторым местам! — в его оранжевых глазах горел яркий огонёк. Похоже, его желание показать мне достопримечательности было искренним.