— И что теперь?
Он помолчал, почесав подбородок, и ответил:
— Возвращаемся, — и развернулся. Я лишь пожала плечами и поплелась за ним. Спустя пару минут он вдруг замер на месте.
— Ты чего? — спросила я у него.
— Он где-то здесь.
Санеми точно что-то почувствовал. А вот я — ничего. Я удивлённо огляделась по сторонам, пытаясь хотя бы интуитивно предположить, где мог быть демон. Но вокруг нас были лишь голые стены. Мужчина недовольно цокнул и вытащил катану.
— Санеми, подожди, может можно как-то, — начала я, но он уже сделал небольшой порез на запястье, и оттуда тут же обильно потекла кровь, — по-другому…
— Ну же, выходи, демонюга, — Столп выставил руку вперёд, раной вниз, и кровь начала капать на землю.
Минуты две ничего не происходило. И я уже решила, что этот трюк не сработает. Как вдруг…
— Р-р-р, — до нас донеслось хриплое рычание. Из стены слева в прямом смысле вышел демон. Точнее, демоница.
Внешне она практически ничем не отличалась от человека. У нее были очень длинные русые волосы, большие красные глаза, рот, полный острых клыков, измазанный густой красной жидкостью, наверняка кровью. Она была одета в рваное серое кимоно, а на ногах отсутствовала обувь, и ступни были полностью стерты в мозоли.
— Наконец-то! — радостно воскликнул Санеми.
Тяжело сглотнув, я перевела испуганный взгляд на мужчину. Его фиолетовые глаза горели азартом, а рот искривился в широкой ухмылке. Он крепко сжимал катану левой рукой. Неужели он настолько сильно жаждал убить этого демона? Даже если учесть, что она сделала (а это действительно страшно), я сильно сомневалась, что мечник переживал именно из-за детей.
— Рья! — с громким рыком демоница кинулась вперед, прямо на Шинадзугаву, не обращая на меня никакого внимания. Я же вжалась в стену, испуганно таращась на развернувшуюся картину.
Женщина растопырила пальцы с длинными когтями на руках и оскалилась, вероятно собираясь с разбега наброситься на противника. Санеми же, громко рассмеявшись, бросился ей навстречу, кажется, даже забыв про меня. Его движения были незаметны для моего глаза, поэтому он буквально в мгновение ока оказался позади демоницы. Я успела заметить лишь вспышку от лезвия катаны. А потом раздался протяжный вопль, и я увидела то, от чего мне захотелось не просто выплюнуть весь десерт наружу, но самой громко закричать от ужаса.
Руки женщины оказались полностью отрублены в районе плеча. Ее конечности теперь валялись у нее под ногами, а сама она истекала кровью и беспомощно пыталась шевелить тем, что осталось от её рук. Но разве она не должна регенерировать и отрастить себе новые?
Столп резко развернулся и полоснул клинком воздух, разбрызгивая на стены и землю еще больше крови. Его оскал и горящие безумием глаза пугали меня. Он подпрыгнул в воздухе и пнул свою жертву ногой в живот, от чего та отлетела на пару метров ближе ко мне и приземлилась на спину. Не давая ей подняться, Санеми встал ногой ей на грудь и надавил, от чего та начала хрипеть и извиваться, пытаясь вырваться. Мужчина приставил клинок к ее горлу и замахнулся.
— П-подожди, С-санеми! — громко воскликнула я дрожащим голосом.
— Чего? — грубо спросил он, недовольный тем, что я прервала его.
— Я же д-должна…
— А, точно, — хрипло выдохнув, он схватил демоницу за длинные волосы, чуть приподнял и буквально швырнул в стену возле меня. Я вздрогнула и в ужасе прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, когда вблизи рассмотрела все ссадины, царапины, а также обрубки ее рук. Да он даже пару клыков ей выбил! Страшное зрелище. — У тебя пять минут, — добавил он, подходя ближе.
Давай, Ая, соберись! Они рассчитывают на тебя. Ты должна отплатить добром за добро и помочь Истребителям. Перед тобой не человек, а демон. Демон, который наверняка убил много людей. Нужно выудить из нее всю возможную информацию.
Я пару раз глубоко вдохнула, и медленно выдохнула, и присела на корточки напротив демоницы (да-да, я в юбке, но кого это волнует?). Она тихо рычала и смотрела на меня глазами, налитыми кровью. Почему она не пытается напасть или сбежать? Смирилась со своей участью?
Я посмотрела ей прямо в глаза и вкрадчиво спросила:
— Что тебе известно о твоем создателе?
Но та лишь продолжала рычать и ничего не говорила. Я вообще сомневалась, что она умеет разговаривать.
— Спрошу еще раз, что тебе известно о твоем создателе? — но безрезультатно.
— Пустая трата времени, ты же видишь, что она молчит. Дай мне прикончить ее, — Санеми попытался взмахнуть катаной, но я остановила его за руку.
— Спрошу по-другому. Что тебе известно о Кибуцуджи Мудзане?
Зрачки демоницы сузились и стали совсем маленькими от волнения. Она знала, о ком я говорю, поэтому начала дрожать. Я придвинулась ближе, не отводя взгляда от её глаз. И тут случилось то, чего я никак не ожидала. В ее глазах я увидела кое-что.
***
Мне казалось, как будто я смотрела фильм. Это действительно было похоже на просмотр киноленты на экране. Со стороны я как будто наблюдала сцены одну за другой.
Передо мной была широкая улица. Кажется, мы сегодня с Шинадзугавой даже проходили по ней. Вокруг было темно, значит, была ночь. Да, точно, вот и на небе появилась полная луна.
По улице быстро бежала молодая женщина в сером кимоно, подвязанном белым поясом. Тонкая ткань не скрывала круглый животик — она была беременна. Она бежала так быстро, что чуть ли не теряла на ходу сандалии. От чего же она пытается скрыться? А вот и ответ. За ней гнались сразу три мужчины, крича что-то.
Вдруг обстановка изменилась. Мне показали переулок, похожий на тот, в котором мы были с Санеми. Женщина добежала до тупика и в отчаянии развернулась, смотря на своих преследователей. Охотники загнали свою жертву в угол. Она рыдала, молила их о пощаде, но те набросились на нее с кулаками, повалили на холодную землю и начали неистово пинать. Пинали, не обращая внимания на крики боли, стараясь попасть по животу, который с таким отчаянием прикрывала бедняжка.
Эта пытка закончилась через десять минут. Один из мужчин бросил тлеющий окурок прямо в лицо избитой до полусмерти женщины, и убийцы скрылись в тени. Она с трудом перевернулась на спину, продолжая держаться за живот и дрожать. Перелом рёбер, ушибы, разрыв внутренних органов, сотрясение, выкидыш — вот чем наказали ее. А все потому, что она украла кое-что из ювелирной лавки. Да, она намеревалась сбыть это маленькое серебряное колечко, чтобы выручить немного денег для будущего ребенка. И ее поймали за руку. Она была готова покорно пойти в полицию! Но хозяин магазина решил проблему по-своему.
Луна, как назло, полностью освещала тело бедной женщины, чтобы любой мог заметить ее издалека. А что толку? Все равно никто не поможет. Ведь всем наплевать.
— Бедняжка, тяжело тебе пришлось, — послышался незнакомый мужской голос, который посочувствовал ей.
Ей было тяжело двигаться, но она смогла наклонить голову в сторону, чтобы увидеть появившегося из ниоткуда мужчину. Она подумала, что он был очень красив, хотя с трудом различала его силуэт в темноте. Незнакомец присел на корточки около неё и взял ее за руку. Это движение тут же отдалось болью во всем ее теле; похоже, запястье было вывихнуто.
— Ангел? — прохрипела она, вглядываясь в его лицо заплаканными глазами, которые были красными от лопнувших сосудиков.
— Спасение, — поправил он, поглаживая ее бледную кожу длинным острым ногтем, — я помогу тебе.
Вдруг он резко вонзил ноготь прямо в вену на запястье, и женщина истошно закричала от новой порции острой боли и чего-то непонятного, незнакомого, что наполняло ее изнутри.
— Меня зовут Кибуцуджи Мудзан. Запомни это имя и никогда, никому не рассказывай. А иначе я узнаю об этом и накажу тебя. Я дарую тебе свою кровь, чтобы ты смогла отомстить. Отомсти тем, кто сделал это с тобой. Отомсти им за отнятую у тебя радость.
Его голос, словно мантра, вливался в её уши, отпечатываясь в коре мозга, пока тело преображалось. Кости срослись, органы зашились, и сердце забилось с новой силой. Когда метаморфозы были завершены, Мудзана уже не было. Зато была она. И она была готова исполнить волю господина.
