— Что бы эта дрянь ни придумала, я поглощу любой её яд, — с уверенностью ответил демон. — Даже не думал забивать себе голову такой ерундой.

Уголки губ ясновидящей подёргивались. Она не знала, что ему ответить. И нужно ли отвечать? Что ей сейчас вообще делать?..

«Марина, Зевса ради, давай расторгнем соглашение! — снова стал упрашивать Купидон. Судя по интонации голоса, он тоже безумно волновался, но не за себя, а за жизнь своей подопечной. — Марина, пожалуйста! Всего одно слово, и ты будешь дома! Всё вернётся на круги своя. Будь же ты благоразумна!»

Но она словно не слышала божество. Девушка неотрывно смотрела на Кибуцуджи, боясь даже на секундочку отвести взгляд. Он вызывал страх одним своим видом, а зловещая аура давила так сильно, что было тяжело дышать. Теперь этот мужчина был ни капли не симпатичен нашей героине, и все предыдущие шутки, что она мысленно отпускала в его сторону, потеряли всякий смысл.

На такого, как он, нельзя повлиять. Его нельзя перевоспитать. От него не спрятаться. Неужели это конец?

— Знаешь, а я удивлён, — вдруг снова заговорил он, заставив Марину вздрогнуть. — Ты такая тщедушная, маленькая, не способная защитить даже себя. И при этом ты сумела дожить до сего момента. Ты повстречала всех моих Высших Лун, ходила по тонкому льду и даже едва не погибла по собственной глупости, но всё же посмела зайти так далеко. Своими действиями ты определённо изменила судьбу многих людей.

Девушка удивлённо заморгала, а Мудзан не изменился в лице: смотрел как-то бесстрастно, будучи совершенно спокойным. Можно ли было расценивать его слова как комплимент? Хотя на благосклонность прародителя всё равно рассчитывать не стоило.

— Скажи мне, ясновидящая, — мужчина наклонил голову набок, — довольна ли ты тем, чего добилась? Спасла ли ты тех, кого хотела?

— С… спасла, — выдавила из себя собеседница. — П-правда, не всех…

— Хм, — Кибуцуджи как-то самодовольно хмыкнул. — Это потому что ты слабая. Слабые люди ни на что не способны, им не хватает ресурсов. Из-за неудач они теряют уверенность в себе, опускают руки, а потом заболевают и в конце концов умирают.

Наша героиня чуть нахмурилась. Зачем он говорил ей такие вещи? Хотел унизить? Лишний раз напомнить о её бесполезности?

— А представь, на что бы ты была способна, если бы обладала силой, — продолжал распинаться демон вкрадчивым голосом, который настойчиво лился в уши слушательницы. — Ты бы не знала никаких бед. Ты бы смогла делать всё, что только пожелаешь. Разве ты не хочешь этого?

Марина не знала, что ему ответить. К чему вообще этот допрос? Чего он добивался?

«Он просто пудрит тебе мозги! — воскликнул Купидон. — Ну пожалуйста, Маринка, хватит испытывать судьбу! Давай уже домой!»

— Какой ответ ты хочешь от меня услышать?.. — почти шёпотом спросила девушка.

— Мне не нужно твоё словесное подтверждение, поскольку я знаю, что я прав. Я лишь хочу сделать тебе предложение.

Ясновидящая промолчала, показывая, что готова услышать продолжение. Мудзан подбоченился и высоко задрал подбородок, прищурив алые глаза. Вторую руку он вытянул в её сторону в каком-то пригласительном жесте.

— Стань демоном.

Слова Кибуцуджи прозвучали неожиданно; Марине показалось, что её ударили обухом по голове. Будучи совершенно ошарашенной, она, не моргая, уставилась прямо перед собой. Она погрузилась в раздумья.

Наша героиня ведь никогда даже не задумывалась о том, чтобы стать демоном и переметнуться на сторону врага. Хотя, конечно, это был бы интересный для неё, как для попаданки, опыт. И так она стала бы ближе к половине своих любимчиков…

— Ты уже обладаешь уникальными для человека способностями, — с притворным восхищением произнёс Мудзан, заметив замешательство собеседницы. — Представляешь, насколько сильнее ты станешь после обращения?! — воскликнул он.

«Эх, это ж какой классный бы случился плот твист, если бы я сейчас приняла предложение прародителя! — невольно подумала ясновидящая. — Блин, а как бы я выглядела, если бы стала демоном? У меня бы выросли рожки или хвостик? Волосы бы стали необычного цвета? А какие способности бы я получила?..»

Эти вопросы были вызваны искренним любопытством, но, разумеется, Марина не собиралась соглашаться ни за какие коврижки.

«Ха! — губы девушки чуть дрогнули, едва не изогнувшись в улыбке. — Гендзюцу такого уровня на меня не действует!»

И, по-хорошему, ей бы, правда, уже следовало вернуться домой. Оставаться здесь становилось опаснее с каждой секундой. Подопечная Купидона понимала это и без его неустанных напоминаний.

— Судя по всему, моё предложение тебя не воодушевило, — мужчина почти разочарованно вздохнул и покачал головой. — Жаль, конечно, но настаивать я не собираюсь, у меня есть дела поважнее. Может, оно и к лучшему? А чтобы твои уникальные способности не пропали, пожалуй, я тебя… — демон вдруг оскалился в кровожадной улыбке: — …съем.

Марина в шоке распахнула глаза, приоткрыв рот, и стала пятиться.

«Марина! Марина! — Бог любви стал неистово кричать, взывая к разуму своей подопечной. — Скажи слово, одно только слово! И это закончится!»

Но неожиданно…

— Марина-сан! — девушка, вздрогнув от испуга, оглянулась. К ним приближались Танджиро, Гию и… Тенген с Гёмеем! Они все были здесь!

Вот оно, спасение!

— Ребята… — прошептала ясновидящая.

Но всё их внимание было приковано к врагу номер один. Ведь Кибуцуджи Мудзан, виновник всех их бед, стоял прямо перед ними. И он был их последним противником. От исхода этого боя будет зависеть судьба всего человечества. Им нельзя проиграть. Нет… Истребители просто не имели права проиграть.

Однако не успели мечники даже на метр приблизиться к нашей героине, как они вдруг остановились, выставив свои клинки перед собой, готовые напасть в любой момент. Марина не сразу поняла, в чём дело, пока не почувствовала, как ей на голову легла тяжёлая ладонь. У девушки пробежали мурашки по коже, и она была готова в ту же секунду испустить дух… причём добровольно.

— Как же вы мне надоели, — прямо над ней раздался ленивый голос Кибуцуджи — он обращался к Истребителям. — Маленькие, надоедливые насекомые. Носитесь туда-сюда, разводите свои пустые демагогии. Вы же ненормальные. Сами ищите смерти, но при этом всё время ноете, какие демоны плохие.

Камадо нахмурился, продолжая серьёзно смотреть на прародителя.

— О чём ты? — спросил он.

Мудзан вздохнул и стал почти невесомо поглаживать свою заложницу по волосам на макушке. А нашей героине казалось, что у неё от такого вот-вот сердце остановится. Только не от наслаждения, а от ужаса.

— Ежедневно люди гибнут от каких-либо случайностей. Они тонут в воде, срываются с гор, пропадают в лесах. Но вы же не пытаетесь природе отомстить? Вы горюете какое-то время, а потом продолжаете жить дальше. С демонами тоже самое. Кому-то из ваших близких просто не повезло столкнуться с кем-то из демонов, ну и что? Вы ведь живы. Так почему вместо того, чтобы поблагодарить умерших за спасение, вы ищите свою погибель, крича о мести? Разве человек в здравом уме пошёл бы на такое?

Ясновидящая хорошо видела эмоции, что читались на лицах мечников. Гнев, непонимание, шок. Слова Кибуцуджи явно вызывали у них отторжение. Они отказывались принимать такую логику.

— Так вот, — спустя небольшую паузу произнёс Танджиро, — что ты на самом деле думаешь. Мудзан, тебе не позволено существовать…

— Мы не сможем напасть на Мудзана, пока он держит госпожу ясновидящую, — произнёс Столп Камня, хмуря брови.

— Да-а, — с досадой протянул Узуй, — беда-а.

Но если Марина исчезнет, они смогут сражаться. А исчезнуть Марина сможет, если расторгнет договор с Купидоном. Вот сейчас, прямо сейчас…

Неожиданно пространство вокруг содрогнулось. Хватка демона на голове девушки резко усилилась, и она кожей почувствовала, как кончики его когтей коснулись её.

— Накимэ… — прорычал он в пустоту. — Чем это ты занимаешься, Накимэ?!

Далее последовала пауза. Никто из присутствующих не понимал, что случилось. Никто, кроме Мудзана и Марины. Ясновидящая поняла, что Юширо только что претворил свой план в жизнь.