«Это в тебе трезвость говорит, — с важностью в голосе пояснил собеседник. — Остаточные частицы алкоголя выветрились, и теперь ты можешь смотреть на все произошедшее трезвым взглядом».

Марина ничего на это не ответила, лишь хмыкнула. Пожалуй, адреналин и страх поспособствовали ее отрезвлению, иначе бы такого быстрого эффекта не случилось. А если бы она сейчас была дома, то точно продрыхла бы как минимум до обеда.

«Как хорошо, что сегодня пар нет, — подумала она и снова хмыкнула. — Пары… если я не буду выходить на связь с преподавателями — а я, само собой, не буду — они будут вынуждены позвонить родителям. А те, прознав о проблемах в университете, мигом примчатся ко мне домой, без звонка. И вот когда они обнаружат мою пропажу, тогда забьют тревогу. Хорошенькое дельце — накопить кучу долгов по учебе и пропасть без вести на фиг знает сколько».

«Это все во имя любви», — ехидно подметил Купидон.

«Ну да, тут ты прав», — девушка тихонько усмехнулась, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

Задумавшись, наша героиня не заметила, как в их сторону начала приближаться чья-то фигура. Лишь когда Какуши подскочил на ноги и глубоко поклонился, она подняла взгляд и обнаружила, что перед ними встал Ренгоку. Он выглядел слегка потрепанным и безумно уставшим, но это не умаляло его привлекательности. Фирменная улыбка играла на его лице.

— Спасибо, Вы можете идти, — он отпустил Какуши, а после обратился к Марине: — Как Вы себя чувствуете?

— Спасибо, я в норме, — ответила она, тут же встав с земли, и начала быстренько отряхиваться. — Вы-то как?

— Спасибо, мне гораздо лучше, — не меняясь в лице, произнес Столп.

«Кому ты врешь, Кёджуро?» — Марине хотелось бы произнести это вслух и с укором покачать головой, но она сдержалась. Однако этот излишний героизм, присущий большинству мальчишек в любом возрасте, иногда переходил все границы и мог раздражать.

— А мне ведь до сих пор не известно Ваше имя, — вдруг сказал блондин и протянул ей свою широкую мозолистую ладонь. — Хотя Вы знаете, как меня зовут, предлагаю начать наше знакомство заново. Ренгоку Кёджуро.

— Марина… Просто Марина, — девушка пожала его руку, от которой исходило приятное тепло, и приветливо улыбнулась.

— Ма-ри-на? — Столп неуверенно повторил слово, удивленно вскинув кустистые брови. — Необычное имя! Я ни разу такого не слышал.

— Просто оно иностранное, — пояснила она, едва смутившись. Ей повезло, что её имя состояло из привычных для японского языка слогов, иначе бы произносить его было совсем неудобно.

— Вот как? — собеседник удивился еще больше, но с пониманием кивнул. — Что ж, рад познакомиться, Марина, — её имя все еще звучало чужеродно для него. — Итак, сейчас я расскажу Вам план наших действий: мы с Вами отправляемся в штаб Истребителей, там Вы предстанете перед нашим главой, а после… А после станет известно после, — и он громко рассмеялся над своей шуткой, но затем вдруг замолчал и добавил, перестав улыбаться: — Я обещал Вам помочь и я Вам помогу. Однако теперь я вынужден сопроводить Вас в штаб, как задержанную по обвинению в пособничестве демону.

Марина кивнула, показывая, что все поняла. Ее ни капли не удивила последняя реплика мечника. Чего-то такого следовало ожидать.

— Надеюсь, Вы понимаете, что обвинение не беспочвенно? — поинтересовался он. — До выяснения всех обстоятельств, Ваш статус, увы, будет именно таким.

— Да, я понимаю, — девушка еще раз кивнула. — Так когда мы выдвигаемся?

— Прямо сейчас, — собеседник вновь улыбнулся, махнув рукой, призывая следовать за собой. — Мы с Вами пойдем впереди, а остальные — следом.

— Хорошо.

И они двинулись вдвоем вдоль железнодорожных путей, направляясь в сторону города. Часть Какуши осталась на месте, продолжая помогать пострадавшим пассажирам поезда, а часть следовала за Столпом и его «заключенной». Троица друзей-Истребителей вместе со спящей в ящике Незуко неторопливо шла, замыкая их стройную, но растянувшуюся на несколько метров колонну.

Несмотря на свое состояние, Ренгоку шагал достаточно бодро, из-за чего ему периодически приходилось останавливаться, чтобы подождать нашу героиню, которая, как не пыталась поравняться с ним, все равно отставала. Но это нисколько не огорчало Кёджуро, поскольку он прекрасно понимал, насколько различаются уровни их физической подготовки.

Яркое солнце вовсю светило, словно знаменуя маленькую победу Марины над несправедливым каноном. Дул приятный легкий ветерок, а в воздухе давно перестал ощущаться тошнотворный запах крови. В целом, погода была достаточно приятная. Однако девушке в ее шерстяном свитере стало жарко, что, к сожалению, портило всю картину. Что уж говорить про домашние тапочки, которые совсем не подходили для долгих прогулок. Проблема была не решаема. Вот если бы у нее была возможность сменить свой наряд…

«Купидон?» — позвала она, устремив взгляд на Столпа, который встал, чтобы снова подождать ее.

«Да?».

«Ты же говорил, что не можешь влиять на мое физическое тело, правильно?».

«Ну», — лениво отозвался собеседник.

«Тогда каким образом ты толкал меня и ставил подножки?» — девушка поравнялась с мечником, и они продолжили идти рядом.

«Ишь ты, внимательная какая, все-то тебе расскажи! — язвительно произнес рыжий, но, хмыкнув, таки соизволил объясниться: — Я действительно не могу появляться в этом мире и напрямую влиять на тебя. Но, так как часть моего духовного тела сидит внутри твоей головы, я могу оказывать воздействие на определенные доли твоего мозга. Через них по нервным каналам проходят импульсы, из-за которых ты и разворачивалась, и падала. По сути, твое тело само выполняло эти действия, но с моей подачи».

Марина прищурилась, глядя перед собой, и улыбнулась уголками губ.

«Но ты все равно соврал, когда сказал, что совсем не можешь влиять на меня. Ха! Я раскусила тебя, Карлсон!».

Но стоило ей договорить, как собственные ноги вдруг подкосились, и с криком «Твою ж налево!» она клюнула носом вниз. Вернее, почти клюнула.

— Осторожнее! — широкие ладони Ренгоку перехватили спутницу поперек талии, вновь уберегая от падения. — Вы уверены, что хорошо себя чувствуете?

Он помог девушке принять устойчивое положение и с беспокойством заглянул ей прямо в глаза.

— Да, да… Я в порядке, — пробормотала Марина, мысленно кроя божество всеми приличными и неприличными словами.

— Должно быть, Вы сильно устали, — блондин сделал паузу, задумавшись, а затем вдруг предложил: — А давайте я Вас понесу? На спине?

От такого предложения наша героиня лишилась дара речи. Она в удивлении пялилась на Кёджуро, панически соображая, что ответить.

«Чего тут думать? Соглашайся!» — раздался в голове уверенный глас Купидона.

«Ты думаешь? Но он ведь устал после миссии! Нет-нет, это будет слишком нагло с моей стороны…»

«Ничего не нагло, — заспорил собеседник. — Он же сам предложил, значит, о своем состоянии не беспокоится. И вообще, ты контакт с ним налаживать собираешься или нет? Он же у тебя в списке едва ли не претендент номер один!».

«Во-первых, у меня нет никакого списка… По крайней мере, по рейтингу я персонажей точно не располагала! Но насчет контакта ты прав», — девушка закусила губу, размышляя.

Ренгоку же, видя, что ввел своим предложением девушку в ступор и в краску (ее щеки тронул едва заметный на ярком свету румянец), решил пояснить, в чем причина:

— Видите ли, — начал он, поставив одну руку на талию, — я решил, что так мы с Вами сможем гораздо быстрее прибыть в штаб. Вы сильно отстаете от меня, и хотя мне это неудобства не доставляет, я бы не хотел мучить Вас долгой дорогой. К тому же, — тут блондин слегка замешкался, подбирая слова, — когда Вы разговаривали с Третьей Высшей Луной, я понял, что Вы пытались уберечь меня от битвы с ним. И хотя Ваш план провалился, я все равно искренне благодарен Вам за это!

Марина покачала головой и с толикой грусти ответила:

— Меня не за что благодарить. Я не сделала ровным счетом ничего.