Девушка помощи удивилась, но возражать не стала. Вот так они и стали вдвоём в тишине лепить эти шарики. Хотя тишина продлилась недолго, потому как наша героиня решила вдруг спросить:

— Как ты считаешь, правда ли, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?

— Не обязательно, конечно, — Санеми пожал плечами. — Но я согласен с этим.

Марина немного помолчала, задумавшись, а затем произнесла:

— То есть, если я вдруг захочу получить твоё сердце, мне нужно будет приготовить что-нибудь? Ну, чисто гипотетически?

— А тебе моё сердце зачем? Ты ж не демон, — невозмутимо ответил парень.

— Ну ты же понял, что я имела ввиду!

Столп рассмеялся, довольный её реакцией, а после уже нормально объяснил:

— Понял, конечно. Поэтому сразу говорю: избавься от этой затеи. Оно все равно не нужно ни мне, ни тебе.

Вот как, значит. Наша героиня тяжко вздохнула, не сводя глаз с занятого лепкой мечника. Вот всегда так! Ну почему если парень красив, как боженька, и ты намекаешь ему на то, что он тебе симпатичен, то тот сразу же френдзонит тебя и сливается?

«Вообще-то, из нас двоих, я симпатичнее, — деловито заметило божество. — И вообще из всех твоих любимчиков я самый симпатичный, понятно? Так что не сравнивай меня с ними!».

Но девушка пропустила слова Карлсона мимо ушей, продолжая разглядывать профиль Истребителя. Хороший чертяка, красивый говнюк! Ещё бы характер был попроще — цены бы ему не было.

«Хотя нет, — подумала Марина, покачав головой, отмахиваясь от своих мыслей. — Ему и так хорошо».

Когда все шарики были готовы, Санеми поставил на плиту большую кастрюлю с водой, которую нужно было довести до кипения. Через несколько минут вода закипела, и заготовки для данго были отправлены вариться.

— Когда шарики всплывут, — парень начал объяснять девушке их даленьйшие действия, — их надо будет подсушить, а мы в это время закончим с соусом. Сейчас надо смешать для него все ингредиенты.

— Хорошо, — Марина кивнула, показывая, что все поняла.

Соус для данго состоял из соевого соуса, сахара, щепотки крахмала и воды. Ничего сложного. В этот раз Санеми даже не стоял у неё над душой, поучая, а молча наблюдал, периодически помешивая шарики, чтобы они не слиплись.

Через некоторое время место кастрюли занял сотейник с соусом, который предстояло постоянно помешивать, готовя на медленном огне. Эту задачу на себя взял также Шинадзугава, а нашей героине он поручил разложить на бумаге готовые шарики. Правда, сделать это оказалось не так-то просто, ведь их только-только сняли с плиты, и они, конечно, были адски горячими! Столпа Ветра потуги нашей героини подступиться к данго, от которых исходил горячий пар, повеселили. Он стоял у плиты, ухмыляясь, глядя на сконфуженную девушку. Но и тут Марина нашлась. Она вытащила из подставки чистую бамбуковую палочку, на которые после предстояло нанизать шарики, и стала поочередно выуживать их из кастрюли, накалывая на эту самую палочку.

Вот она, непобедимая русская смекалочка!

Прошло ещё по меньшей мере двадцать минут, когда уже все шарики были нанизаны по три штучки на палочки и облиты готовым ароматным соусом. Десерт готов. Итадакимас, так сказать.

— Я думала, одна порция — это две палочки, а у нас их много получилось, больше двух порций, — девушка была искренне удивлена количеством данго.

— Ты че, пара палочек — это вообще ни о чем, — Санеми взял за острый кончик одну палочку и покрутил её между пальцев, а затем вдруг протянул собеседнице: — На, пробуй.

— А че я-то сразу? — Марина прищурилась, с подозрением покосившись на предложенное блюдо.

Истребитель недоуменно посмотрел на неё, потом пожал плечам и со словами «Ну как хочешь» попробовал один шарик и с задумчивым видом стал неторопливо жевать, чтобы распробовать.

— Ну как? — поинтересовалась Марина.

— Неплохо. Могло быть и хуже, — парень хмыкнул.

Ну, раз гуру кулинарии одобрил, значит, действительно, есть можно.

Наша героиня принесла себе чистое плоское блюдце и сложила на него сразу пять палочек. Однако, немного подумав, сверху положила ещё одну, для себя. Хотя вообще-то она редко ест то, что готовит сама, но это ведь совсем новый, доселе неизвестный ей рецепт, так что почему бы и нет?

«Стартуй, девчуль, у тебя минут двадцать осталось», — раздался голос Купидона.

— Ну все, спасибо за помощь, было приятно провести с тобой время, я пойду, — произнесла девушка, собираясь пойти на выход из кухни, когда Столп окликнул ее:

— В смысле пойду, а это я куда девать должен? — он указал рукой на оставшиеся порции данго. — И вообще, убирать здесь кто будет?

Почуяв, что пахнет жареным, Марина резко стартанула, не оборачиваясь, и выбежала из помещения на улицу. В спину ей понеслось многократное «Ну блять!». Фактически, она сбежала с их первого свидания. Не очень хорошее начало их взаимоотношений.

«Я тебе больше скажу, дорогуша, — начал рыжий, — это очень фиговое начало отношений».

Ну ничего, при следующей встрече она обязательно извинится перед ним и задобрит чем-нибудь. Да вот хотя бы охаги приготовит с чьей-нибудь помощью! Думаете, слова Санеми о том, чтобы девушка не пыталась к нему подкатить, как-то остановят нашу героиню? Ха! Черта с два! Он от неё так просто не отделается. Ни он, ни остальные, на кого Марина положила свой зоркий глаз. Да они ещё сами бегать за ней будут!..

«Меньше слов, больше дела! — воскликнул Бог любви. — Зови давай свою ворону и беги к своему мужчине… еще одному».

Но Юки и звать не пришлось. Ворон сидел на дереве напротив входа в столовую и как раз дожидался Марину. Когда она показалась из-за поворота, птица каркнула пару раз, привлекая к себе внимание, и слетела, чтобы приземлиться на вытянутое предплечье.

— Мне нужно выйти к поместью Бабочки, — произнесла девушка. — Покажешь дорогу?

— Кар! — ворон утвердительно каркнул и расправил одно крыло, указывая на выход со двора поместья Убуяшики.

Наша героиня двинулась вперёд, руководствуясь указаниями пернатого проводника.

***

Поместье Бабочки оказалось буквально в пятнадцати минутах ходьбы от штаба Истребителей — гораздо ближе, чем поместье Ренгоку. Идти пришлось через пролегающий рядом лес. Вечерело, хотя по небу и не скажешь — оно было голубым, безоблачным.

Марина максимально аккуратно несла перед собой тарелочку с десертом, удерживая её одной рукой, потому как на второй сидел Юки и следил за дорогой. Летняя подработка официанткой не прошла даром — девушка хорошо держала равновесие и спокойно ступала по неровной земле, не опасаясь, что нечаянно может уронить данго.

«Он уже на месте», — предупредил Купидон.

— Юки, а мы скоро выйдем из леса? — спросила Марина у ворона.

— Мы почти пришли, кар!

Наша героиня прибавила ходу, но это вовсе не означало, что она прям побежала. Придётся Танджиро немного побегать от кузнеца, что поделать.

Буквально через пару минут впереди, между деревьев, показалась дорога и… два бегающих друг за другом силуэта: один повыше, другой пониже. Нетрудно было догадаться, кому они принадлежали. А ещё стали слышны их крики. Хаганезука называл Танджиро недомерком и обещал убить, а мальчик, в свою очередь, искренне извинялся и просил прощения. Впрочем, ничего необычного.

Встав между двух деревьев, граничащих с дорогой, девушка попросила Юки перелететь куда-нибудь в безопасное место и оценила обстановку. Камадо уже давно почувствовал относительно знакомый запах, поэтому сразу заметил появление девушки, что в ночь миссии разговаривала с Третьей Высшей Луной, но, увы, отвлекаться на приветствия он не мог. Хаганезука же не обратил совершенно никакого внимания на незнакомку, продолжая гоняться за мальчиком и угрожая ему.

Мужчина за тридцать, длинноволосый брюнет, с развитой мускулатурой, хотя сегодня без привычного хаори и шляпы. Но зато розолицая маска при нем. Впрочем, как и остро заточенные ножи… Чтобы его остановить, придётся умудриться вклиниться между ним и Танджиро и выставить перед собой данго, чтобы они одним своим видом остановили разъяренного кузнеца.