– Имею на это все основания.

Это правда. Он красив: ростом где-то 185, хорошо сложен и явно дружит со спортом, черты лица правильные и выразительные. Кроме того хорошо образован и неплохо зарабатывает. Увлечь женщину для него простая задача.

– Алина сказала, ты осталась почти без работы.

– Алина много болтает.

– Ты можешь на меня положиться. Если у тебя финансовые сложности, я помо…

– Спасибо, – прервала я, – У меня все нормально, Алина склонна преувеличивать.

– Чем занимаешь освободившееся время?

– Копаюсь в саду, завела блог.

– О чем пишешь?

– Обо всем. О своей жизни и мыслях. О девчонках.

– И обо мне напишешь? – Костя улыбнулся. Улыбка у него завораживающая и очень располагающая.

– Может быть, – подмигнула я.

– Хочу раздавать автографы, когда ты станешь знаменитой. Буду говорить: "Да, да, я – тот самый красавец из блога".

– Смотрю, ты любишь делать себе комплименты, – засмеялась я.

– Я, между прочим, выполняю твою работу. Могла бы хоть изредка меня хвалить. За вечер ни одного ласкового слова, а я так старался. Съездил за новой рубашкой, помыл машину, заказал цветы… Так что смотри, смотри и учись, – он ткнул меня пальцем в лоб, – С комплиментами у тебя полная катастрофа.

– Извини. Вечер прекрасный, я отлично провожу время. Рубашка потрясная, я оценила с первого взгляда, честное слово. Люблю «GANT».

– Зачтено, – засмеялся он, – Не совсем то, что я хотел бы услышать, но лучше чем ничего.

– Буду тренироваться. В следующий раз приедешь, закидаю тебя комплиментами.

– Стоп, стоп, притормози. На ком это ты собралась тренироваться без меня?

– Мне льстит, что ты заревновал так быстро, – я посмотрела ему в глаза, вызывая парировать его собственные слова 5-минутной давности.

– Если ты так смотришь на мужчину, ты должна быть готова.

Я открыла рот, чтобы спросить к чему я должна быть готова, но не успела. Он меня поцеловал. Властно, страстно, с чувством полного контроля над ситуацией.

До этой секунды его характер казался мне мягким и тихим, и в один момент мое мнение изменилось на 180 градусов. Уступчивая обходительность – только фасад. В действительности я имею дело с волевым, властным человеком, который знает, чего хочет, и привык это получать. Этот факт меня слегка настораживает, но будоражит намного больше.

– Как прошло твое свидание с Костей, – спросила Маша.

– Неплохо вроде, – улыбнулась я, – Он подготовился: пришел без щетины, в красивой рубашке и с милым букетом. Даже заранее предупредил, куда мы пойдем.

– В лучших традициях романтических фильмов, – подытожила Маша, – Терпеть не могу, когда мужчина приходит на свидание с двухдневной небритостью и в толстовке.

– Потому что он занудный педант, – сказала Алина, – Скоро ты поймешь, что с ним просто смертельно скучно. У него все всегда по правилам. Как сейчас помню, даже книги были расставлены по размеру и цветам. И эти идеально белые носки. Такой весь мальчик-зайчик, аж тошно.

– Тебе сколько лет было, когда ты в последний раз его видела? – язвительно спросила я.

– 15, но это не важно. Люди не меняются.

– То есть прошло 15 лет. И люди меняются, Алина.

– Карина, если увидишь на нем белые носки, беги как Форест Гамп, – смеялась Алина.

– Не знаю какие у тебя с ним счеты пятнадцатилетней давности, но свиданием я довольна в полной мере.

– Что ни одного косяка? – удивилась Маша, – Даже на бывшую не жаловался?

– Представь себе, – улыбнулась я.

– И почему столько мужчин начинают знакомство с историй "как эта тварь разбила ему сердце"? Ненавижу это нытье, – стиснув зубы, сказала Алина.

– О чем же вы тогда говорили? – пошутила Маша.

– Я умудрилась спросить есть ли у него кто. И получила честный, хоть и не очень приятный ответ.

– У него что кто-то есть? И он имеет наглость тебя клеить? – возмутилась Алина.

– Сказал, что серьезных отношений нет, а остальное не имеет значение, – ответила я.

– Зачем ты об этом спросила? – сказала Маша.

– Не знаю. Вырвалось. Глупость несусветная, знаю. Свидание всегда подразумевает свободу от отношений обоих партнеров. Тем более, он мог ответить все, что угодно. Мы же живем в разных городах, да что там… в разных странах.

– Целовались? – спросила моя романтичная Маша.

Я кивнула.

– Думаю, что не только целовались. Слишком довольное лицо у тебя, крошка, – бросила Алина.

– Не хочу тебя разочаровывать, но мы ограничились поцелуями. На приглашение в гости он даже не намекал.

– Джентльмен, – резюмировала Маша и Алина закатила глаза, – Некоторые умудряются не то, что намекнуть, а изначально приглашают к себе на ужин.

– Хорошо, если на ужин! Сколько раз меня приглашали на чай, – воскликнула Алина.

Мы рассмеялись.

– А что ты хочешь? Кризис в стране, ужин тебе еще готовить, – добавила Маша.

– На что они только надеются? Неужели это с кем-то прокатывает? – возмущалась я.

– Ты удивишься, дорогая, сколько безнадежных женщин вокруг. Еще и с собой чай привезут, – с грустью сказала Маша, – В странах СНГ мужчин значительно меньше, чем женщин. Не девочки диктуют условия. Во всяком случае, не каждая может себе это позволить. Можно сколько угодно говорить о женском достоинстве и умении поставить себя, но если статистика против нас, всегда найдется та, что согласится на то, на что не согласилась ты.

– По мне так лучше одной, чем на чужих условиях, – сказала Алина.

– Если не боишься остаться одна, можно устанавливать свои правила. Только дело в том, что многие боятся, очень боятся, – сказала Маша.

– Не все могут выдержатьсоциальное давление, – сказала я, – В нашем обществе успех женщины оценивается по двум параметрам: как она выглядит и какого мужчину смогла охомутать.

– Сексизм в чистом виде, – поддержала Маша, – Мужчине же достаточно состояться в работе, да и то не обязательно. За маленькую зарплату только жена пилить будет, а вот у незамужней девушки каждый встречный-поперечный посчитает необходимым спросить о ее "женском счастье".

– Через 20-30 лет женщины будут жить вместе, – начала Алина.

– Лесбиянки захватят мир? – не поняла я.

– Нет. Гетеросексуальные женщины будут жить вместе, ну, как амазонки когда-то. Вот, допустим, я, ты, Маша и Даша жили бы вместе и растили наших детей, а мужчины так для удовольствия и потомства.

– Я – ЗА! – Маша так резко стукнула по столу, что проходящая мимо официантка чуть не уронила поднос, – Нам никогда не скучно друг с другом.

– И доверяем друг другу на 100%, – добавила я.

– Вы смеетесь, – сказала Алина, – Вот увидите, так все и будет. В финансовом плане женщины становятся все более независимы. В процессе деторождения мы по определению главные.

Если мужчины не перестанут капризничать и не начнут удовлетворять женские потребности на достаточном уровне, их мечты о вечной холостяцкой жизни очень скоро станут явью. Только не думаю, что им это понравится.

Мне позвонила Маша.

– Артур вернулся с Кипра. Приглашает поужинать.

– Ждешь моего благословения?

– Вообще-то нет. Я хотела, чтобы ты составила мне компанию.

– Милая, он обалдеет, если ты придешь с подругой. Нам же не по 15.

– За кого ты меня держишь? Я не это предлагаю. Точнее не совсем. Я хочу, чтобы ты пришла со своим новым кавалером как его? Костя? Алина общается с одним из друзей Артура – может взять его. Мы бы могли сходить куда-нибудь компанией. Понимаешь, я не уверена, что готова сближаться. Все-таки формально мы с Максом вместе. Если будет много народу, удерживать дистанцию будет проще.

– Я не против, думаю Костя тоже согласится. Так и быть, поможем тебе сходить на свидание, но Артур все равно удивится такому предложению.

– Знаю, – выдохнула Маша.

Конечно, с Машиной стороны было бы правильнее сначала окончательно разорвать отношения с Максом, а потом пытаться вступить в другие, но в реальности не всегда все так просто и однозначно.