— Выходи, Синтэлл, выходи! — почти весело выкрикивал разошедшийся «лейтенант», с отчётливым звоном постукивая обнажённой катаной по крошащимся стенам здания и выискивая свою мишень-игрушку.
«Нет, это не командир, — билась отчаянная мысль в моей голове, в то время как я схоронилась под одним из пыльных обломков, испуганно обхватив голову манипуляторами. — Что произошло? Почему всё так обернулось? Кто это? Я лишь могу дрожать тут от страха, но сделать что-либо не в состоянии! — в уголках оптики стал самопроизвольно накапливаться омыватель, смачивая беспомощно взирающие в пол окуляры. — Позор! Что же мне делать?! Командир…»
Сверху посыпались мелкий осыпающийся щебень и пыль от разламывающейся твёрдой поверхности, продавливающейся под тяжёлой твёрдой поступью нажимающих на нее стоп. Собрав остаток трепыхающегося на дне моего самосознания мужества, я, решившись, поднялась и вышла из-за укрытия, пытаясь побороть свою сковывающую беспомощность с каждым новым шагом.
— Ты всё-таки решила выйти, — голос, надменный и дерзкий, пронёсся над моей головой, доносясь с вышины разваливающейся постройки. Я обернулась, с растерянностью и неуверенностью поднимая шлем на зов.
— Командир Чиф… Лейтенант… Лейтенант, — с пробирающей нейросеть боязнью с силой выдавливала я, стараясь пропихнуть каждое слово через сдавливающий вокалайзер ком в глотке.
— Что такое? Ты меня звала, фемочка? — едко ухмыльнувшись, самодовольно произнёс «вселившийся», вглядываясь в мои потерянные окуляры и демонстративно отвратно проведя глоссой по верхней губе.
— Командир… Чиф… — мой вокалайзер с каждой секундой только лишь терял свои силы, становясь всё больше непригодным для воспроизведения звука.
— Почему ты так настойчиво меня зовёшь? — с наигранной непонятливостью задал свой вопрос неизвестный, покосившись на меня прищурившись. — Ты обо мне беспокоишься? Скажи, я тебе нравлюсь, Синтэлл? — я, впав в ошеломление от этих слов, нервно вздрогнула, поддавшись назад. — Если это так, тогда я убью тебя не сразу! — резко бросил угрозу тот, усиливая тембр и громкость голоса.
— В чём дело? Ты отказываешься нападать? — с игривым недопониманием моих действий произнёс «Чиф», вглядываясь в мою шаткую, неуверенно подрагивающую стойку и улавливая явный выраженный отказ от наступления. — А, я понял! Ты думаешь, как бы вернуть прежнего лейтенанта, — он, быстро поняв ход моих внутренних размышлений, энергично щелкнул лязгающей продолговатой глоссой. — Ничего не выйдет! Ваш Чиф уже не тот! — беспощадно обрывая тонкую нить надежды, резко выбросил «вселившийся», уверенным жестом манипулятора занося клинок над своей головой и готовясь нанести решающий удар в сражении. — Прости-прощай, Синтэлл! — стоя на самом краю, неизвестный, сгруппировавшись, с вырывающимся из вокодера передёргивающим все мои системы смехом подпрыгнул вверх, стремясь обрушить всю мощь удара на меня.
Когда я вышла из укрытия, у меня ещё не было конкретного плана, даже в мыслях не было догадок, что мне делать. Я просто неподвижно стояла на одном месте, держа свой меч остриём вверх, чуть приподняв его. Тогда я ощущала лишь страх и ничего более. Не могла двинуться с места… Просто замерла, онемевши, наблюдая, как «тот» стремительно приближается ко мне.
Через пару мгновений я вздрогнула — не столько от страха, сколько от непредсказуемого толчка. Я почувствовала, как на моём теле беспомощно повис стальной корпус. На фейсплейт брызнула пара капель небесно-голубой жидкости, слегка растекаясь короткими дорожками по окаменевшим чертам лицевой, а твёрдо сжавшиеся ладони ощутили близость соприкосновения рукояти двуручного меча и чужого корпуса, и еще то, как между стыками пальцев просачивается что-то тягучее. Спустя мгновение на мою щёку попутно скатилось несколько влажных бесцветных мелких капелек. Зашумел дождь… Мои ноги, задрожав, подкосились, и я, изумлённо выкатив застывшую оптику, невольно опустилась вниз, потянув за собой неподвижный корпус с виднеющимся в грудных пластинах клинком, заляпанным подтёками энергона, торчащим из его груди, пронзив броню насквозь.
— Синтэлл… прости, — этот голос, по-прежнему звучащий так знакомо — мягко и спокойно, был наполнен искренним сожалением, просьбой об извинении. Манипулятор вновь пришедшего в себя лейтенанта нежно обнял меня за спину, словно успокаивая, прося не тревожиться. — Я втянул тебя в эту игру и заставил перенести такой кошмар… У тебя сейчас, наверное, Искра рвётся на части… Спасибо… Благодаря тебе я смогу обрести покой… — потеряв остатки сил, серво Чифа мёртвым грузом обрушилось вниз, повиснув, лишённое всякого движения. Я лишь невольно зарыдала…
— Такими вот были его последние слова, въевшиеся в мою память и не дающие мне покоя…
========== Глава 10. Совет ==========
— Всё равно не могу тебя понять, — с утвердившимся чувством недоумения резво бросил Арджампер. Синтэлл со смутно вырисовывающимися на фейсплейте эмоциями подняла на него взгляд. Помесь чувств из боли и внутренней тяжести из-за отсутствия понимания её слов ярко отражались на смутившейся лицевой, а неистово забившаяся Искра яростно колотилась в груди, поднимая вскипающий норов фем. — Как сон, даже такого содержания, может так сильно отразиться на поведении? Сон — это ведь всего лишь сон.
Фемка недовольно свела надлинзовые щитки, поджимая подрагивающие пластичные губы. Она резко встрепенулась, поднимаясь с места и жёстко хлопнув ладонями по крышке стола.
— Ты вообще хоть пытался вникнуть в мой рассказ?! — возмущённо воскликнула негодующая ботка, испугав своими извергающимися эмоциями вздрогнувшего Арджи. Бот ошарашенно и непонимающе выкатил взор вспыхнувшей оптики, отпрянув назад. — Неужели так сложно понять?! Сам развязал мне глоссу, а теперь издеваешься, строя из себя такого недалёкого чудика?! Моя вина! Я виновата! Если бы в тот раз я поддержала лейтенанта, то он бы не погиб! А этот сон — всего лишь ещё одно напоминание о моей тяжкой провинности! Да что с тобой разговаривать, — она отшатнулась от замершего в некоем шоке меха, хмыкнув и добавляя: — Ну тебя…
Синтэлл с твёрдым чувством уверенности гордо вздёрнула шлем вверх. Поблёскивающие окуляры слегка подрагивали, выражая спёртую внутреннюю горечь. Она выпрямилась и, больше не проронив ни слова, развернулась к Арджи спиной, начиная удаляться. Дверь с глухим звоном закрылась. Онемение от резкости чистого высказывания спустя пару кликов рассеялось, и ошеломлённый бот, неустанно таращась в сторону входа, смог пару раз моргнуть и расслабить напряжённые черты фейсплейта. Арджи резво повёл шлемом из стороны в сторону, сбрасывая остатки напряжённости происходящего. В его голове мимолётно пронеслась изумлённая мысль: «Что это было?», и бот удручённо упёрся пальцами в место расположения переносицы, ощущая свою некомпетентность в таких ситуациях. Он с обречённо надрывным вздохом уткнулся лбом в гладкую поверхность крышки стола, сдавленно обхватив кистями манипуляторов шлем.
— Ох, Великий Праймус, что же я делаю не так?
***
— Слушай, прости, что я такой недалёкий в понимании чужих чувств, — с неловким, спёртым звучанием в голосе сбивчиво произнёс сконфуженный произошедшим Арджампер, подойдя к Синтэлл. Та, прислонившись спиной к стене, одиноко стояла в коридоре, сосредоточенно помешивая сгустки ярко-голубой составляющей в небольшом брикете.
— Да, ты явно недалёкий, — с явным раздражением в обидчивом тоне чётко выговорили фем, не соизволив перевести взгляд на обратившегося к ней.
— Просто я в своих-то чувствах толком не всегда могу разобраться, а уж с чужими… Эх, я… не хотел обидеть, а всего лишь…
— Слушай, чего ты пристал?! — внезапно фем с лязгающим звоном стукнула по краям брикета размешивающим предметом наподобие продолговатой палочки и с ярым возмущением повысила тон, буквально срываясь на опешившего бота. — Отвали уже наконец! Я доходчиво объясняю? — она небрежно вручила ему брикет с небесно-голубой составляющей, твёрдо вжав его в грудные пластины смутившегося юнца. Тот, изумлённо переделав настрой лицевой, машинально ухватился за резко поданный ему предмет, быстро выпущенный из ладони фем, которая, изливая наружу гнетущее окружающую атмосферу напряжение, отмахиваясь, зашагала прочь со словами: «Я так устала».
