— Синтэлл, — со стороны послышался притихший размеренно мечтательный голос меха. — Научи меня тем словам.

— Каким? — с выраженным непониманием вопросительно произнесла фем, переводя оптику на бота.

— Тем самым, — с некой неопределённостью ответил Арджи, обрывками произнося вспомнившиеся ему строки. — Властитель… Кто носит маску… Машет крылами…

— «Властитель, тот, кто носит маску из стальной плоти, пред кем всё сущее машет крылами, — внезапно подхватила его Синтэлл, уверенно и чётко произнося эти слова, звучащие, словно некое заклинание. — Кому даровано имя незабвенное. Во имя истины в стену невинных мечтаний вонзи свои когти». Это ты имел в виду?

Арджи неуверенно кивнул.

— Я не знаю, откуда это, — проговорила фем, взглянув вверх. — Лейтенант всё время повторял их, так что мне не составило особого труда запомнить эти строки. Возможно, это какая-то старая баллада или поэма. Помню также: «Сочетая палящую жару и войну, вздымаясь против морских волн, сделай свой шаг на юг. Придёт гроза, и пустое вращающееся колесо разобьёт цвет наших частей. Обжигающее пламя достанет до небес».

— Красиво, — воодушевлённо проговорил Арджи. — Хотя я не смог уловить смысл данных строк, но это очень оригинально. Воодушевляет, — он скромно потянул уголки вверх, стеснительно пожал плечами. — Я тоже знаю пару строк. Люди прекрасно пишут… Поэма «Loveless» — «Нелюбимый»…

«Конец этому миру положит схватка чудищ двух.

С небес падет Богиня, крылья свои — света и тьмы — разверзнув.

Во врата рая введет она нас, своим бесценным Даром наградив».

Пролог был весьма эпичен и столь же вдохновительный. Синтэлл украдкой улыбнулась.

«Ох, бот — загадка», — мимолётно пронеслось у неё в голове, в то время как мех, ведя себя несколько зажато, с ощутимым волнением читал прекрасные строки произведения:

«Таинственная бездна — Богини нашей Дар.

Достичь его пытаясь, мы крылья обретем.

Не дав лишь пламенного сердца

Порыв поставить под удар,

Мы по волнам мечты

Сквозь юности рассвет плывем.

Мы поплывем вперед,

Пусть даже мир от нас весь отвернется.

Лишь горе ждет вас впереди,

И рока грань вас неминуемо коснется…

Ничто препятствовать не будет возвращению моему.

Пусть даже и день завтрашний ко мне не будет милосерден».

— Это всего лишь часть. Я знаю всю поэму наизусть, — после доли затишья по окончании озвучивания строк произнёс Арджи чуть дрогнувшим голосом.

— Люди действительно хорошо пишут, — согласилась с его мнением фем.

— Так, может быть, эта планета лучше, чем кажется на первый взгляд?

— Возможно…

========== Глава 13. Общение ==========

— Расскажешь ещё что-нибудь? — с проскальзывающим энтузиазмом произнесла Синтэлл.

— Здесь? — несколько удивлённым тоном выдал бот, которого смутила столь необычная обстановка для травления баек.

— А что, это место не подходит? — ответила фем, оценивающе окинув взглядом близлежащее пространство.

— Я подумал, что можно было бы найти более подходящее место для продолжения беседы, — объяснил мех, отводя взор в сторону.

— Земной мальчик захотел домой? — с выраженной саркастичностью произнесла та, задавая очевидный вопрос. — А как же нам вернуться?

— Ой-ёй! — внезапно бота осенило, насколько же он был беспечным и невнимательным к подобному факту. — Я об этом и не подумал!

— Растяпа, — усмехнулась Синтэлл, наблюдая, как собеседник виновато хлопает себя по лбу.

— С каждым может случиться, — буркнул Арджи, смущённо поджимая линию губ.

— Ну, не знаю, — произнесла фем, выражаясь в свободной манере и мельком оглядываясь. — Местечко очень необычное — темновато, да и холод покалывает все системы — но мне нравится. Может, пройдёмся? — предложила ботка, на что полный стеснения Арджампер положительно кивнул.

— Ну, так что ты можешь ещё мне рассказать? — оживлённо спросила Синтэлл, заведя манипуляторы за спину и шагая в одну ногу с идущим рядом ботом, оставляя позади себя тянущуюся дорожку из глубоких следов на заснеженной почве.

— Что ж, я могу рассказать одну историю, которую я знаю, — начал бот, говоря спокойно и размеренно, поднимая несколько мечтательный взор оптики к столь прекрасному звёздному небу. — Она о девушке — Фриде, у которой было два друга: Элиот и Кайл. Они дружили с самого детства и были вместе всегда и везде. Но постепенно Фрида и Элиот поняли, что любят друг друга.

— Мы всегда будем вместе…

— Да, я обещаю, — говорили они, даже не подозревая о том, что Кайл испытывал к Фриде те же чувства, что и они.

Но началась война. Девушка простилась с уходящим сражаться Элиотом, и утром того же дня, когда он должен был уезжать, юноша попросил Кайла, как близкого друга, присмотреть за Фридой и беречь её. Но Кайл был безумно влюблён во Фриду. Юноша даже возненавидел своего друга детства. И он отправился к священной статуе в своей деревне — Минутной Стрелке, которая уже давно находилась в их поселении. Этот монумент также называли Хранителем Времени. Он попросил, чтобы она остановила время для Элиота, так как он не хочет потерять Фриду, и, если тот погибнет в сражении, то она останется с ним.

Его желание было услышано, и юношу убили на поле боя, поразив копьём в спину. Узнав о смерти своего возлюбленного, девушка обратилась к Минутной Стрелке. Она сказала: «Отдай Элиоту всё моё время». Кайл не думал, что его желание отнимет жизнь у его любимой. Элиот воскрес благодаря просьбе девушки и вернулся домой. Придя, он увидел могильное надгробие с выбитым на нём именем «Фрида» и пожелал вернуть всё то время, которое дало ему жизнь, обратно той, кого любил, и юноша пронзил себя мечом… — бот с лёгкой натяжкой вздохнул, опуская окуляры куда-то вниз. — Такая вот печальная история любви и ненависти.

— Ты всегда рассказываешь только такие печальные истории? — с подкалывающей усмешкой произнесла Синтэлл, легонько толкая бота. — Сдаётся мне, ты безнадёжный романтик.

— Нет, просто не знал, что тебе может быть интересным, — оправившись, объяснился мех. — А что ты? Можешь поделиться чем-то своим?

— Мне нечего особенно рассказывать, — ответила ботка, пожимая плечами. — Я почти ничего не помню. Разве что могу поделиться тем, что происходило со мной.

— Расскажи, — с некой поспешностью проговорил Арджампер, словно опасался промедлить. — Я ведь почти о тебе ничего не знаю.

— Ну, раз тебе этого хочется, — выговорила Синтэлл, растягивая слова. — В отличие от твоих рассказов мой пример вряд ли будет столь занимательным. Сейчас на ум приходит только то, как лейтенант пугал меня пойманным им насекомоядышем.

— Видимо, и под его началом было весело.

— Да уж, — с трепетом отфыркнулась фем, мысленно представив эту картину. — Не то слово. Спокойно подошёл и со словами «Глянь, что покажу» вручил мне небольшую клетку-коробку. Я и представить себе не могла, что подобная затея может столь внезапно осенить его процессор. Хотя это можно было бы назвать проверкой под названием «Солдат ничего не должен бояться», но ему явно было смешно.

— Что, правда так сильно пробрало? — с лёгким удивлением поинтересовался Ардж.

— Похоже, ты с подобным ещё не сталкивался, земной мальчик, — усмехнувшись, с проскальзывающим дружественным ехидством произнесла фем. — Поэтому и представить не можешь, чем может грозить открытая встреча с подобными паразитами, — она присела на корточки и стала пластично вырисовывать некие очертания на белой снежной глади.

Бот внимательно присмотрелся к столь неказистому рисунку любителя.

— Скраплет, — произнёс он, воспринимая это как весьма очевидное.

— Вижу, даже землянин в курсе некоторых тонкостей, — незамедлительно отреагировала фем, подавив небольшой смешок.

— Мне известно не только это, — увереннее заговорил Арджи, опровергая мнение ботки. — И с чего ты стала так меня называть?

— О, и что же тебе ещё известно, земной мальчик? — с игривой усмешкой произнесла фем, бросив взгляд на меха через плечо.