— Стой! Куда?! — медик довольно жёстко ухватился манипулятором за предплечье ботки. — Ты даже не знаешь, где он. Он может быть сейчас где угодно. А его сигнал жизни скрыт от наших датчиков. Куда ты пойдёшь?
— Ну не мог же он утопать далеко?! — злобно отозвалась Арси, взметнув негодующий взгляд на слегка растерянно водящего из стороны в сторону оптикой Рэтчета. — Учитывая то, что Старскрим после потери т-шестерни ограничен до предела возможностей, он не сможет далеко скрыться. Тем более ему сейчас просто жизненно необходим энергон, так что, — она резко дёрнула рукой, вырываясь из хватки медика, — пусти меня, Рэтчет, я иду за ним.
— Ну… Ну постой же, Арси, — крикнул ей вдогонку медбот. — Ты же не найдёшь его одна. А если и найдёшь… Аххх… Возьми с собой хоть кого-нибудь!
— Нет времени, — сухо отозвалась фембот, всё больше удаляясь от отсека. — Я справлюсь и одна.
— Ну и куда запропастилась эта тварь… — возмущённо пиная пыльные камни ногой, Арджи раздражённо описывал оптикой замысловатые круги, исчезающие в тот же момент, осматривая окрестности вокруг заброшенной шахты энергона.
— КАК? Это снова ты?! — шуршащий шелест листьев на свежем ветерке, пробирающийся сквозь спутанные ветви дружно стоящих деревьев, прервал шипящий, несколько резкий говор взбудораженного меха. Арджи резко обернулся. Да. Это был именно тот, кого так жаждала увидеть его Искра. Нет, чтобы промолчать, но вздорный норов деса не позволял ему держать рот на замке.
— Старскрим, — с нотками возвышенности произнёс поворачивающийся к летуну Арджампер, выхватывая из скрытого арсенала парочку ножей. — Надо поговорить.
— ЧЕГО ТЕБЕ?! — злобно прошипел бывший зам Мегатрона, недовольно скривив фейсплейт. — Наш разговор был довольно ясен. Ты что-то не усёк? Заканчивай, малый…
— Я… Пока. Не. Закончил, — бесцеремонно прервал сикерскую речь светлый мех, гордо подставляя сиреневую броню под падающие лучики закатного солнца и отчётливо отчеканивая каждое своё слово, что вызвало море недовольство у Старскрима.
— Ха. Ха, — дес, взглянув на боевую стойку бота, презрительно ухмыльнулся. — Надеешься этим что-то исправить? Что-то доказать? А даничку расстроить не боишься? Хм-хм. Сначала Тейлгейт, потом Клиффджампер, а теперь ты…
— Не думай, что меня так просто одолеть, — с озлобленностью выдавил из себя Арджи, начиная потихоньку подступать к сикеру, потирая кулаки.
— Ну, давай… Посмотрим, на что годен восьмимесячный младенец, — Старскрим, презрительно улыбаясь, приглашающе махнул Арджи когтистой рукой.
Арджампер, сощурив оптику, сглотнул набежавший в рот энергон и, слегка подав корпус вперёд, выдвинул один из манипуляторов с зажатым лезвием. Дав себе пару нанокликов, он уверенно ринулся в бой и, умело занеся стальной клин вверх, замахнулся на растопырившегося Старскрима, нанося удар. Дес увернулся, противно взвизгнув, закрывая рукой фейсплейт, на котором уже сиял синеватым свечением довольно глубокий порез.
— Ах… Ты ж… — сикер захлёбывался от пока непонятных нахлынувших на процессор чувств, бегло осматривая порез и мгновенно переводя оптику на сгруппировавшегося мехлинга, от которого так и веяло огнём.
— Не расслабляйся! — выкрикнул ему юный автобот, приступая к следующей серии атак. Старскрим только и успевал, что закрываться тощими манипуляторами от резких и быстрых атак бота. Хоть те и не причиняли большого вреда стальной жестянке, но такие быстрые манёвры Арджи сбивали с толку деса, заставляя его сознание теряться в пространстве. Он отделывался пока только царапинами, в свою очередь, проделав несколько атак, направленных на грудную и паховую часть бота. Арджампер, напряжённо дыша, старался отскакивать от деса после каждого нанесённого удара. Хоть Старскрим и был безоружен, но он всё ещё был очень опасным противником для молодого, неопытного бойца, как он. Но время не ждёт.
«Я долго не продержусь… Пора заканчивать,» — устало пронеслось в сознании светлого меха, мимолётно утирающего льющийся по лицевой хладагент.
— Ага! Открылся! — взвизгивающий тон громыхающе пронёсся в расплывчатом сознании слегка замешкавшегося бота, после чего Арджи почувствовал давящий напряжённый воздух, что-то серое, мелькнувшее в темнеющем пространстве, и небольшие, мелкие брызги небесно-голубой жидкости, летящие от прочертивших по его корпусу когтей. Арджампер вздрогнул, чувствуя тупые болезненные ощущения в сенсорах, идущие от начала живота и заканчивающиеся где-то на уровне щеки. Он покосился, обхватив правым манипулятором грудные пластины, а другим облокотившись на прогибающуюся под ним мягкую землю, переводя несколько озадаченный взгляд на слегка стоящий боком к нему корпус худощавого деса с растопыренными пальцами руки и его хищническое выражение лица, заставляющее в этот тянущийся момент содрогнуться от ужаса его кровожадности.
— Ха! Ха! Ха! — Старскрим с ликованием, предчувствуя скорую победу, залился передёргивающим системы смехом. — Так я и думал. Такой же слабак, как и кодер. Что тут взять! Одно лицо, — ехидно проговорил подступающий к Арджамперу дес, держа наготове руку для последнего, решающего удара. — Ну-у? И что мы хотим сказать напоследок?
«Нет… Не так всё должно закончиться… — в голове словно вата, она мешает, мешает думать. — Арси… Дани… Она… Она не переживёт… Нет! Только не это! Только не сейчас!» — громогласно воскликнул внутри своего сознания Арджампер, превозмогая сильную, пронзающую боль, бросился всем телом на землю и ловким движением со всей силы врезал ступнями по длинным ногам Старскрима, сбивая его наземь. Тот, ошарашенно пискнув, размахивая манипуляторами во все стороны и пытаясь удержать равновесие, с отчётливым звоном шмякнулся о почву, развалившись всеми конечностями в разные стороны. Арджампер, не теряя зря драгоценного, можно сказать, спасительного для себя времени, вскрикнув неестественным голосом, в прыжке обрушился всем весов на тощего дохляка, приставив клинок к его трепещущей глотке.
— Ну, всё, Старскрим… — он аж дымился, выдыхая из выпускников вентсистем пар, с клокочущей яростью взирая на округлившиеся окуляры-плошки безумно испуганного сикера, и, с решительностью заведя манипулятор вверх, с силой молота, обрушил его вниз.
— Арджи! Стой! — в боковом зрении приготовившегося к решающему удару бота с застывшим в руках остриём клинка, прижавшегося к самому горлу сикера, покалывая топливные шланги, блеснул ослепительно яркий, слегка зеленоватый, с переливами множества оттенков цветов свет, и надрывный фемский голос застрял в слуховом модуле Арджампера, в последний миг остановив решающее движение руки. — Постой. Что это тебе даст? Неужели, если ты совершишь убийство, твоя Искра наконец успокоится?
— Да, — притихшим голосом, с проскальзывающей фальшивой злобой проговорил молодой мех, с каким-то бессмыслием вглядываясь голубой оптикой в искривлённые черты фейсплейта сжавшегося всем телом Старскрима.
— И ты этому веришь? — с лёгким смешком, пролетевшим в изумлённом говоре, произнесла ступившая шаг вперёд Арси. — Веришь своим затуманенным местью чувствам?
— Тогда… Если это ошибочно… Как мне поступить?.. — протяжно, растерянно бегая потерянным взглядом, полным сомнения и отчаяния, по лицевой пластине деса, не убирая дрожащего мелкой, предательской дрожью манипулятора с зажатым в нём клинком, тихо пробормотал светлый мех, потеряв былую уверенность и уже не зная, что ему дальше делать.
— Отпусти его, — с мягкими нотками отозвалась на несколько молящий говор бэты фемка. — Пусть живёт, скитается и мучается. Такие, как он, легко отнимают жизни. Неужели и ты хочешь стать похожим на это чудовище? Подумай, что будет после того, как ты это сделаешь. Неужели ты обретёшь покой? Нет… Твоя Искра будет разрываться от горя и безысходности, осознания того, что ты убил не ради спасения кого-то, а лишь потому, что ты был полон желания отомстить. Разве эти черты присущи истинному автоботу?.. — фембот остановилась, пытаясь умерить уровень хлынувших нескончаемым потоком энергии и чувств. — Мудрость Праймов гласит: «Можно спать, страдая от боли, но нельзя спать, причинив боль». Готов ли ты не спать?.. Лично я не могла… — поникшим голосом проговорила опустившая голову фем, взбудоражив давно забытые чувства, ощущая на себе непонимающе поднятый взгляд изумлённо въедающегося в неё оптикой бота. — Это было давно. Так давно, что Искра старается всеми силами отторгнуть эти воспоминания. Мне было тогда несколько сотен ворн, когда началась эта бессмысленная война, тянущаяся вечность. Вечер был тёмным, небо покрыто какими-то серо-бурыми облаками, обволакивающими его полностью своей непроглядной пеленой, не пропуская света ни единой звезды; освещение коварных улиц было крайне скудно, лишь кое-где проглядывали жалкие осветительные столбы с мутно-жёлтым свечением ламп. Я шла одна, всё ещё стараясь отторгнуть все эти мысли об всё больше разгорающейся межрасовой войне, и не заметила следовавшего за мной по пятам незнакомого меха. И через несколько кликов, когда мы зашли в ещё больше забытый Праймусом переулок, он внезапно нанёс мне удар. Это было так неожиданно, так ошеломляюще, что моё сознание буквально провалилось вглубь меня. Я не думала… не могла. Он был выше и крупнее меня, но, как-то извернувшись, я сумела высвободить один из схваченных им манипуляторов и, ничего не осознавая, даже не прицелившись, просто закрыв оптику, пальнула что есть сил, почувствовав в тот же миг тянущий вниз рывок. Когда я смогла более менее соображать, я наконец открыла оптику и увидела судорожно дергающийся, покрытый разбрызганным во все стороны энергоном манипулятор меха, с силой сжимающий мой. Я вскрикнула, инстинктивно пытаясь высвободиться… Он был ещё жив, и в довольно адекватном состоянии, когда на выстрелы прибежал близко находящийся патруль автоботов… Капитан отряда велел мне, как младшей по званию, добить его. И что я сделала?
