— И… Игуро-сан, — тихо начала Марина, боясь лишний раз пошевелиться. Столп Змеи хоть и был ниже, вызывал страху ничуть не меньше, чем какой-нибудь Шинадзугава.

— Отойди от Канроджи, — приказал Обанай, в упор глядя на Юширо.

Демон вздохнул и сделал ещё шаг в сторону.

— Выслушайте меня, — спокойно произнёс он. — Да, я демон, но я на вашей стороне. Я компаньон Тамаё-сама, демоницы, которая помогала Столпу Бабочки в изготовлении яда. Думаю, вы об этом слышали.

— …Допустим, — ответил Игуро, отводя от шеи нашей героини свою катану. — Ну и чего ты хочешь? — спросил он, обойдя ясновидящую и встав около Мицури. Марина нервно выдохнула.

— Вы должны скооперироваться со мной, — заявил парень. — Если вы не тупые, то сделаете, как я скажу.

Столп Любви надула щёки и запыхтела.

— Я не тупая!..

А Обанай фыркнул.

— Какое смелое заявление. Ладно, излагай свой план.

Юширо сложил руки на груди и серьёзно оглядел слушателей.

— Мне нужно, чтобы вы отвлекали Девушку-биву. Я сам займусь ею. Незаметно подберусь и возьму под свой контроль.

— Для чего это нужно? — уточнил Игуро.

— Чтобы запутать Кибуцуджи, — пояснил парень. — Мы заставим его думать, что все Истребители мертвы, а вы тем временем соберётесь и нанесете ему удар, застигнув врасплох.

— Ва-ай, — с восхищением произнесла Столп Любви, прижав кулачки к груди, — ты правда можешь так сделать? Как круто!

— Хорошо, — произнёс Игуро, а затем кивком указал в сторону нашей героини, что молчала всё это время, даже не удостоив её взглядом. — А что делать с ней?

— Ой, и правда! — спохватилась Канроджи. — Марине-чан идти с нами опасно!

— Но оставаться на одном месте ей тоже может быть опасно, — возразил Юширо. — Мне-то всё равно, но она ведь ваш друг, разве нет?

Истребители ответили хором, но по-разному:

— Нет.

— Да!

Марина тяжко вздохнула.

— Я не буду путаться под ногами, — заверила она. — Обещаю.

— Ну что ты, Марина-чан! — воскликнула Мицури. — Мы и не думали о том, чтобы бросить тебя! Ведь правда, Игуро-сан?

Обанай отвёл взгляд, и Марина смогла разглядеть, как видимая часть его щёк чуть порозовела.

— Ага… — буркнул он.

Юширо ещё раз окинул всех присутствующих внимательным взглядом и махнул рукой.

— Ладно, — произнёс он. — У нас больше нет времени на болтовню. Выдвигаемся.

***

Пока бежали до местонахождения Четвёртой Высшей Луны, Обанай и Юширо ушли немного вперёд. Изредка они обменивались короткими фразами, предлагая ту или иную тактику ведения боя. Им было важно продумать каждую мелочь, чтобы задумка удалась.

Мицури же намеренно сбавила скорость, дабы ясновидящая не сильно отставала от них. Столп Любви позаботилась о том, чтобы с Мариной всё было хорошо. Но Столп Любви всё ещё волновалась, как им стоит поступить с девушкой, чтобы она не пострадала во время проведения «операции».

А вот голова Марины была полна невесёлых мыслей. Она переводила взгляд с Канроджи на Обаная, а потом обратно, и хмурилась всё сильнее. То, что случилось в манге со всеми ребятами, было ужасно, но то, что эти двое признались друг другу в любви лишь на смертном одре, нереально удручало нашу героиню.

— Мицури, — негромко позвала она.

Канроджи посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.

— Что такое, Марина-чан?

— Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала, — серьёзно произнесла Марина.

Канроджи удивлённо приподнял брови.

— Что?

— Пообещай, что ты расскажешь Игуро о своих чувствах. Пообещай мне это. Пожалуйста.

— Э? — лицо Канроджи стало стремительно краснеть. — Марина-чан, зачем так громко?! — она смутилась. — Да и с чего ты вдруг..?

— Мицури, пожалуйста, — взмолилась собеседница, — просто пообещай. Это важно.

Взгляд Мицури переметнулся на полосатой хаори Столпа Змеи. Она стала нервно покусывать нижнюю губу. Однако её напугала не столько просьба, сколько интонация, с которой говорила Марина. Словно ясновидящая предчувствовала что-то нехорошее, но молчала об этом.

— Я… Хорошо, Марина-чан.

— Спасибо, — коротко ответила девушка, кивнув.

Они бежали ещё пару минут, а Марина начала отставать. У неё сильно болели ноги, колол бок, хотелось пить… Хотелось просто остановиться и прекратить это раз и навсегда. Но нашу героиню пугала неизвестность и осознание того, что она больше никогда не сможет вернуться в это место.

«Не о том ты жалеешь, Маринка, — Купидон вздохнул. — Не о том».

— Внимание, — неожиданно произнёс Юширо. — Мы почти на месте. Сейчас разделяемся. Я пойду в обход, а вы идите напрямик, чтобы привлечь внимание Девушки-бивы.

— Идёт, — ответил Игуро. — Канроджи, не отставай.

— Да, но как же Марина-чан? — Мицури обернулась, но…

Позади никого не было.

— Стойте! — воскликнула девушка, остановившись. — Марина-чан! Где Марина-чан?

Трое спутников огляделись, но ясновидящей уже и след простыл.

***

Несколькими секундами ранее.

Марина не особо удивилась тому, что стала отставать даже от не очень быстрой Мицури. У неё даже не было сил, чтобы нагнать Столпа Любви. Но когда расстояние между ней и ребятами стало чересчур большим, нашей героине пришлось поднапрячься.

И вдруг впереди возник портал. Такой широкий, что обойти его не представлялось возможным. Марина остановилась прямо перед ним.

Пойти вперёд или развернуться? А смысл идти обратно? А если отправиться вперёд? Подопечная Купидона примерно представляла, что, точнее, кто её мог там поджидать.

Тяжело вздохнув, Марина шагнул внутрь. А когда она выбежала из темноты на яркий свет, то оказалась в очередном коридоре. И она чуть не завопила от ужаса и просто заткнула себе рот и нос руками, чтобы её не стошнило.

Всё вокруг было усеяно изуродованными трупами Истребителей. Стены, пол и даже белоснежный потолок были испачканы их густой алой кровью. К такой картине наша героиня не была готова, ведь до этого всё было относительно спокойно. Было.

Периферийным зрением Марина заметила какое-то движение сбоку. Она повернула голову и во второй раз в жизни столкнулась глазами с самым страшным существом этой вселенной.

Кибуцуджи Мудзан бесстрастно смотрел на неё в упор.

Комментарий к Глава двадцать восьмая: Люби меня, люби

А я напоминаю, что в паблике всё ещё проходит опрос. Именно вы решаете, о чём будет моя следующая история. Выбор за вами!

========== Глава двадцать девятая: Благими намерениями вымощена дорога в… ==========

Комментарий к Глава двадцать девятая: Благими намерениями вымощена дорога в…

Разъёб Улитки Флэш от читателей через 3… 2… 1…

P.s. Следующая глава будет последняя!

Марина смотрела широко раскрытыми глазами на демона, как на свою близкую смерть. Они оба молчали, пока. Да и о чём им было разговаривать? Наша героиня вообще сомневалась, что прародитель удостоит её хоть одним словом. Он мог просто убить её на месте и отправиться дальше. Ещё немного и, скорее всего, на него натолкнутся Томиока и Танджиро.

— Боишься? — вдруг подал голос мужчина. Девушка нервно выдохнула, дрожа всем своим естеством. Ей казалось, она слышала в голове стук своего сердца. От страха, того и глядя, в обморок грохнется, так хоть Кибуцуджи видеть не будет…

— А ты? — машинально спросила она, забыв о напускной вежливости.

— Хм, — собеседник хмыкнул и полностью повернулся к ней передом, позволяя как можно лучше рассмотреть свой новый — не самый симпатичный, к слову — облик. — Чего же я, по-твоему, должен бояться?

Марина смутилась.

— Ну, как… — неуверенно произнесла она. — Яда Тамаё?

Конечно, с продумыванием этой части сюжета мангака сплоховала. Как сказал один фанат, лекарство Тамаё с четырьмя побочными эффектами — это не просто рояль, а настоящий танк! Да и как Мудзан мог не распознать, что его организм то стремительно стареет, то вдруг ни с того, ни с сего молодеет? И почему, просматривая воспоминания демоницы, он не увидел этого? Разве это не глупо? Древнее существо не могло проколоться на такой мелочи. Не могло.